謠言被稱為“即興創(chuàng)作的新聞”，通過謠言人們?cè)谝粋€(gè)不明朗的情境中評(píng)論自己周圍的事件。缺乏直接或個(gè)人知識(shí)的普通人，依靠傳聞來理解新的現(xiàn)象，合理化他們對(duì)謠言的信任，相信“無風(fēng)不起浪”。與普通人相比，精英階層如商人、政治家和研究者則往往是因?yàn)椴煌脑騾⑴c謠言傳播。政治因素通常助長(zhǎng)了未經(jīng)證實(shí)的說法，比如中國(guó)將囚犯送到海外做勞工這類事情。

　　從2000年代后期，全球都在流傳這個(gè)謠言。2010年，五大洲的報(bào)紙通過披露一些聳人聽聞但未經(jīng)證實(shí)的關(guān)于中國(guó)輸出囚犯的指控，將這些傳聞升級(jí)為“事實(shí)”。戰(zhàn)略研究專家、印度政府顧問布拉馬•切拉尼(Brahma Chellaney)，在一篇文章里發(fā)表了一系列指責(zé)中國(guó)在發(fā)展中國(guó)家的行為有問題的斷言。他的指責(zé)含有“陰謀論”色彩，認(rèn)為中國(guó)政府、中國(guó)國(guó)有企業(yè)，甚至包括某些華人群體和這些發(fā)展中國(guó)家的政府互相勾結(jié)，將大量中國(guó)囚犯秘密送到國(guó)外去做勞工。

中國(guó)勞工與囚犯

　　中國(guó)囚犯在非洲的傳聞最早獲得少量國(guó)際傳播是在1991年，負(fù)責(zé)人權(quán)問題的美國(guó)前助理國(guó)務(wù)卿羅伯塔•科恩(Roberta Cohen)呼吁，美國(guó)應(yīng)該拒絕和中國(guó)的正常貿(mào)易關(guān)系，說她幾年前曾經(jīng)“獲悉”：受雇于中國(guó)江蘇建設(shè)公司去貝寧修建公路的工人中，有75%是囚犯。她沒有詳細(xì)說明消息的來源，而中國(guó)政府則認(rèn)為這是無稽之談。

　　紙質(zhì)和網(wǎng)絡(luò)媒體登載的關(guān)于中國(guó)囚犯的傳聞出現(xiàn)在至少過半的非洲國(guó)家，以及南亞(斯里蘭卡、馬爾代夫)、中亞(塔吉克斯坦)、加勒比海地區(qū)(安提瓜、巴巴多斯、格林納達(dá)、特立尼達(dá)和多米尼加)和中東地區(qū)(迪拜)。據(jù)說在非洲的中國(guó)囚犯要從事各種各樣的工作：他們與叛亂分子作戰(zhàn)，修建輸油管道，守衛(wèi)在蘇丹的石油設(shè)施，給馬拉維和加蓬建議會(huì)大樓，在贊比亞采礦和建發(fā)電站，在津巴布韋的公路和種植園做苦工，在萊索托的臺(tái)灣人開的私人工廠里做紡織服裝工人，在盧旺達(dá)的水泥廠做奴工，在尼日利亞做建筑工人甚至是“外國(guó)專家”，在埃塞俄比亞建高架橋，在毛里塔尼亞和剛果建醫(yī)院、鐵路和其他基礎(chǔ)設(shè)施，在肯尼亞修高速公路、建國(guó)防部大樓，在阿爾及利亞、莫桑比克、馬里、塞內(nèi)加爾、多哥、赤道幾內(nèi)亞這些國(guó)家的建筑公司工作，在加納、坦桑尼亞、摩洛哥、利比里亞修建體育館，在安哥拉和尼日爾修建煉油廠，甚至還有的在喀麥隆賣甜甜圈。媒體和網(wǎng)絡(luò)中有關(guān)中國(guó)囚犯在發(fā)展中國(guó)家的消息大多是來自在這些國(guó)家的西方游客和外派人員。少數(shù)媒體稱消息來源于這些國(guó)家的永久居民。還有少部分消息來自傳說中的囚犯工作或居住地方附近的人。

　　這些“見證人”大多都是根據(jù)所謂的目擊來推斷的，他們目擊到中國(guó)人具有某些所謂囚犯特征，比如長(zhǎng)時(shí)間重體力勞動(dòng)。舉個(gè)例子，蘇丹要在18個(gè)月之內(nèi)修建一條1500公里的輸油管，一個(gè)中國(guó)工人要在酷熱底下一天工作14小時(shí)，就推論出他們可能是囚犯勞工。

