時寒冰：美國的物價

美國的物價
——美國訪問、交流之七
時寒冰

    動身去美國以前，曾多次往返中美的朋友告訴我：“去美國除了鈔票（信用卡）什么也不要帶，美國的東西很便宜。”
    對此，我半信半疑。畢竟，根據2008年的數據，美國的人均年收入（全美國民）為3.76萬美元（世界排名第4）、中國2008年人均年收入（全國居民）僅1100美元（世界排名109位），美國人均收入是中國的34倍。美國的物價怎么可能比中國低呢？
    所以，去美國的時候，我還是帶了一個大皮箱。我犯了想當然的錯誤。到美國后才發現，美國除人工服務（如理發等很貴，美國的勞動力價格高，沾著人工的都很貴）之外，絕大部分商品的價格（絕對價格）是低于中國的，有些商品的價差之大，有點瞠目結舌。而洛杉磯的物價在美國還數比較高的，如果到俄勒岡州更便宜——購物不用繳納8%—10%不等的稅。
    在洛杉磯的一個購物中心，我見到了那些國內賣得昂貴的品牌，在以很低的價格出售（在美國基本不用擔心買到假貨）。在國內一套賣3萬元左右的Armani（阿瑪尼）西服，在這里用四分之一甚至五分之一的錢就可以買到。意大利產名牌皮鞋同樣如此。牛仔衣更便宜。lee或levi's的牛仔褲，一般而言，便宜的十幾美金，貴點的20多美金。牛仔上衣貴一點，一般三、四十美金。
    汽車、家用電器類商品更便宜。寶馬Z4的價格，廣告上標注的報價為29881美元（排量大、配置高的價格要高），國內的價格，聽一位朋友介紹，大致在50萬元——80萬元人民幣之間。一般情況下，同樣品牌同樣配置的車，美國的要比國內的便宜一半左右。我幫家里帶了一臺筆記本電腦，同樣品牌同樣型號同樣配置的電腦，在美國是499美金，而在國內電腦市場的報價為6000元人民幣（商場的報價更高），而且，供應美國市場的產品質量要優于供應到中國市場的產品質量，日本的產品尤其如此。只有“Made In China”的商品，是供應到外國的產品質量要遠遠高于中國國內。我在美國買的幾件中國制造的產品，用起來都非常好用——這種感覺令人有點難過。
    在美國購物特別放心，不管買中國產品還是其他國家的產品，質量都有保障，并且，服務非常好，在一定期限內可以退貨或者調換，商家仍會熱情接待。
    所以，中國人到美國后，即使平常不太喜歡購物的，也忍不住買些東西。我為家里人買了兩箱東西，主要是衣服和鞋子，其中，包括三套西服。在交錢的時候，遇到一群中國去的游客，購物之多可用瘋狂來形容。在一個賣箱包的商店，幾乎每個從中國去的人都買兩個以上的箱子，因為，他們要裝下所買的商品。他們一邊挑選商品一邊驚詫著：“這里的東西怎么會比國內便宜這么多？！”我可以聽出他們心中的不平衡。是的，連我自己都有種酸楚的感覺。如果不是這一次親歷，我哪里想得到，我們在承受著怎樣的物價？
    在回國的時候，在洛杉磯機場，我看到很多中國人在商店購買大中華香煙和茅臺酒——至少三分之一的人購買了其中一種。原因同樣是便宜，且不會買到假貨。
    住宿的價格也不貴。我前后住了4個四星級或五星級酒店，網上預訂，每天的價格大致在90美元左右，不同的是，有的提供免費上網，有的要收費。住宿最便宜的是拉斯維加斯，當地的酒店之豪華令人驚嘆，而價格卻非常便宜，意在吸引更多人前去旅游、賭博。有意思的是，拉斯維加斯的酒店上網費用高，顯然是不鼓勵在屋里上網的。
    穿的、用的便宜，吃的也便宜。
    在洛杉磯“小臺北”的一個中餐館，我們四個人點了魚、蝦、蟹等，每個菜的平均價格大致在6—7美元左右，非常豐盛的一頓午餐，分量很足，沒有吃完，一結賬，只有49美元，我以為老板賬算錯了，問了一下的確如此。在美國，我吃過兩次麥當勞，其套餐的價格一般在4—6美元之間，絕對價格看起來比中國高一些，但是，它的飲料是隨便喝的，漢堡包的分量比中國的至少多出一倍，薯條同樣如此。我們五個人點了5份套餐，有三人沒有吃完就已經吃飽了。我所了解的幾所美國中小學，都提供早飯和午飯，兩頓飯都按照孩子的營養所需配置，是比較豐盛的，而兩頓飯一天僅收1美元。1美元即使在中國國內也不算什么，但在美國，在一個咖啡館，看到標注1美元的咖啡，真的一點也不稀奇。想想看，假如我們每個月4千元的收入，花費1元就可以喝咖啡，三、四百元就可以買臺筆記本電腦，200多元就可以買一雙名牌意大利皮鞋，50元錢就可以請幾位朋友吃一頓，那是什么概念？
