另外，去年俄羅斯的墮胎數比出生人數多出10萬。由于墮胎手術拙劣或者健康欠佳等原因，大約1000萬育齡俄羅斯人無法生育。醫療保健系統正處于崩潰邊緣。在較為繁榮的城市地區，許多人說他們供不起可以生兒育女的足夠大的住房。
自從蘇聯在1991年解體以來，俄羅斯每年都減少70萬人，相當于失去了一座城市的人口。來自其他前蘇聯共和國的移民只在部分程度上彌補了這些損失。這個面積占全球八分之一的國家現在僅擁有1.42億人口。
俄羅斯聯邦委員會主席謝爾蓋·米羅諾夫去年說，如果不改變這一趨勢，到 2080年俄羅斯人口將下降至高無上 5200萬。
由于輸出石油而收入頗豐的俄羅斯政府已經開始作出反應。普京總統今年承諾每月向選擇生第二胎的母親支付111美元，額外還有9260美元的應變基金，用于教育、貸款抵押或者退休金。他還呼吁重新努力，把目前生活在前蘇聯共和國的俄羅斯人吸引回來。
“俄羅斯幅員遼闊，是世界上面積最大的國家”，普京說，“如果不改變目前的人口局面，將不再有人保護這個國家。”
俄羅斯從共產主義向資本主義過渡引發的經濟地震，使成千上萬的人一夜之間陷入貧困，許多人為生計而依賴的價值觀念也隨之崩潰。
在上個世紀90年代期間，俄羅斯的自殺率上升了近50%；從1995年至2003年，約有50萬人輕生。俄羅斯每10萬人中約有36人自殺。在俄羅斯一些偏遠地區，自殺率就更高了。每10萬人中超過100人尋了短見。
非政府組織俄羅斯公共衛生協會會長安德烈?杰明說，一個不再保障就業率的社會意味著數百萬人“成了多余，他們在目前的經濟中沒有一席之地”。“他們不公開抗議，只是在心里抱怨”，杰明說，“而最極端的抗議方式就是了卻自己的生命”。
其他人雖然想方設法去適應，但仍然無能為力。出生率的下降不僅是因為他們像歐洲其他地方的人一樣選擇少要孩子，而且是因為他們無法養活大家庭。
許多俄羅斯村莊曾經是田園繪畫作品的主題：面頰紅潤的農民牽著疲倦的馬匹穿行在田間地頭。但現在，這些村莊只是一個充斥著疾病和酗酒的毫無生氣的世界的一部分。
莫斯科是世界上第二大億萬富翁聚居地。但四分之一的俄羅斯人每月收入不足38美元，其中許多人生活在鄉間。集體農莊解體了，但未能用可行的私人農業方式取而代之，因而成千上萬座村莊遭到遺棄。村民們依靠微不足道的政府津貼、打零工和微薄的菜園維持生活，當然還有伏特加。
俄羅斯的酗酒史由來已久。據統計，在過去10年里，大約90萬人死于酒精中毒、酒后斗毆和醉酒事故。還有些人由于飲用自制酒導致大腦或肝臟永久受損。
聯合國說，感染艾滋病毒的俄羅斯人數超過歐洲其他任何國家，在部分程度上是因為“大量年輕人注射毒品”。華盛頓伍德羅?威爾遜國際學者中心的默里?費什巴赫在一份報告中說，八成俄羅斯艾滋病患者還不到30歲。在西方，情況剛好相反：70%的艾滋病患者超過30歲。
聯邦衛生官員們說，這意味著有500萬至1000萬俄羅斯十幾歲青少年可能在幾年內染上這種疾病。
（《環球視野》摘自2006年10月8日美國《洛杉磯時報》）
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