　　這些謠言設(shè)定了中國(guó)囚犯來到發(fā)展中國(guó)家的三種方式。有的說犯人們可選擇在海外度過刑期;有的說一些前科犯被假釋來到發(fā)展中國(guó)家;而大多數(shù)說法是說犯人們被強(qiáng)制送來做勞工。一位人類學(xué)家在納米比亞則聽說犯人們選擇在那里服刑。

謠言的地方性

　　在非洲和其他發(fā)展中地區(qū)，關(guān)于中國(guó)囚犯的地方傳聞之所以出現(xiàn)，部分是因?yàn)楣ぷ骱蜕盍?xí)慣方面的差異。緊張的工作節(jié)奏、紀(jì)律、中國(guó)工人的集體生活方式都引得人們想象他們是囚犯。上世紀(jì)70年代，中國(guó)工人和工程師來建造坦贊鐵路時(shí)，紀(jì)律在中國(guó)人看來是完全可以理解的。

　　在外國(guó)人眼里，中國(guó)雇員還是有著超乎尋常的工作節(jié)奏。一位瑞士人類學(xué)家聽說了在非洲兩個(gè)國(guó)家的中國(guó)囚犯的傳聞后，認(rèn)為這是因?yàn)?ldquo;中國(guó)工人超常的工作效率”。一位中國(guó)工程師回憶在安哥拉，非洲人不斷勸他采用“安哥拉時(shí)間”，因?yàn)榘此臅r(shí)間表是不現(xiàn)實(shí)的。他回答說一個(gè)中國(guó)公司兩年之內(nèi)就在那里建起了一座巨大的高樓，而旁邊一座非中國(guó)人建的大廈十年都沒建好。

　　一個(gè)愛爾蘭記者說，典型的中國(guó)人在非洲的居住習(xí)慣“會(huì)使人對(duì)這些新移民和他們的生活方式產(chǎn)生豐富的聯(lián)想。在安哥拉流行著一種說法，中國(guó)將囚犯派過來在公路上施工”。許多中國(guó)人合住在一個(gè)屋里，自己做自己的家務(wù)。本地人常常難以想象外國(guó)專業(yè)人員會(huì)那樣居住，因此猜想他們是囚犯。

　　謠言傳播的部分原因是由于當(dāng)?shù)厝藢?duì)中國(guó)和中國(guó)人缺乏直接的認(rèn)識(shí)。對(duì)于一些靠勞動(dòng)力市場(chǎng)生存的本地人，中國(guó)人的工作方式和工作效率是令人費(fèi)解的，甚至帶有競(jìng)爭(zhēng)性的威脅，因此有這些謠言可以“使他們心安理得，沒那么大壓力”。

謠言的跨地區(qū)和全球傳播

　　大多數(shù)/西方人對(duì)中國(guó)的海外行為持負(fù)面態(tài)度。在2007年的一次民調(diào)中，一半的美國(guó)受訪者認(rèn)為中國(guó)在非洲的影響力對(duì)美國(guó)國(guó)家利益會(huì)形成很大或較大的威脅。2008年西歐的民調(diào)也顯示，多數(shù)人認(rèn)為中國(guó)對(duì)于全球穩(wěn)定是一個(gè)巨大威脅。對(duì)中國(guó)和中國(guó)人在海外行為的負(fù)面態(tài)度，使西方人產(chǎn)生了一個(gè)對(duì)謠言“有偏見的吸收”的傾向：反華情緒使他們?nèi)菀紫嘈胚@些謠言，相信謠言又加強(qiáng)了這種反華情緒。

　　盡管*缺少證據(jù)，對(duì)中國(guó)在世界上的行為持負(fù)面評(píng)價(jià)的人，仍然傾向于相信中國(guó)的確是輸出了囚犯，他們用一種三段論式的推理邏輯：中國(guó)在世界上做壞事;輸送囚犯到發(fā)展中國(guó)家是一件壞事，因此斷言中國(guó)輸出了囚犯的說法是可信的。

　　對(duì)謠言的相信使謠言更容易傳播。同樣，涉及某種危險(xiǎn)性的、使人有緊張感的謠言也令其更容易傳播，例如說一個(gè)殺人犯(或外國(guó)犯人)逍遙法外。中國(guó)囚犯在發(fā)展中國(guó)家工作的謠言所引起的不安，跟他們的存在可能帶來的犯罪行為有關(guān)，也與他們可能給中國(guó)企業(yè)帶來的超強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力有關(guān)。因此，謠言給人的印象是中國(guó)工人和雇傭他們的中國(guó)公司都具有某種不合法性，而他們的存在是政府間的一個(gè)陰謀。謠言所賦予他們的威脅加強(qiáng)了謠言的全球傳播，盡管有時(shí)傳播者意識(shí)到他們其實(shí)是沒有根據(jù)的。在非洲，網(wǎng)絡(luò)并不普及，上網(wǎng)也價(jià)格不菲，精英階層以及與西方有關(guān)系的人更容易上網(wǎng)，使謠言在網(wǎng)絡(luò)上的跨地區(qū)傳播更為便捷。