    美國的通訊價格也便宜。在洛杉磯，一位華人朋友告訴我，每月25美金就可以隨便打國際長途。如果用一種卡打，從美國到中國，每分鐘只有幾美分的價格。為了方便，我買了一個手機，價格12.5美元，含部分通話費。需要提醒的是，去美國，千萬別在賓館打國際電話，那可不是一般的貴，打十分鐘不到就相當于你多住了一天！
    美國汽油的價格也比中國便宜，美國的油價以加侖計量，1加侖=3.785升（英國為1加侖=4.546升），折算以后，絕對價格也比中國略低一點。當然，中美油價不能簡單這樣對比，美國的油品質量更高一些；中國養車要繳納養路費等各種費用，而且，收費公路如林，逃都逃不脫。而在美國，絕大部分公路包括高速公路都是免費的（美國的高速公路叫freeway，免費的，可謂名副其實）。我在美國期間，從洛杉磯到圣地亞哥再到拉斯維加斯，平均每天都有5個小時左右的時間驅車在路上，沒有遇到一條收費公路（也難怪，全世界收費公路14萬公里，其中10萬公里在中國，占全世界70%）。
    在美國，體驗最深的是速度！一輛輛汽車，飛快地奔馳，耳邊是嗖嗖的聲音，剛開始的時候我感覺有點緊張，幾天后才慢慢適應。由于沒有收費公路，人們以一種更高的速度和效率到達目的地。這種速度和效率，在我看來，是多么的令人望而生畏！又是多么的羨慕！因為，在它背后，是一系列的諸如體制、公共服務等等因素，而這種不起眼的對比，意味著，美國在以更快的速度拉開與我們的距離。
    值得一提的是，《美國的房價》發出后，一位美國朋友給我來電話，說我博文中提到的房價其實是比較高的，美國大部分地方的房價低于我博文中提到的。加州的就業機會多，房價就高。美國的房價以紐約為最貴，其他就是加州等地了，主要由就業、治安、環境、購買力等因素所決定。對亞裔美國人來說，距離學校近的位置更重要，因而，房價也會高些——亞洲移民更重視對子女的教育。
    高收入、低物價、健全的社會保障體系，是美國公民愿意消費、敢于消費甚至超前消費的根本原因。由于美元處于貶值軌道，而中國等國家又拼命借錢給他們（實際上是向美國輸出福利），使得美國的消費成為世界經濟發展的引擎。寫到這里，想起國家統計局發布的三季度經濟運行數據：前三季度固定資產投資增速高達33.4%，投資對GDP的貢獻占7.3%，消費的拉動作用僅為4%（即使這個數據，也有部分是從投資“轉換”來的，不然更難看），而出口則下拉GDP3.6%。當我們一遍又一遍地提出拉動內需的時候，卻忽略了一些基礎和前提：增加民眾收入、降低物價、建立起完善的社會保障體系。如此，哪個人掙錢不愿意消費呢？實際上，這幾點，正是困擾中國，導致中國消費內需不振的根本原因。
    在美國訪問期間，我放棄了很多玩的機會，而是用大量時間了解美國的情況，以便為國內的民眾，也為決策者提供一些有價值的信息。作為一位深愛這個國家的普通公民，作為一位出身于貧窮家庭，對底層弱者的艱難生存狀況有著切身感受的公民，我希望自己的祖國變得足夠強大，而這一切，都需要有民富這一前提，民富才能真正啟動內需，而要民富，又必須有公眾的話語權得到充分表達和重視作為前提，唯有此，才能抑制強勢利益集團對弱者的掠奪和侵害，才能抑制腐敗，才能實現民族的偉大復興……
    以上幾篇在美國的感悟，大部分都是親身經歷的，部分是聽在美國生活了30年以上的華僑的介紹的，盡管非常努力，但由于在美國停留時間有限，接觸人有限，本人的知識和悟性有限，難免有不足或不夠嚴謹之處，請朋友們多多指正。
         于2009年11月19日

