鮮為人知的白奴制度：美國國父華盛頓曾役使白奴

2009年04月29日  　來源：中青在線-青年參考

　　今年1月，奧巴馬正式就任美國歷史上第一位黑人總統，這被很多人看作美國最終走出種族壓迫和種族隔離制度陰影的象征。確實，美國的黑奴制度一直延續到19世紀中期，黑人到了20世紀中期才取得平等權利。不過，鮮為人知的是，在美國也曾廣泛存在白人奴隸，個別地區還曾存在黑人奴隸主。

　　白人為何也淪落為奴隸

　　白人奴隸分為兩種，一是混有少量黑人血統的白皮膚的“黑奴”，二是白人契約奴。

　　在美國現實主義作家理查·希爾德烈斯(1807～1865)的小說《白奴》中，混血的奴隸阿爾琪·摩爾，只有1／32的黑人血統，從外表看完全是個白人，但根據美國南部“黑奴的后代永遠是黑奴”的法律，他也難以擺脫奴隸地位。當然，這種類型的混血白人奴隸，多少還能和黑奴制度掛上一點鉤，而本文所介紹的，則是和種族歧視完全無關的白人契約奴制度。

　　白人契約奴(white　indentured　servant)，也譯為契約奴、契約傭工和白奴等。在歐美，直到20世紀末以前，很少有人知道白人契約奴的歷史。介紹白人契約奴最詳細的專著是邁克爾·霍夫曼1999年出版的《他們是白人，他們是奴隸》，而最暢銷的讀物則是唐·喬丹和邁克爾·沃爾什的《白色的貨物——英屬北美殖民地白人奴隸被遺忘的歷史》，此書在近兩年暢銷歐美。

　　華盛頓曾役使白奴

　　據英國媒體2007年披露，1775年4月，美國獨立戰爭打響兩天之后，在弗吉尼亞州的一個城鎮登出一則廣告，懸賞捉拿10個逃亡奴隸。其中兩個是“尼格羅奴隸”，即黑人奴隸；另外8個是白人奴隸，其中包括來自蘇格蘭的中年制磚匠威廉·韋伯斯特和20歲的托馬斯·皮爾斯(一位來自布里斯托爾的木工)。而懸賞追捕他們的人，則是大名鼎鼎的美國國父喬治·華盛頓。

　　華盛頓是美國的國父，是獨立、民主、自由的象征，他同時又是奴隸主?，F代人很難把這兩個看似沖突的形象拼貼在一起，然而這兩面都是真實的，甚至可以說是密不可分的。華盛頓在獨立戰爭期間擔任大陸軍總司令，他在長達7年的戰爭期間拒絕領取任何薪水，還能維持家人的生活，正是因為他本人就是大奴隸主，也沒有把自由平等的原則應用到自家的白人奴隸和黑人奴隸身上。

　　不想死的英國罪犯可選擇當白奴

　　北美白人契約奴的歷史，和整個北美殖民地的歷史同樣長遠。1607年5月，倫敦公司遣送首批移民到達北美洲，建起了詹姆斯城。首批移民105人，其中就包括白人契約奴。白人契約奴的大規模輸入，則是幾十年后的事。最初，歐洲人把勞動力的來源寄希望于北美洲的土著印第安人。他們曾想盡一切辦法捕捉印第安人為奴。但印第安人的故鄉就是美洲，他們被抓后很容易逃亡。另一方面，印第安人的總人口也極其有限，遠遠不能滿足日益擴大的殖民地的需求。這樣，歐洲殖民者又把目光轉到了白人身上。據北美殖民地官方1680年估計，運往北美洲的白人契約奴每年約有1萬人。17世紀時，契約奴成為北美殖民地最常見的奴隸，他們約占全部移民人口的一半。

　　白人“契約奴”的來源有四個：

　　一是無力償還債務的人。負債無力償還的人，只好和債主簽約，稱甘愿做工抵償，若干年內任憑遣喚。

　　二是想到北美洲而缺乏路費的。許多貧苦移民，為了籌集旅費，往往為了一張橫渡大西洋的船票，賣身為奴，成為所謂“自愿契約人”。

　　三是受殖民政府拐騙的移民。殖民者編造了美洲如何如何富庶的神話，誘使大量的英格蘭人、蘇格蘭人、愛爾蘭人、法蘭西人、德意志人、荷蘭人、猶太人和瑞典人移居美洲，其中以英格蘭人為數最多。他們中缺乏自衛能力的人，如體弱的乞丐和兒童，常常被逼迫或誘騙成為奴隸。

　　四是英國的罪犯，這是白人契約奴最大的來源。

　　1615年，英國樞密院決定授權將罪犯押送到北美殖民地。英國國王宣布，犯下重罪的罪犯有兩條路可選，一是被處死，二是到北美去當奴隸。唐·喬丹和邁克爾·沃爾什估計，截至美國獨立戰爭爆發，有5萬多名“罪犯”被押送到美國殖民地成為白人奴隸，約占當時北美殖民地人口的1%。有些人確實是罪犯，但更多的則只是有一點小過錯的窮人。