謠言的政治性

　　非洲國(guó)家的國(guó)內(nèi)政治對(duì)中國(guó)囚犯謠言的傳播也有影響。西方媒體經(jīng)常引用贊比亞曾經(jīng)的反對(duì)黨愛國(guó)陣線(PF)領(lǐng)袖邁克爾•薩塔(Michael Sata)的話。在他領(lǐng)導(dǎo)的一次反華運(yùn)動(dòng)中，他聲稱“贊比亞已經(jīng)變成一個(gè)勞動(dòng)力集中營(yíng)了。大多數(shù)中國(guó)人都是良心犯”。一些學(xué)者依據(jù)媒體的報(bào)道，也附和薩塔的觀點(diǎn)。

　　在贊比亞，謠言也使人們指責(zé)贊比亞當(dāng)時(shí)的執(zhí)政黨MMD(Multi-Party Democracy)。一位在以色列的贊比亞人在贊比亞報(bào)紙網(wǎng)站上發(fā)帖說：“奇利拉邦布韋市Kamenza鎮(zhèn)充斥著中國(guó)人。僅僅在奇利拉邦布韋就有約500名中國(guó)人……他們并不是像MMD所說的那么有素質(zhì)和技術(shù)。

　　事實(shí)上，有人說他們其實(shí)在中國(guó)是囚犯。他們來贊比亞是為了服刑。而現(xiàn)在，又有印度人成群地出現(xiàn)在Kamenza鎮(zhèn)了……薩塔先生是對(duì)的。”

　　我們?nèi)テ胬畈柬f市采訪了駐在當(dāng)?shù)氐闹袊?guó)工人，他們來自安徽一家礦業(yè)公司，給贊比亞的兩個(gè)銅礦公司(一家中資、一家是英國(guó)/印度公司)提供專業(yè)打井服務(wù)。他們的工作和生活條件與傳說中的情況不盡相同：他們成群地上下班，七八個(gè)人共住一個(gè)民房(有幾個(gè)房間)。但是除此以外，沒有任何其他跡象表明他們是囚犯。

　　2007年，在贊比亞議會(huì)里曾有一個(gè)部長(zhǎng)被質(zhì)問是否有中國(guó)囚犯在中國(guó)有色金屬非洲礦業(yè)有限公司(NFCA)的謙比希(Chambishi)銅礦工作。2010年，議會(huì)里同樣有關(guān)于中國(guó)送犯人來贊比亞服刑的質(zhì)疑。兩次質(zhì)疑都是由戚辛巴•卡姆威利(Chishimba Kambwili)提出的，他是盧安夏(Luanshya)的一名愛國(guó)陣線議員，盧安夏鎮(zhèn)現(xiàn)在也是另一個(gè)中資銅礦的所在地。任何關(guān)心贊比亞政治的人都知道，提出“中國(guó)向贊比亞輸送囚犯”的議題，都是想要使當(dāng)時(shí)的執(zhí)政黨難堪，而當(dāng)時(shí)的執(zhí)政黨既是“親中”的，又是“親西方”的。

　　關(guān)于中國(guó)囚犯的問題也成了斯里蘭卡的一個(gè)政治議題。主要的反對(duì)黨——新自由主義的聯(lián)合國(guó)家黨(UNP)聲稱，在2009年，在Mahinda Rajapaksa總統(tǒng)的家鄉(xiāng)漢班托塔(Hambantota)南亞最大的港口建設(shè)工程中，有400名無技術(shù)或半技術(shù)的中國(guó)囚犯。這項(xiàng)耗資上十億美元的工程，是2008年由中國(guó)海灣建設(shè)公司和中國(guó)水利水電集團(tuán)公司承建的，85%的資金都是來自中國(guó)進(jìn)出口銀行的優(yōu)惠貸款。UNP稱中國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)正在使斯里蘭卡變成一個(gè)殖民地，斯里蘭卡有25000名中國(guó)囚犯(其中2042名在漢班托塔)，而之所以有中國(guó)工程的存在則是因?yàn)楣賳T的腐敗。一位UNP的議員說有“超過十萬”在斯里蘭卡工作的中國(guó)人是囚犯，他們?cè)僖膊粫?huì)回中國(guó)了。這個(gè)傳言也被一個(gè)在印度的泰米爾民族黨派進(jìn)一步傳播，他們抱怨斯里蘭卡政府將在斯里蘭卡內(nèi)戰(zhàn)中被損毀的泰米爾地區(qū)的重建合同給了中國(guó)人，而不是泰米爾人自己。他們也宣稱囚犯只是中國(guó)情報(bào)單位的一個(gè)幌子。