    附錄：小賴的博客 (http://lionelli365.blog.sohu.com/) 在我的博文《美國的房價》后面的一段留言，照錄于此：
    我是一個留美學生。在美畢業后為了找回家人，朋友，和根的溫暖，回到了我的家鄉，一個不錯的**城市。在一家外企工作了一年。月薪3000+獎金。然而高額的生活開銷和脆弱的公民保障體系也令我感到對目前社會的擔憂。
    我先說說我在北美的生活境況吧（美金計算）。[一個2線城市的人均月收入基本在3000左右] 。兩室一廳的聯體別墅不算上地下室是90平米的在一個不錯的區需要20-25萬；如果是租房則600-800元/月。車：BMW X5 這里是6萬; 如果需要車貸則每個月還700元。手機費（包月）：35元。吃飯：200元。零用：400元(沒有女朋友的話應該更少，呵)。簡單的舉個例子：中國的93號汽油是5-6元RMB；北美同等的汽油價格是每升0.95元。4個人在中國吃頓飯一般在150元RMB；而這里4個人的中餐花上50元已經吃的很好了。這樣算下來個人一個月的生活開銷在2000元左右，而且其中已經包括了供房供車。不算外快至少能存1000元。而且這里是公費醫療，看病不需要錢；兒童享受12年義務教育不用交學費，并且政府對18歲一下的每個兒童每月400元左右的補助金，當地叫做牛奶金。對于60歲以上的老人也有1000元左右的生活補助，65歲以上的老人除了政府有補助外還可以領取自己的退休金了。對殘疾人的待遇更是超乎想象。因而這些福利也解除了這里中年人的很多經濟負擔。所以這里的老外從不存錢，而且常常是負資產，想想原因也許是沒有后顧之憂的緣故吧。
    雖然有匯率的差別，但是在收入都是3000元的薪資條件下，北美的生活成本要小許多。3000RMB在國內能干些什么？只得一提的是這里的技術工人要比辦公室人員掙的多多。貧富差距不是很大。
    在中國工作的一年，感覺很累，工作的壓力還能應付，關鍵是感覺沒有保障。心里沒有底。醫療，教育，房屋，物價，環境污染還有人們對未來的迷茫和不良預期；唯一得到欣慰的是家人的溫暖。權衡利弊之后，我選擇回到了我曾經學習的地方直至現在。目前的生活上還算安逸，但同時也增添了許多對家人的思念。我之所以寫這個評論的目的是真心希望祖國能真正的強大起來，不是建了多少高樓，開了什么會，而是國民自下而上的強大起來。
    國內的養車成本除了國內5-6元/升的汽油外還要交養路費，高速費什么的，真不知道人們是怎么養車的。在北美，高速都是免費的，也沒有養路費一說，因為汽油的價格已經包含了所有的道路成本了。高速在這里叫做FREE WAY。當北美的汽油漲到1.4元每升以上時我就覺得挺貴，難以承受了。（今天的汽油價格是0.95/升）
    還有國內的美國品牌的衣服，鞋子，化妝品，香水等等真是貴的嚇人。但是，最令人咋舌的是國內的房屋價格……

圖1（見下圖）：寶馬Z4，報價29881美元。

圖2（見下圖）：我在美國12.5美元買的手機，臨時使用。

圖3（見下圖）：干洗，所有衣服每件2.99美元

圖4（見下圖）：美國Kirkland Signature牛仔褲，每條12.99元。

圖5（見下圖）：松下54液晶電視，1499.99美元。

圖6（見下圖）：美國的油價。

圖7（見下圖）：美國的汽油分為三種：87、89、91。美國使用的是無鉛汽油，相當于我國最高價格的97號油。有學者撰文介紹，國內最好的汽油與國外低等級的油品質接近（我們是不是會在國內看到一些人買了國外的高檔車出現問題，用牛拉著車維權的報道，而國外廠家的鑒定結果基本都是油品不合格所致）。如果以此對比價格，國內的汽油價格早就超過了美國。即便這樣，還沒有考慮另外的因素：中國的車主還要繳納養路費、過路費等等，而美國的油價當中已經包含了這些費用。有關這種比較，一些學者專門寫有詳細分析、對比文章。