【大公網訊】明報15日發表評論：

釣魚島撞船風波今日已進入第9日。從目前來看，14名船員獲釋後，日本暫無意釋放被拘船長，中方的官方抗議行動似也後繼乏力，內地民間醞釀的「9．18」示威抗爭一觸即發，菅直人順利連任黨魁後，當務之急就是處理這場外交風波，以免對中日關係造成長遠的傷害。

「9．18」示威一觸即發

被拘船長詹其雄的家鄉漁民說，釣魚臺海域他們常去，可見中國漁船到釣島海域並不罕見。以往的釣魚島糾紛，都是中國大陸或臺灣的漁船在附近海域受到日本巡邏艦的驅趕，但今次日方卻是扣船拉人，態度明顯較以往強硬。從表面看，理由是中方漁船故意衝撞日本巡邏船，但明顯是日方巡邏船「貼身」執法的惡果。

至於日方態度趨於強硬的理由，不排除是覷準中美在黃海及南海的紛爭，以為有機可乘，而中方較早前高調紀念抗戰勝利65周年活動，加上日本執政民主黨黨魁的選舉，可能都是日本今次高調強硬的背景。

北京或借民意教訓日

不過，日方今次的高調強硬，將中方逼到了死角。以往中方對日本驅逐漁船都是隻眼開隻眼閉，這種息事寧人的態度，已為北京當局招來不少罵名。今次日本扣船拉人，令北京無路可退，也被迫針鋒相對。雖然從外交交涉來說，國務委員戴秉國之後已難再升級，但叫日方勿「誤判形勢」，否則「自食其果」之類的言辭，不同於以往的空洞恫嚇。

本來，中日2008年簽署共同開發東海油氣田的協議時，就在海內外引來一片罵聲，之後日方一再催促中方落實協議，北京硬著頭皮與日方談了一輪，現在釣島風波一起，中方正好順勢推遲談判。若「9．18」之前日方還不放人，內地會否重演5年前的反日風暴殊難預料。如果說5年前北京是靠壓制民眾來平息事態的話，今次會否借用民意教訓日本，端視近日事態的走勢。