中產階級與民主制度的關系是一個長期性的討論話題。一般認為，強大的中產階級隊伍有利于民主制度的建立，西方發達國家的民主制度的確也遵循了這一理論。

　　然而，這一理論和觀點經常遭遇質疑和挑戰，即便在西方國家的民主實踐中，壯大中產階級能否保障民主，尤其是在金融危機之后，引發了更多的討論。

　　我認為，中產階級的壯大有利于民主建設，這個論斷基本正確。從本質上說，它就是中共十八大提出的“共同富裕”。但在具體實踐中，資本主義的制度缺陷使得這一理論未能真正貫徹。

　　西方財富壟斷下的政治民主浪漫理想

　　人們討論民主的時候，應該對民主的含義有所區分。一般來說，輿論環境中經常出現的“民主”，指的是政治權利的民主，甚至直接體現為“一人一票”的直接民主。我認為，對“一人一票”所代表的政治權利民主的無限憧憬，以為它必然能帶來社會的公平正義，太過理想主義，常常只是一個政治幻想。

　　西方民主制度經常遭遇內部和外部的批評和質疑，最主要的原因是，由于財富分配的嚴重不均，現實中高度集中的財富力量，對于“一人一票”的政治權利民主的理想造成了傷害。競選成為“金選”，說的正是這個意思。也就是說，經濟嚴重不民主使得金錢的力量可以不同程度地影響“一人一票”的政治民主。雖然西方民主制度也有限制金錢對政治民主影響的不少規定，但效果有限。根本原因在于，西方民主制度沒有清晰地體現民主的本質：政治民主只是手段，而不是目的。西方民主制度最大的弊端在于，把政治民主當成了目的。從而使得民主的真正目的被掩蓋。

　　民主的真正目的是什么?我稱之為“經濟民主”，“共同富裕”不過是經濟民主的另一種表述。經濟民主與政治民主互有關聯。當經濟嚴重不民主，即貧富兩極差距懸殊，政治民主常常只能是演戲。“一人一票”的政治民主作為一種手段，根本目的在于實現“共同富裕”、財富相對平等的經濟民主。反過來說，當經濟民主能夠得到保障，人們對于政治民主的要求就會降低。西方國家不同經濟環境下投票率的變化，其實就體現了這一點。此處不贅述。

　　簡單說，政治民主是手段，經濟民主是目的;目的達到了，手段就不重要;目的被扭曲，手段也難以有效。西方資本主義制度由于難以避免財富的高度壟斷，因而使得政治民主的浪漫理想，在財富壟斷的冰冷現實面前屢屢碰壁。

　　經濟制度導致中產階級財富虛擬化

　　從這個意義上說，共產主義的公有制、財富絕對平等，是為了實現真正的民主而做出的另一個方向的制度設計。與單純重視政治民主、忽視經濟民主一樣，在相反的方向上單純重視經濟民主而忽視政治民主，兩者同樣具有理想主義色彩。如果說單純政治民主掩蓋了經濟民主的目的，那么，絕對平均化的單純經濟民主則容易使經濟失去活力，從而使得政治民主的呼聲更高。西方社會提出的壯大中產階級有利于民主的建立，也正是基于這樣的現實背景。因而，它的確是有道理的。那么，西方社會壯大中產階級、建立民主的努力，為何屢遭非議，實現得并不順利呢?關鍵在于經濟民主的實際構成。

　　西方社會的中產階級，其財產的主要構成是房產、汽車、有價證券等。與中國古代小農經濟相比，小農經濟是農業經濟為主的條件下，真正的中產階級社會，因為它的財產構成主要是土地。與房產、汽車、有價證券相比，土地是能夠真正創造財富的生產資料。而汽車是消費品，并不能保值。有價證券，例如股票，在原始意識上，也是生產資料的分配形式。但是，在金融占主導的西方經濟制度下，有價證券嚴重地虛擬化，與真實財富創造背道而馳。房產的金融化，也造成了財富虛擬化。

　　換句話說，西方資本主義制度雖然提倡中產階級的理論是正確的，但由于經濟制度的缺陷，導致過分金融化，金融獨大，使得絕大多數中產階級的財產都虛擬化，少數人通過金融手段便能使中產階級消失于無形，從而嚴重傷害其推行的“民主”制度。如果金融私人壟斷、金融統領一切的經濟制度不改變，西方社會的中產階級永遠都是水中月、鏡中花，周期性的經濟危機隨時都會剝奪中產階級，西方民主將沒有出路。

　　經濟民主就是“共同富裕”

　　對于中國來說，雖然小農經濟曾經是最成功的中產階級社會，但是，時代不同了，農業經濟已經不是當今社會的主要經濟形式。在當今工業經濟、信息經濟的背景下，小農經濟中產社會更主要的是體現其理念價值，而較大程度地失去了現實價值。在中國現代化的道路上，如何實現中產階級社會，即實現十八大所指出的 “共同富裕”，應吸收古代小農經濟中產社會的理念精華，結合現代經濟的特征，吸取西方資本主義制度中產階級虛擬化、泡沫化的教訓，探索“中國特色”的制度方式。

　　從經濟制度上說，首先要避免金融的私人壟斷，改變金融掌控所有經濟領域的病態方式，讓金融回歸到服務于實體經濟的本位。其次，結合中國幾千年的歷史經驗，在經濟制度上確立國有經濟與私有經濟的混合方式，讓國有經濟成為保障全社會經濟民主的重要支柱。同時，私有經濟的充分存在，又能保障社會經濟的活力;第三，改造來自西方的現代股份制度，避免經濟領域的私人壟斷，防止其傷害經濟民主;第四，配合適當的政治民主，在實現“共同富裕”這一經濟民主的根本目的和主導思想下，運用政治民主手段，矯正“共同富裕”實現過程中產生的偏差。

　　任何經濟都是政治，經濟民主是一個社會的根本目的，政治民主只是實現經濟民主的手段之一。經濟民主就是“共同富裕”，但不是絕對平等。“共同富裕” 這一經濟民主目標的實現，其意義遠遠大于政治民主這一手段的實現。也就是說，民眾相對平等地擁有社會財富、實現共同富裕，比民眾擁有“一人一票”的政治民主權利更為重要。西方國家民主制度的歷程證明，僅僅靠政治民主是不能實現和保障“共同富裕”這一經濟民主的。本文只是一個提綱挈領的闡述，很多方面未能展開。總結一下，“中國特色”是一個方向正確的概念，但是，“中國特色”的具體內容，還需要結合中國實際、借鑒西方國家的經驗和教訓，在“共同富裕”的明確指導思想下，不斷地探索和形成新的制度方式。

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