先來說說什么是轉基因。
本網友曾見到這樣為轉基因辯護的：“轉基因本來是自然界最普遍的事。你媽和你爹的基因轉給你，你不是轉基因是什么？只是孟山都公司的轉基因水稻、玉米轉了什么基因中國人消費者不知道，當然這位方舟子、張啟發也不知道。”
很顯然那，這樣說的人，對于“轉基因”毫無了解，純屬望文生義，而且還缺乏基本的高中生物學常識。
從生物學的角度看，所有的人，無論白種人、黑種人、黃種人、紅種人、棕色種人等等，都屬于同科同屬同種。“你媽”與“你爹”生出你，屬于同一物種內部進行有性繁殖，是最正常的自然現象，與“轉基因”毫無關系。當然，“你媽”和“你爹”各自的一半基因轉給了你，但是他們的基因都是人這個物種的基因，所以這不叫“轉基因”。
如果是兩種不同的物種之間進行有性繁殖，那么就稱為“雜交”。“雜交”產生的后代，其基因也是分別來自兩個物種。
但是，這個過程仍然是通過交配這種自然過程實現的，所以也不叫“轉基因”。
例如：馬與驢，在生物學上都屬于馬科但是屬不同，不是相同的物種，進行繁殖就是“雜交”。
再例如：水稻，生物學上雖然都是同科同屬的，但是仍然分為多個不同的品種，這些不同品種的水稻之間進行有性繁殖就是“雜交”，產生的后代就是“雜交水稻”。
那么“轉基因”是指什么呢？
所謂“轉基因”，是先用人工手段把某個物種的一個或幾個基因分離出來，并進行一定的改造，然后再用人工手段把這些基因導入到另一物種的基因組當中。
現在，由于“轉基因主糧”的事，很多人一看到“轉基因”就立刻產生反對的情緒。這屬于“矯枉過正”，當然可以理解，但是也不是正確的態度。
其實現在轉基因技術已經得到比較多的應用了，通俗地講，大致上可以分為以下兩種應用模式。
第一種模式：生物學家在某種生物的身上發現了具有某種很好的功能的蛋白質，希望能夠大批量生產，但是，這種生物本身的繁殖能力比較差，怎么辦呢？如果能夠找到該生物產生這種蛋白質的那個基因，就可以用轉基因技術，把這種蛋白質的基因切下來，改造之后再插到大腸桿菌這類繁殖能力極強的單細胞細菌的基因組里。這樣，隨著大腸桿菌的大量繁殖，這種蛋白質也就大量產生了，再把大腸桿菌殺死，從“尸體”里萃取出這種蛋白質來。現在的生物蛋白制劑，有不少就是使用這種轉基因技術進行大規模生產的。
第二種模式：生物學家發現某種細菌或病毒能夠產生具有某些很好的功能的蛋白質，希望能夠把這些功能“移植”到農作物里，也可以采用轉基因技術。只要找到該病菌產生那種蛋白質的那個基因，就可以用轉基因技術，把這種蛋白質的基因切下來，改造之后，再插到農作物種子的基因組里。這樣，農作物種子生長的時候，這種蛋白質也就在農作物的體細胞里合成出來了，也能產生原先的功能。
看到這里，有人可能會問：這有什么風險呢？
應該說，第一種模式的風險是可以研究清楚的，也是可以控制的。
首先，具有強繁殖能力的細菌是早就被研究得很清楚的，也是很簡單的生物，插入基因之后對它的影響也比較容易搞清楚。
其次，即使一時搞不清楚，由于最后是殺死細菌而從“尸體”里萃取出蛋白質來，這種蛋白質將只是單獨地產生影響，因此也是容易控制的。
第三，這種影響產生的范圍是可以控制的，因為使用的是蛋白質本身，而蛋白質一般是不具有遺傳性的，所以一般不會出現擴散到其他生物的情況。
然而，第二種應用模式產生的風險，卻具有不可預見性。
