伊曼紐爾·沃勒斯坦

（路愛國譯）

 評論第251號

2009年2月15日

經濟災難的政治透視

 我每天都讀到一個又一個經濟學家、記者或政府官員談論如何在這個或那個國家最快實現經濟復蘇。不消說，開出的藥方總是相互沖突。但幾乎所有這些權威人士，在我看來，都好似身處太虛幻境。他們真的似乎相信，自己的藥方在相對短的時間內就能發揮作用。

 事實是，世界只不過處于衰退的開端，衰退將持續相當長時間，并將變的比現在糟得多。政府眼下的問題不是如何復蘇，而是如何在它們無一例外面對民眾日益憤怒的情況下保全自己。

 讓我們從當前的經濟現實談起。全世界幾乎所有各方--從政府、企業到個人--近10-30年來都在依靠借債寅吃卯糧。膨脹的收入和膨脹的消費讓世人暈頭轉向。泡沫必然破滅。這個泡沫現在就破滅了（或者說，事實上好幾個泡沫破滅了）。這條道路的不可能持續性開始深入人心，頃刻間大家都如驚弓之鳥，擔心自己的現金就要花光，包括政府、企業和個人。

 恐懼占了上風，這時，人們停止花錢，或停止放貸。花費和放貸大幅度下降，企業停止生產或生產減速。它們要徹底關門歇業，或至少解雇工人。這是一個惡性循環，因為關門歇業或解雇工人導致實際需求降低，使人們更不愿花錢或放貸。這就叫衰退和通貨緊縮。

 目前，仍然能夠借錢和印錢的美國政府打算把更多的錢投入流通。如果政府的投放量巨大，并且做法精明，有可能起到作用。但很有可能，它的做法并不精明。同樣很有可能的是，投入能發揮作用的數量只不過造成了另一個泡沫。那樣，美元真有可能比其他貨幣下跌更快，從而拆毀世界經濟的最后一個重要支柱。

 與此同時，對世界人口90%的下層民眾來說（10%上層的情況也不太美妙），用于各種日常消費的錢越來越少。民眾變得騷動不安。就在上個月，我們看到越來越多國家的人們上街抗議經濟困難，例如在希臘、俄羅斯、拉脫維亞、英國、法國、冰島、中國、韓國、瓜德羅普、留尼旺島、馬達加斯加、墨西哥，以及可能還有世界媒體尚未注意到的更多國家。事實上，迄今為止抗議活動相對溫和，但政府都很緊張。

 在政府首先關注處理國內動蕩的時候，它們做什么？它們實際上只有兩個選擇：向抗議者開槍，或向他們讓步。開槍只在一定程度上管用。原因之一是，軍隊本身必須報酬優厚才愿意動手。而在經濟嚴重低迷時期，要做到這一點對政府而言并非易事。

 因此，政府開始向本國民眾讓步。怎樣做？首先，推行保護主義。各國都開始抱怨其他國家的保護主義。但抱怨者自身卻都在推行保護主義。它們還會在這條路上走得更遠。自由市場經濟學家都對我們說，保護主義使整個經濟形勢更加惡化。這或許不錯，但在政治上卻很不相干--當人們走上街頭要求工作的時候，而他們現在就要！

 發生動蕩時政府讓步的第二個方式是采取社會民主福利措施。但要這樣做，政府需要資金。政府的資金來自稅收。自由市場經濟學家都對我們說，在經濟低迷時期提高（任何類型的）稅收都會使整個經濟形勢更加惡化。這或許不錯，但在短期內這同樣不相干。通常，在經濟低迷時期，稅收的收入下降。政府甚至不能維持當下的支出，還不要說為擴大的支出付費了。因此，它們會通過某種方式征稅。或者，它們會印刷鈔票。

 最后，它們讓步的第三個方式是適量的民粹主義。最近三十年來，無論國家之內還是整個世界，1%上層和20%底層之間的收入差距都顯著擴大了。差距今后將降低得到1970年那個更“正常的”水平上，盡管仍然非常之大，但還不太到丑聞一般的程度。由此，大家看到政府現在談論要對銀行家“收入封頂”，例如在美國和法國。或者，政府可以懲辦腐敗者，例如在中國。

 這有點類似于處于颶風帶上。最壞的情況可以驟然降臨到政府頭上。當出現這種情況時，它們只有幾分鐘時間躲到自己的地下室。颶風隨后刮過，假如還活著，他們就出來查看破壞情況。破壞將非常慘重。是的，人們可以重建。但那時真正的爭論就開始了--關于如何重建，以及關于如何公平分享重建的利益等。

 這種黯淡的圖景將持續多長時間？沒人知道或能夠肯定，但可能會是好幾年。與此同時，政府將面臨大選，而選民對在現任政府不會客氣。保護主義和社會民主福利對政府的用處就像颶風襲來時的地下室一樣。對銀行實行半國有化是躲到地下室的另一個方式。

 人民需要考慮和準備的是，無論何時當我們走出地下室的時候，我們做些什么。根本性問題是我們如何來進行重建。那才是真正的政治斗爭。地形將是我們不熟悉的。所有我們以往的說辭都將受到質疑。要認識到的關鍵問題是，重建可以把我們帶到一個更好的世界--但也可以把我們帶到一個更壞的世界。無論那種情況，它都將是一個非常不同的世界。

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