蕭條：長時段展望

伊曼紐爾·沃勒斯坦

蕭條已經開始了。報界媒體人士仍在扭扭捏捏地向經濟學家打聽，詢問我們是否可能正在進入一場單純的衰退。決不要相信這個。我們已經開始了一場世界性全面蕭條，大量失業幾乎遍及各地。蕭條可能采取古典式名義通貨緊縮的形式，讓普通百姓承受其所有的負面后果。或者，蕭條也有可能采取無法控制的通貨膨脹形式，盡管可能性較小，但這只不過是價值下降的另一種方式，對普通百姓而言甚至更糟。

當然，大家都在問，是什么引發了這場蕭條。是沃倫·巴菲特[Warren Buffett]稱為“大規模殺傷性金融武器”的衍生品嗎？是次級房貸？或者是石油投機者們？這是一種怪罪策略，并沒有實際意義。這是把注意力集中在費爾南德·布羅代爾所說的短時段事件的塵埃上。要理解當前發生的事情，我們需要看看另外兩個方面，它們更有啟迪作用。一個是中時段的周期性波動。另一個是長時段的結構性趨勢。

至少在幾百年間，資本主義世界經濟的周期性波動有兩種主要形式。一種是所謂康德拉季耶夫周期，在歷史上其長度為50-60年。另一種是霸權周期，時間要長的多。

談到霸權周期，美國在1873年是正在崛起的霸權競爭者，到1945年取得了全面的霸權支配地位，而在1970年代之后一直在緩慢地衰落。喬治·W.布什的愚蠢把緩慢衰落變成了加速衰落。到目前，美國霸權已是昨日黃花。正如通常發生的那樣，我們已經進入了一個多極世界。美國仍然是一個強大的國家，或許仍然是最強大的，但未來幾十年相對于其他大國而言它將繼續衰落下去。無人對此有回天之力。

康德拉季耶夫周期的時間性有所不同。世界走出最后一次康德拉季耶夫B階段是在1945年，后來出現了現代世界體系歷史上最強大的A階段上升時期。它大約在1967-73年達到頂峰，隨后進入下降階段。這個B階段持續的時間比以前的B階段都要長的多，我們目前仍然置身在其中。

康德拉季耶夫B階段的特點廣為人知，它符合1970年代之后的世界經濟發展的歷程。生產活動的利潤率下降，特別是在那類原先最有利可圖的生產中。結果，想取得真正高利潤水平的那些資本家轉向了金融領域，從事基本上屬于投機的活動。為了不至過于無利可圖，生產活動往往從世界體系的核心地區轉移到其他地區，用較低的轉移支付成本交換較低的人員成本。這就是為什么工作從底特律、埃森和名古屋消失了，而大量工廠在中國、印度和巴西建立起來。

至于投機性泡沫，一些人總能從這些泡沫中賺到大錢。但投機性泡沫也或早或遲總要破滅。如果有人問，為什么這次康德拉季耶夫B階段持續了這么長時間，這是因為那些權力所在—美國財政部和聯邦儲備銀行、國際貨幣基金組織、以及它們的西歐和日本合作者—對市場不斷地進行經常性嚴重干預，例如對1987年（股票市場跳水）、1989年（儲蓄和信貸崩潰）、1997年（東亞金融崩盤）、1998年（長期資本管理不善）、2001-2002年（安然公司破產），以便支撐世界經濟。他們從以前的康德拉季耶夫B階段汲取了教訓，這些力量以為他們能戰勝體系。但這樣做有它的內在局限性。我們現在已經遭遇到這些局限性，亨利·保爾森和本·伯南克正在懊惱地認識到這一點，他們或許感到驚異。這一次，要避免最糟的局面將不那么容易，或許已經不可能了。

在以往，當蕭條造成大浩劫之后，世界經濟就會重新起步，其基礎是能在一段時間內形成半壟斷地位的發明。所以，當人們說股票市場將再次上揚，這就是他們認為在對世界人口造成破壞之后將會出現的情況，認為這一次也會像以往一樣。也許幾年之后會這樣。

但是，一些新的因素可能妨礙這種維持了資本主義體系500年之久的愜意的周期模式。結構性趨勢可能妨礙周期模式。作為一個世界體系，資本主義的基本結構特點按照一定的規則運行，這可以表現為一條向上移動的均衡曲線。問題在于，如同所有體系的所有結構性均衡一樣，隨著時間的推移，曲線往往越來越偏離均衡，以至于變得不可能讓它們重返均衡。

是什么讓體系遠離了均衡？非常簡略地說，這是由于在500年間，資本主義生產的三項基本成本—人員、投入和稅收—在銷售價格中的百分比持續上升，以至于今天不可能再從半壟斷生產中獲取巨大利潤，這種利潤從來都是大量資本積累的基礎。這并不是因為資本主義在它最擅長的地方馬失前蹄。這恰恰因為，資本主義干得如此出色，以至于它最終破壞了未來積累的基礎。

當我們抵達這一點之后，體系就會分岔（用復雜性研究使用的語言）。直接后果是高度混亂的動蕩，這是我們的世界體系當前正在經歷并在或許未來20-50年間將繼續經歷的情況。當所有的人都推動朝他們認為對各自眼下狀態最佳的方向發展的時候，一種新的秩序將在混亂中產生，在兩條相互替代和非常不同的道路中，沿著其中一條道路發展。

我們能自信地斷定，當前的體系不會續存下去。我們不能預言的是，怎樣的新秩序會被選來取代它，因為它將是無窮無盡的個人壓力的結果。但或早或晚，一個新的體系將被建立起來。這將不是一個資本主義體系，但它有可能比資本主義體系壞的多（甚至更加兩極分化和等級分明），或者好的多（相對民主和相對平等）。選擇一個新的體系是我們時代主要的世界性政治斗爭。

至于我們直接面臨的短期和中期前景，各地正在發生的情況已很清楚。我們正在走進一個保護主義的世界（忘掉所謂全球化吧）。我們正在走進政府在生產中發揮遠為重要和直接作用的時期。就連美國和英國也在把銀行和瀕危的大工業部分國有化。我們正在走進平民主義政府領導的再分配，這可能采取中左翼社會民主的形式，也可能采取極右翼獨裁的形式。我們也正在進入尖銳的國家內部社會沖突中，因為人們在更小的蛋糕上進行競爭。在短期內，總體而言，這并不是一幅美好的圖景。

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