為了便于理解“風險的不可預見性”，讓我們舉兩個例子。
第一個例子是無限責任公司。
股份制企業有兩種，一種叫做有限責任公司，這是占大多數的情況；另一種叫做無限責任公司，是極少數。
有限責任公司如果不行了，只需要向法院申請“破產保護”，在法院監督下把公司的財產徹底賣光用來還債，公司關門即可，沒還完的債就算沒有了。
無限責任公司一旦不行了，僅僅宣布破產和拍賣公司的財產，那是不夠的，公司的責任人必須在有生之年繼續償還剩下的債務。
假如有人找你合伙開股份制公司，但是你不知道這個公司是不是無限責任的，那么，你將來遇到的風險就是完全不可預見的了。
第一個例子是某些投資基金的投資合同。
現在的投資基金也很多，有些投資基金就是類似于這種“無限責任公司”的：不是說你投入的錢賠完就了事，而是賠錢無下限，只要投資合同還沒到期，那你就必須繼續掏錢去填空。這種投資風險，也是屬于不可預見的。
關于“轉基因”，上面已經介紹過了，就是用人工手段把一個物種的某個或某些基因“切”下來，經過一定的改造，再用人工手段“插入”到另一物種的基因組里。
下面我們就來看看轉基因技術的第二種應用模式究竟有什么樣的風險。我們還是以一個具體的例子來說明：Bt轉基因水稻。
先說說什么是Bt轉基因水稻。
有一種細菌叫做“蘇云金芽孢桿菌”，它的一個基因能夠產生一種蛋白質。這種蛋白質被稱為“Bt蛋白”，能夠有效殺死二化螟、三化螟、大螟、稻縱卷葉螟、稻青蟲等8種害蟲，這些害蟲對于水稻、玉米等農作物都有較大的傷害。以Bt蛋白為基礎的殺蟲劑，經過三十多年的實踐，被證明確實很有效，而且確實沒有對于生態環境的影響確實很小。由于這種蛋白對于害蟲而言是有毒的，又被稱為“Bt毒蛋白”。
現在，我們用人工手段把這個基因切下來，經過一定的改造，再把它用人工手段插入到水稻、玉米或其他農作物的基因組里。這樣，種出來的農作物，在自己的細胞進行生長繁殖的時候，這個本來沒有而后來插入的Bt基因就會也產生出相應的Bt蛋白來，這個過程叫做“基因的蛋白質表達”。這樣，農作物體內就含有Bt蛋白，這蛋白也能殺死那些害蟲。
大家看了大概會說：這很好啊，有什么風險呢？
這里的風險有下列四點：
1）插入農作物基因組的Bt蛋白基因，是通過農作物的細胞的自我繁殖過程而產生出Bt蛋白，這個“Bt基因的蛋白質表達”過程會受到這個基因所在位置附近的農作物其他原有基因的影響，從而使得轉基因農作物產生出的Bt蛋白與蘇云金芽孢桿菌直接產生的Bt蛋白不同，而且這種差異是很難控制的。
三十多年實踐證明對生態環境影響很小的，只是由蘇云金芽孢桿菌直接產生的那種Bt蛋白。
通過農作物細胞而產生出來的那種Bt蛋白究竟會對生態環境有什么樣的影響？
到目前為止，沒有一個科學家能夠給出確定的答案，誠實的科學家只能回答“不知道”。
原因很簡單：要判斷某個蛋白質對于生態環境的影響，目前并無成熟的理論，只能通過一定規模的實驗來檢測，而目前似乎還沒有針對這個具體問題的實驗。
2）剛才說的是，Bt蛋白基因插入農作物基因組之后，在該基因附近的農作物原有基因會影響Bt基因的蛋白質表達，使得產生出來的這種Bt蛋白與我們已經研究清楚的那種Bt蛋白不一樣，由此產生風險。反過來，插入農作物基因組里的Bt蛋白基因，也會對附近的農作物原有基因的蛋白質表達過程產生影響，使得長出來的農作物體內的某些蛋白質也與我們已經知道的水稻的對應的蛋白質不一樣，而且這種影響難以預測和控制。這種結果將會對生態系統產生什么樣的影響？這個問題就更沒有誰能夠回答了。
