近年來，關于福利過度的擔憂一直在中國存在，比如人力資源社會保障部副部長胡曉義和財政部長樓繼偉等都曾表示過這方面的關心，但筆者認為，這種擔心大可不必，而且現在社會對社會福利的理解也不對，福利不是經濟的負擔，而是一種社會投資，是可以產生巨大收益的。

　　福利社會的必要性，主要有兩大方面，一方面如吉登斯所說，現代社會是一種風險社會，其次是因為福利本身就是一種社會投資。

　　福利是社會投資，不是經濟的負擔，是會產生巨大效益的。觀察同一個事物，視角不同，結論就不同，不用說事物，其實就是同一個經濟數據，從不同角度看，有時也會得出完全相反的兩個結論。

　　而對于福利社會的理解，就有很多視角，比如有人道主義的視角，政治的視角，經濟的視角。在經濟的視角中，福利經濟學是一個孤立的學術分支，說孤立就是因為沒有更多的與經濟學其他分支融匯在一起，福利經濟的目的就是研究如何增加社會福利，但是對于為何要增加社會福利，更多是從倫理學角度來解釋的，因為福利經濟學經常被認為是經濟學、倫理學的交叉學科。這在一定程度上影響了福利經濟學發展。

　　后來福利經濟學擺脫了倫理的束縛后，發展一直比較緩慢，其實福利經濟完全可以從經濟學中尋找到自己的安身立命之地。其實如果從純經濟學的角度看，福利也可以看做是一種社會投資，只要是投資就有產出，同樣福利也是一種有效益的投資。只是這種效益不那么明顯，很難進入統計報表，也沒有人進行專門的研究，甚至從來沒有人將其看做是投資，而是一種將其看來是一種純粹的消費，其存在的價值也僅僅是限于擴大整個社會的需求，從而克服需求不足的經濟難題。

　　這種分析有一定道理，但并沒有抓住問題的實質，福利經濟是有可以擴大需求，但是更是一種投資，是自己單獨產生效益的，而且效益很大。他的效益并不必通過其他方面來體現。現代福利經濟學的發展之所以發展緩慢，成就不明顯，關鍵就是沒有找到分析視角。而如果我們用“投資——收益”模型來分析福利經濟學，其實就會有意想不到的發現。

　　福利經濟學要想有大的突破，后來的經濟學人決不能從前人研究的延長線上做拓展，而只有另辟蹊徑。

　　社會投資，與企業投資不同，很大程度上是公共行為，需要政府來做，比如國防，國防的效益體現的不明顯，但是這種效益是可以感覺到的，因為沒有任何一個人否定國防的存在合理性，國防其實也是可以購買的，比如在歐洲中世紀，很多小國都是向職業雇傭軍來購買國防，但古代的國防比較簡單，現代國防極其專業，不是哪些公司可以承擔的，因此必然由政府來做。其實這類的產品還有很多，比如基礎設施，基礎設施的投資效益更是極其明顯，如果一個國家的政府連基礎設施都修建不好，那這個國家的發展就不可能好，比如印度，印度的基礎設施都非的差，他的經濟發展也是不好的。

　　但還有一種投資，它有效益，但不像基礎設施投資那么明顯，也不像國防那樣讓人能感覺到，但是他的效益并不小，而且也是可以講清楚的。這就是社會福利投資，如果說基礎設施投資是硬投資的話，那福利投資就是軟投資，這種軟投資的作用也很大，我們可以從不同項目來看：比如政府對教育的投資可以造就一大批高素質的人才，這是經濟起飛的基礎，比如大學免費就可以很好的達到這種效果，還是拿印度做比較，在印度一半的人是文盲，這樣的國家經濟怎么可能會起飛。

　　比如讓人人有保障，人民都能安居樂業，就沒有人從事非法活動來維持生活，在北歐的刑罰是最輕的，可以省去很大的維穩成本，而在美國大約四分之一的年輕人都有過犯罪的經歷，從事各種非法活動的就更多，這都是很大的社會成本，中國的維穩成本也很高，比如犯罪活動的偵破，案件的審理，高昂的律師費用，這都是社會成本。而在高福利國家，這些費用都是可以省去的。北歐國家其實法律也非常細密，執行也非常嚴格，之所有沒有人犯法，就是因為在高保障下，人民都能安居樂業，而像日本那樣很多老年人通過犯罪實現“監獄養老”更是不可能出現的事情。

　　比如在失業方面的福利，可以讓人更快的找到工作，或是雖然慢一點，但是可以找到更好的工作，現代社會工作不難找，但是找到合適的工作非常難。因為現代社會分工極其細致，可選擇空間非常小，職場人都是專業人，因此一旦失業，如果再找到一個合適的工作，需要更長的時間，找到合適的工作才能為社會創造效益，如果大學生都去賣肉，或是集體去開網店，這是對社會資源的極大浪費，如果失業人員有充足的失業金，就可以用稍微長一點的時間，找到一個合適的工作。另外有些行業確實飽和了，或是被淘汰了，那這些人就必須轉行，失業的人生活都比較窘迫，如果讓他們自己掏腰包進行培訓，很多人是出不起這筆錢的，如果政府組織培訓，那就很容易幫失業者開辟自己的新職業，不然這些人很容易淪為純粹的體力勞動者。

　　再比如，政府有醫療方面的福利，就可以讓生病的人更快的恢復健康，更快的恢復工作，如果沒有這方面的福利，那很可能就是小病拖成大病，最后拖垮一個家庭。

　　總之，高素質的勞動力，健康的生活，能發揮個人才干的職業，較低的犯罪率，都是這個社會繁榮昌盛的基礎，而這些只有福利社會才可以做到，因為只有福利社會才對這些項目進行了投資，因此也只有福利社才會得到最高的回報，因此福利國家才出現了最低失業率，人民最幸福的生活。

　　福利是投資，而不是是消費，不是政府負擔。

　　意義就是長遠的利益，我們只有發現了長遠的意義，才不會急功近利，才能少做利近害遠的事情。整個社會才能良性發展。低福利、低人權并非經濟發展之福，而是經濟進步的障礙。

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