在世界歷史上，西方（泛指過去的西歐和現(xiàn)在的歐美）曾出現(xiàn)過兩次輝煌，一次是羅馬帝國（西、東羅馬帝國）和現(xiàn)在以美國為首的西方國家。

近現(xiàn)代西方國家認為其政治上的民主制度和資本主義具有普世價值，是世界上最先進的制度。古代的羅馬帝國實行共和制，理論上講，似乎比當時的其他制度都先進，因為共和制從理論上講似乎可以避免個人獨裁。但是，羅馬帝國輝煌了數(shù)百年后滅亡了，之后的歐洲經歷了千年的被稱作中世紀的黑暗時期，直到文藝復興后資本主義的崛起。

曾經不可一世的羅馬帝國為什么能滅亡呢？歷史學家盡管有不同認識，但一般認為有以下原因：

－－經濟危機導致了帝國經濟的崩潰。經濟危機造成了羅馬中央政府的財政枯竭和地方封建勢力的形成，終使帝國衰落。

－－窮兵黷武的帝國征服政策，維持大的軍事機器耗盡了國家的資財，也為自己樹了許多敵人，這可能是羅馬帝國滅亡的首要原因。

－－統(tǒng)治階級道德淪喪和整個社會的道德淪喪。從貴族到下層民眾都以吃喝玩樂為榮，鄙視勞動，社會發(fā)展不可持續(xù)。

－－以蠻制蠻政策直接促成了帝國的滅亡。為了鞏固其統(tǒng)治，羅馬帝國不僅挑動蠻族自相殘殺，而且用蠻族雇傭軍充當自己的軍隊，這些雇傭軍后來成為帝國的掘墓人。

－－瘟疫導致人口大量減少。

應該還有一條，即有著元老院的共和制制度未能避免獨裁統(tǒng)治，也未能避免接二連三的對統(tǒng)治者的暗殺。羅馬帝國的政治也陷入危機。

那么，現(xiàn)在仍舊強大的美國、西方國家能夠避免羅馬帝國的命運嗎？我們來看看西方的情況。

－－經濟危機周期性地發(fā)生，上世紀以來大規(guī)模的經濟危機發(fā)生了兩次，一次是上世紀30年代，一次是現(xiàn)在尚未復蘇的金融危機。西方經濟的以金融投機為支柱，極少數(shù)人控制了經濟命脈，以生產物質財富為基礎的制造業(yè)逐步空心化，整個社會寅吃卯糧。

－－霸權主義和強權政治造成了大量消耗（以美國最甚），這也為自己樹了諸多敵人，大多數(shù)國家對美國的霸權政策沒有好感。美國本世紀頭十年的兩場反恐戰(zhàn)爭，讓國庫虧空，財政赤字高企，政府靠舉債度日。

－－以艱苦奮斗為核心的新教倫理不復存在，消費主義、享樂主義大行其道，低儲蓄率和信用卡透支消費成為時尚，社會走向腐化?，F(xiàn)在西方國家最受追捧的學科和職業(yè)是金融和律師等，這些都不是創(chuàng)造財富的職業(yè)。享樂主義還導致生育率極低，不能維持人口的簡單再生產，而要靠“蠻族”（發(fā)展中國家的移民）去補充人口。移民的大量增加將改變西方國家的人口構成，也會改變它們的社會、政治、文化生態(tài)。

－－西方挑撥發(fā)展中國家之間的爭斗，最終結果可能是讓這些國家把矛頭對向自身?，F(xiàn)在越來越多的國家看穿了它們這一套。阿拉伯之春的民眾不但反獨裁，那里的民眾也大部分反美、反西方。

－－西方的民主政治也開始出現(xiàn)很大問題。金融危機和債務危機讓美國政治制度的弊端開始暴露于光天化日之下，結合歐元區(qū)國家和日本的政治制度弊端，關于西方政治模式優(yōu)越的觀念開始動搖。

當然，上述西方資本主義國家和古代羅馬帝國的對比可能過于簡單，但一個不能否定的事實是，西方國家的經濟、政治、社會都出現(xiàn)了很大問題，昔日的風光不再。馬克思說：“無論哪一個社會形態(tài)，在它們所能容納的全部生產力發(fā)揮出來以前，是決不會滅亡的；而新的更高的生產關系，在它存在的物質條件在舊社會的胞胎里成熟以前，是決不會出現(xiàn)的。”因為西方國家的生產力還沒能最大限度發(fā)揮出來，因此現(xiàn)在斷言西方衰落可能為時尚早，但西方走向衰落的趨勢已經顯現(xiàn)出來。一個個新興國家的崛起也意味著西方國家靠剝削別國維持生存越來越困難。也許西方的智者們能夠找出辦法讓西方國家去“糾錯”，但其制度性的問題如果不能得到根本改變，這種衰落的趨勢就難以扭轉。

讓上帝保佑美國和西方吧。

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