　　17世紀20年代，數百名小女孩被押送到新大陸，歷史學家認為她們可能是饑寒交迫，不得不在倫敦街頭賣淫的未成年妓女。英國國王詹姆士一世曾下令把100名“缺乏教養的少年”從英國紐馬克押送到北美洲的弗吉尼亞。實際上，他們只是一些精力旺盛的男孩子，在打鬧時無意中冒犯了國王的車駕。最令人震驚的是，數以千計的倫敦貧苦兒童被警察驅趕到一起，扔到最近的一艘船上，其中有的孩子只有5歲。十分繁重的勞務，使他們很少有人能活到成年。

　　逃亡者被抓住后可能被處死

　　在17世紀和18世紀，數以萬計的白人契約奴，包括女人和兒童，被看成一種“動產”，他們的悲慘遭遇從起程離開舊大陸時就開始了。在野蠻的運送過程中，白人奴隸大量死亡，有時候會有近一半的白人奴隸葬身大西洋的波濤之中。能到達北美的白人契約奴，則要以奴隸的身份為主人服勞役，他們通常必須為主人工作5～7年，有的則長達10年以上。還有不少契約奴的工作時間和條件，完全由主人決定。他們在服勞役期間完全沒有人身自由，未經主人允許不能結婚，主人還可以隨意轉賣、轉讓、抵押、出租他們。在服勞役期間，白人契約奴不占有任何生產資料，也沒有任何個人財產，沒有工資，靠主人供給食宿以維持生命。

　　契約奴要從事極為繁重的體力勞動，還經常遭受殘酷的毒打，不少人在契約期滿前就已被折磨死了。在北美的南部殖民地，殘酷體罰白人契約奴是很常見的。弗吉尼亞州的每個聚居地都有鞭打奴隸的柱子。有一個小伙子曾連續4天4夜被綁在柱子上，他的耳朵被釘在柱子上。他的“罪名”是和一個女仆人打情罵俏。南方一些種植園主對待白人契約奴甚至比對待黑奴更加兇殘，因為他們覺得黑奴永遠是自己的財產，而白人契約奴則總有一天會成為自由人。當契約奴的契約期滿之后，一般能得到一小片土地，成為獨立小農，但必須向先前的主人交納一筆“割讓租”。有的契約奴解放之后，進入工廠或礦山，成為雇傭勞動者。

　　面對殘酷的壓迫，白人契約奴采取種種方式進行反抗，主要就是逃亡，有一些人則與黑奴聯合起來，進行有組織的暴動。但他們的反抗與逃亡遭到雇主的嚴酷懲罰，被捕的契約奴被罰延長服役時間，甚至會遭鞭打、烙字，乃至被處死。

　　與逃亡較多的白人契約奴相比，從非洲大批進口的黑奴人生地不熟，語言不通，難以逃亡。而且他們身體強壯，習慣南方炎熱氣候，熟悉簡單農業勞動，人口增長率高。到了18世紀，黑奴逐漸超過白人契約奴，成為北美南部殖民地種植園的主要勞動力。

　　白人契約奴武裝起義反抗

　　白奴往往具有一定的文化知識，能接觸到一些民主思想，因此經常參與爭取自由的武裝起義。在1676年弗吉尼亞州由納坦尼爾·培根領導的農民起義、1688～1689年的波士頓人民起義、1678～1690年的南卡羅來納和北卡羅來納起義、1712年與1714年紐約人民起義和1763年的賓夕法尼亞起義中，白奴和農民、手工業者、工人一起并肩戰斗，沉重打擊了奴隸主的統治。

　　在北美獨立戰爭中，白人契約奴大量參加殖民地人民的反英武裝，為自己和國家的自由而戰。1775年6月，英軍在波士頓附近的崩克山發動進攻，白人奴隸和農民、工人、漁民一起組織起約兩萬人的志愿民兵隊，在“自由之子社”的領導下，英勇抗擊，在一天之內三次擊退英軍沖鋒。也正是因為他們的貢獻，美國在獨立后廢止白人契約奴制度，從歐洲輸入契約奴的行為也被禁止。但是，根據美國早期的法律，未能如期償付債務的債務人會被逮捕和監禁，一些還不起債的窮苦白人仍不得不到債主家服勞役，成為事實上的契約奴。美國下層民眾曾多次發動起義，反對這種嚴重侵犯人身自由的法律。到了19世紀初期，美國終于修改法律，債務人不必坐牢，白人契約奴制度完全終結。

　　白人和黑人都曾是奴隸制度的受害者。這也說明，黑人奴隸制度，只是北美歷史上出現過的各種反人類的制度中的一種，資本主義發展早期和奴隸制的結合，并不限于某個特定的種族。（孫力舟）

附文：

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