醫療保障私有化圖謀

 
文/保羅·克魯格曼
醫保私有化正在消解現行美國聯邦醫療保障制度

　　有關社會安全保障的圖謀失敗了。美國總統布什試圖將社會安全保障體系私有化，因為民眾意識到他的真正意圖，而未能得逞。而針對醫療保障的變革卻在平穩展開，因為醫保私有化的圖謀是暗藏在醫療現代化改革的法案中提出，并在2003年獲得國會通過。目前該法案正在迅速推進。

　　私有化的幕后推手不僅繼續保持與共和黨的密切關系，他們還在新近掌權的民主黨聯盟中找到了有利用價值的人。要弄清楚當前正在發生的事情，就必須了解過去幾年間圍繞美國醫療保障的發展和變化。

　　美國在2003年通過的醫療保障處方藥物計劃D部分，提出了老人藥品福利法案。但是與其他的醫療保障條款所不同的是，政府不直接提供資助，人們只能通過保險公司的私人藥品計劃獲得此項福利。此項計劃大幅增加了美國聯邦醫療保險優先計劃的開支，同時也使大筆醫療保障基金經由保險公司過手。

　　導致的結果是，醫療保障原本是一項由政府承擔公民醫療費用的制度，現在卻成了政府付錢給保險公司，再由保險公司提供服務。事實上，大部分錢并沒有花在政府醫療保障制度本該幫助的人身上。

　　在老人藥品福利的問題上，通過保險公司私人藥品計劃實施，其實是增加了一個額外且昂貴的官僚程序。保險公司的議價能力遠不如政府。與政府直接推行的醫療保障計劃和退伍軍人健康管理等項目相比，保險公司很難獲得更低的藥品價格。根據合理的估計，如果國會決議取消“醫保中介”，在不增加費用的情況下，藥品福利計劃就會改善許多——當你的年度花費超過2400美元時，也不會出現補貼差額“黑洞”。

　　同時,美國聯邦醫療保險優先計劃與政府標準的醫療保障計劃相比，納稅人平均支出增加12％。在未來5年內這筆醫保津貼將耗資超過500億美元，相當于向所有美國兒童提供健康保險所需費用。而在這500億美元當中，只有一部分通過額外福利計劃令老年人受益，此外更大部分將被管理費用、市場推廣和利潤所吞噬。

　　去年秋天民主黨獲勝，人們可能期望情況將有所改變。但是連日來的政治新聞卻讓人難以樂觀。

　　首先，參議院未能通過廢除2003的醫保處方藥物計劃Ｄ部分的議案，這項議案旨在允許政府對老年人所用藥品進行議價來降低價格。盡管這項議案并不足以使政府獲得大幅度的藥價折扣，但至少確立了可以利用政府議價能力獲得更合理價格的原則。遺憾的是，盡管有民意的強烈支持，42位共和黨人參議員，依然投票否決了這一議案。

　　如果我們甚至不能確立議價的原則，那么希望醫療保障制度能給老人選擇，直接從政府而不是通過保險公司獲得藥品支持，真正彌補2003年決議的錯誤，在政治上似乎不可企及。

　　與此同時，種種試圖控制醫療保障金支付的努力也將擱淺。所有的人都知道，要減少醫保支付是十分棘手的。少數族裔利益團體已成為當前醫保問題的一部分。美國有色人種協會和拉美人聯盟都已致函國會反對削減醫療補貼的計劃。這兩個團體似乎已經聽信了保險公司提供的不實信息。保險公司謊稱少數族裔所獲醫保福利津貼的比例不合理。而國會政策和預算中心的研究報告徹底推翻了上述錯誤主張。但是，這些事實并未廣為人知。

　　民意強烈支持實行全民醫療保健，并且理由充分。現在，中產階級都存在害怕失去健康醫療保險的焦慮。在我們探討實行全民醫療保險的時候，醫保私有化正在消解現行聯邦醫療保障制度。

　　（作者為《紐約時報》專欄作家，《紐約時報》授權刊登，翻譯：商容）

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