3）如果說，前面兩個風險還僅僅局限在農作物本身，大家稍微想一想，就會意識到更大的麻煩。水稻玉米這類農作物，是很容易與其他物種進行“雜交”的。這里說的“其他物種”，不但包括同類同屬而不同品種的水稻（比如野生水稻、玉米），還可能包括完全不同屬的其他作物（比如鄰近田里的其他作物，甚至雜草）。這就會使得原先只在農作物里的Bt蛋白基因，通過這種雜交而擴散到其他植物里去。于是，上面那兩個問題，將會發生在與Bt水稻發生雜交而獲得Bt基因的其他所有植物身上。這將會對生態系統產生什么樣的影響？這個問題恐怕耶和華也難以回答了。
4）由于野生農作物可能通過雜交而獲得Bt基因，一旦Bt轉基因水稻全面鋪開，一段時期之后我們將再也找不到不含Bt基因的野生種子。到了那時候，即使我們想重新使用原先不含Bt基因的農作物，一時之間也很難做到了。
另一種現在宣傳得比較多的是抗除草劑的轉基因農作物。它的制作過程是：把細菌放在除草劑環境中培養，這會使一部分具有抗除草劑能力的細菌被選擇出來，然后設法找到細菌抗除草劑的那種基因，用轉基因技術把它轉到農作物種子的基因組里。這樣，長成的農作物就能抗除草劑了。于是，在田里放除草劑，只會殺死雜草，不會傷害農作物，可以節約雜草。
這種抗除草劑的轉基因農作物，具有的不可預測的風險也是前面說到的四點。
需要特別強調的是第三點：農作物可能通過雜交把攜帶的抗除草劑基因擴散給其他植物。如果其他植物只是其他農作物，倒也沒啥。
但是，如果這“其他植物”就是雜草，那就可能產生抗除草劑的雜草，這種雜草將難以被清除。
事實上，已經有報道指出：加拿大、美國等國由于大面積使用抗除草劑轉基因農作物，已經出現了這種抗除草劑的雜草。
當然，大家最關心的還是對人類自身健康的影響。留心這方面的轉基因新聞報道的人都知道：已經有歐洲、俄羅斯甚至美國本土的小白鼠實驗顯示，Bt轉基因玉米會導致小鼠在三代之后失去生育能力并且精神呈呆傻狀，Bt轉基因馬鈴薯則會導致小鼠內臟受到不可逆轉的傷害。至于Bt轉基因水稻，至今還沒有外國的實驗，原因大概是水稻并非歐美和俄羅斯的主食吧。
當然，有人會說：對小鼠有害，不一定對人體也有害。對于此類人士，我的回答是：你愿意不但不索要實驗費，還自己主動掏錢當實驗品，為孟山都公司的科學技術研究做出貢獻，那是你的自由，但是請不要以“發展科學技術”的名義忽悠別人也做同樣的事情。
至于轉基因專家張啟發院士所謂的“用轉基因水稻連續喂小白鼠兩年無害”，我不是轉基因專家，也不是生物專家，對于具體細節無法評論。但是，別的先不說，首先這個實驗就沒有按照這種實驗的常規要求進行“對照組”實驗（這個罪名正是轉基因專家們安在歐洲那位首先發現轉基因食品對小鼠有害的科學家頭上的謠言之一）。既然沒有對照，所謂“無害”的結論就無從談起，因此根本不符合此類實驗的基本要求，如果向學術雜志投稿，那一定是不會被接受的。
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責任編輯：heji
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