資本主義因剝削勞工而獲得利潤，對利潤無止境的追求，意味著資本主義在創造巨大財富的同時，會不可避免地造成貧困、惡劣的工作環境、經濟的不穩定、與過度勞累相隨的失業、對自然環境的破壞以及帝國主義為爭奪主導權而進行的戰爭。克服這些問題，需要用更高級的人類社會形態來替代資本主義，這就是社會主義。通過消除剝削，將生產的目地從為少數資本所有者創造利潤，轉變為滿足人類需求，社會主義因此可以規避上述所有問題。這個可行、可實現和更優越的替代資本主義的理想，激勵了成千上萬的人們，將一生奉獻給了社會主義運動。盡管馬克思、恩格斯并未對社會主義社會提供一種具體的分析，早期的社會主義運動還是對社會主義的一些關鍵要素形成了基本的共識：（1）生產資料的公有制代替由少數人擁有它們的私有制；（2）根據人們的需求而制定的經濟計劃指導社會的生產與分配，而不再是由利潤來決定；（3）工人階級成為新社會的領導者。

在70多年的歷史中，蘇聯社會主義盡管有不可否認的缺陷，但它仍用實踐證明了社會主義替代資本主義的可能性。有人認為，蘇維埃經濟體制缺乏可行性和優越性，所以蘇聯解體。這種觀點是站不住腳的。事實上，自20世紀20年代至70年代中期，蘇維埃制度帶來了經濟的快速發展，在那之后只是增速有所減緩。1990年夏天，中央計劃停止執行后，經濟增長也停止了。增長速度減緩不表明社會主義失敗了，它說明對社會主義進行改革的必要性。蘇聯解體不是因為實行了社會主義制度，而是由于蘇聯式的社會主義含有嚴重的缺陷。最為嚴重的、根本性的缺陷在于，勞動人民無法在經濟或國家事務中實踐主權。一個由精英來保障勞動人民利益的社會主義制度，無論如何完善，都不是一種穩定的社會主義形式。可持續的社會主義必須建立在人民對經濟事務與國家事務都享有主權的基礎之上。

社會主義運動應當從蘇聯的實踐和導致蘇聯解體的矛盾中，吸取經驗和教訓，開創出21世紀的新型社會主義，推動社會主義運動不斷發展。我們也應當考慮到通訊和信息傳播技術的巨大進步，這可以使經濟計劃更加有效和靈活，更好地回應人民的需求。