美國中產階級在大選會有什么作用

　　有人統計過，在美國大選年，總統候選人掛在嘴邊最多的詞，也就是在他們演講和辯論中出現頻率最多的詞就是“中產階級”。

　　在總統候選人的電視辯論中和他們在各地各自的拉票演講中，奧巴馬和羅穆尼都以“中產階級”代言人自居，都聲稱自己的政策主張最有利于美國的“中產階級”。但是他們所說的讓人聽起來，主張似乎并不太一樣，怎么又都對中產階級有利呢？

　　如果你走在美國的大街上，問一個美國人，你是否屬于“中產階級”，十有八九這個人會回答：Yes，是的。

　　如果你問美國人，“家庭年收入多少算中產階級？”，答案卻十有八九會不太一樣，有人會回答：20萬美元吧；有的則會說：10萬美元吧；還有人會說：5萬美元吧；甚至可能還有美國人會說：4萬美元，甚至更低一些。

　　到底年多少收入的家庭或個人算美國的“中產階級”呢？

　　這個問題你如果問奧巴馬和羅穆尼，他們的回答都可能不太一樣，起碼競選開始初期是不太一樣的。記得在2008年民主黨內競選總統候選人提名時，連同黨的奧巴馬和希拉莉2個人在對美國中產階級收入的定義上也不一致，希拉莉說是20萬美元以下，奧巴馬說是15萬美元以下。直到此次競選前后，奧巴馬才鎖定25萬美元年收入以上的屬于不能減稅的政策主張，也就是說他可能認為25萬美元以下算“中產階級”，盡管誰也沒有明確定義過。羅穆尼現在也基本把中產階級收入定在20 — 25萬美元以下。

美國白宮

　　美國官方從來沒有對“中產階級”做公開或者正式定義。根據美國人口普查局（屬美國商務部的機構）公布的2011年美國中間家庭（median household）的年收入是5萬美元左右，而美國稅務中心（US Tax Center）根據美國報稅結果的統計研究，中間收入是4萬2千美元。而美國政府規定的貧困線，是以四口之家的年收入如果低于2萬1千美元劃線的。如果這樣，2萬1千美元以下是貧困人，介于2萬1千美元至4.2萬美元就是“低產階級 lower class或者中低產階級”了（就是咱們中國的“貧下中農”啦）；4.2萬美元年收入以上的才算得上是“中產階級”了。可是，從4.2萬美元到20 － 25萬美元，這個差距是巨大的，即使把地區差別的因數考慮進去了。

　　其實，“中產階級”在美國是一個非常模糊和詭異的概念。奧巴馬和羅穆尼只提以20萬－25萬美元作為“封頂”的收入線，但是均沒有指出“中產階級”到底函蓋收入是多少的美國人及其家庭。“對號入座”是長期以來美國人對自己經濟狀況的自我認定。

　　根據美國稅務中心的研究，美國人口（家庭）中收入在25萬美元以下的占了總人口的96%。一項研究表明，中間階層的美國人家庭在過去10年中的收入處于停滯不前的狀況，而他們的財產則大幅縮水。而中產階級中85%的人說要維持他們的生活水平，比起10年前更加困難。美國發生金融危機之后，貧困人口增加了近400萬人，達到了4,300多萬人。羅穆尼在競選中抨擊奧巴馬的“重磅炸彈”就是拿“美國有2,300萬人失業、國債達16兆美元、1,000萬人領取政府的“食品券”過日子、六分之一的人口生活在貧困線下”來說事。

　　美國過去一直是絕大多數人自認為屬于“中產階級”，而這幾年情況有所變化。美國皮尤研究中心的一項調查報告發現，在他們的調查訪問中，現在只有約50%的美國人“對號入座”在“中產階級”，這些人中又有一半的說他們的收入在10萬美元左右。而“對號入座”說自己屬于“低產階級”或者“中低產階級” 的比例卻明顯上升了：2008年是25%；2012年是32%。其中，在年輕人中這個比例上升的最大。如果按照年齡段看，18歲－29歲的：2008年是25%；2012年是39%。30－64歲的：2008年是26％；2012年是33%。65歲以上的：2008年是21%；2012年是20%。如果按種族看，白人：2008年是23%；2012年是31%。黑人：2008年是33%；2012年是33%。西班牙語系：2008年是30%；2012年是40%。

　　羅穆尼在一次關門的籌款集會上說：美國選民中有47% 的人支持奧巴馬，這些人依賴政府，還抱怨說自己是受害者而不繳稅，他不會關注這些人。這一講話泄漏出來后激起軒然大波。羅穆尼擁有財產約2.5億美元，再發布這樣的言論，被奧巴馬陣營指責他是不知民間疾苦的有錢人，只會幫助富人減稅，而不關心中產階級的利益。

　　在美國，一方面是1%的富人占據了美國財富的40%；另一方面，約40%的人是處于“負資產”的經濟狀況。在自認為屬于“低產或中低產階級”的人口增多的今天，特別是如果未來幾年年輕人的經濟情況不能明顯改善，他們將在如何重新定義社會經濟的分類而對政客們施加什么樣的壓力；在中間階層的美國人越來越多地覺得自己變窮了的情況下，他們對應如何對富人加稅的看法上，會發生什么樣的變化，這些對未來公共政策如何制定，對選什么樣的人上臺，顯然不會不產生影響。

　　2012年美國總統大選日已經進入倒計時，美國的“中產階級”是關鍵，他們中的多數人將如何做出抉擇，指日可待。

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