　　在一些發(fā)展中國(guó)家，關(guān)于中國(guó)囚犯的謠言也帶有處心積慮的經(jīng)濟(jì)目的，這和本地建筑公司與中國(guó)建筑公司之間的競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。斯里蘭卡一家著名的本地建筑商，以及肯尼亞建筑行業(yè)龍頭公司的CEO都提出了對(duì)中國(guó)公司的指控。納米比亞一家本地建筑公司的老板說：“我們很難從政府那里接到活，而中國(guó)卻用集裝箱運(yùn)來一船一船的囚犯到公共工程工作。”

　　美國(guó)加利福尼亞的阿諾德•施瓦辛格州長(zhǎng)曾計(jì)劃把該州的罪犯輸出到墨西哥監(jiān)獄，墨西哥的回應(yīng)是一個(gè)主權(quán)國(guó)家沒有義務(wù)接收未在自己境內(nèi)犯罪的罪犯。事實(shí)上，輸出的罪犯基本上很難秘密地入境，因?yàn)楹苌儆姓敢饷罢魏桶踩娘L(fēng)險(xiǎn)。

　　然而，美國(guó)政府卻散布了關(guān)于中國(guó)輸出囚犯勞工的謠言。2010年，美國(guó)國(guó)務(wù)院關(guān)于人口販賣的一份報(bào)告指出：“有越來越多的中國(guó)人和印度人在贊比亞銅帶省地區(qū)的中國(guó)或印度所有的礦井里工作，他們被礦業(yè)公司剝削，被強(qiáng)制勞役。工作時(shí)間之外，一些中國(guó)礦工被限制在有守衛(wèi)的居住區(qū)里，四面混凝土高墻圍繞，墻頂上還布滿了通電的帶刺鐵絲網(wǎng)。”

　　我們?cè)稍L過贊比亞礦區(qū)的中國(guó)人。他們是有薪水、有技術(shù)的工人、工程師和管理人員。他們住處的高墻和電網(wǎng)的功能和非洲以及世界其他地方一樣：是為了防止入侵者。

　　傳播中國(guó)輸出囚犯勞工謠言的人，未能提供任何證據(jù)，比如囚犯逃跑的報(bào)告、囚犯避難申請(qǐng)、有中國(guó)人對(duì)外部承認(rèn)或華人社區(qū)內(nèi)部有人承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，或中國(guó)工人受到監(jiān)工的體罰和嚴(yán)格監(jiān)視等。然而，面對(duì)持久、廣泛流傳的謠言，只有少數(shù)觀察者還保持著懷疑。

　　謠言是很難破除的，在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代更難。而破除謠言的努力可能是“弄巧成拙”，反倒增強(qiáng)了人們對(duì)謠言的相信。謠言作為一種政治“信息”來源，如果在一種不透明的政治文化中產(chǎn)生，更容易被人相信。

　　因此，即使中國(guó)政府否認(rèn)曾輸出囚犯，如1991年和2010年都有否認(rèn)，但這種否認(rèn)得不到接受，只被當(dāng)做是“宣傳”而已，謠言也就繼續(xù)存在下去。中國(guó)政府可能基本上是在已有的國(guó)際秩序下做事，與其他大國(guó)妥協(xié)，但因?yàn)橹袊?guó)還保有的一些政治差異，也因?yàn)橹袊?guó)的崛起，西方政治力量及其盟友視中國(guó)為具有競(jìng)爭(zhēng)性的異類。

　　關(guān)于中國(guó)囚犯在海外的這個(gè)“都市傳奇”，諸多國(guó)際主流媒體放棄了職業(yè)素養(yǎng)，未加質(zhì)疑地接受、毫無節(jié)制地傳播。謠言就像一個(gè)鬼影，實(shí)質(zhì)上根本不存在，除了相信它的人會(huì)假定它存在以外。可能，不是所有囚犯都被關(guān)在高墻和電網(wǎng)里面，有些人是坐在編輯的書桌前，做他們自己意識(shí)形態(tài)偏見的囚徒。

　　國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人形象是政府形象的人格化，通過國(guó)際輿論的傳播也可以投射出國(guó)家形象。那么，當(dāng)前國(guó)際輿論是如何呈現(xiàn)中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人形象的，我們又可以怎樣改進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)人形象?

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