8月27日,外交部駐香港特派員宋哲與美國駐港總領事夏千福會面時,當面“警告”他不要干涉香港內部事務。外界認為,這是香港回歸以來北京發出的“最強硬信號”。香港媒體給出的原因是,上任才一個月的美國駐港總領事“到香港基層探求民意的密集程度,比特首梁振英還要多”,甚至在履新伊始就公開鼓動民主派參加2017年特首選舉。
此前,今年5月和7月中央外交部駐港特派員公署接連表示,外國政府或官員不應對香港政治制度發展肆意妄評。
美國駐港總領事夏千福的前任楊蘇棣于今年7月離任,而楊蘇棣在任的3年時間內,無視中方的嚴正交涉,一再干預香港的內部事務,曾被時任外交部駐港特派員呂新華公開點名批評。楊蘇棣離任前又就香港政改問題指手畫腳,再被外交部駐港特派員公署發言人要求其停止發表不負責任的言論。
2011年11月17日,外交部駐港特派員公署發言人就美國官員評論香港內部事務表示,維基解密披露美國駐港總領館電文顯示,美方多次就香港政制事務發表過干涉性意見,香港反對派頻繁與美方人士見面,甚至主動要求美方介入香港內部事務。特派員公署發言人表示,美方部分人員的行為超出了《維也納領事關系公約》等國際法所規定的職能,事實確鑿,我們有理由對此感到關切和不滿,并要求美方停止這種錯誤的做法。我們注意到美國也進入了選舉周期,中國駐美國外交官不會對美國總統候選人發表評論或與不同黨派討論選舉事宜。
美國上任駐港總領事楊蘇棣
楊蘇棣至少10次發表不恰當言論
粗略統計,楊蘇棣在其3年的任期內,最少10次公開發表對香港內部事務的不恰當評論,當中6次受到外交部特派員公署以及外交部發言人的嚴厲批評。2011年12月,楊蘇棣在與傳媒茶敘時高調評論區議會選舉中的“種票”現象,還反駁有聲音指美國資助或策劃香港政黨行動的說法“并無根據”,他表示“高興”見到廉署採取法律行動,期望能夠盡快查清事實,并強調深信特區政府會維護香港民主,確保“一國兩制”得以持續云云。
呂新華此后表明,楊蘇棣就香港選舉等內部事務發表評論是不合適的,中方堅決反對,并要求美方嚴格遵守維也納領事關系公約及香港基本法,“不要再干預香港內部事務”。
但楊蘇棣一意孤行,今年5月他在出席一個午餐會時,再次公開談及政改,他認為,社會各界包括政府,應盡早投入政改咨詢,又稱按照公民權利及政治權利國際公約落實普選是重要的。
外交部駐港特派員公署發言人當時曾嚴正指出:“我想知道,如果外國駐港領事官員刻意曲解基本法和全國人大常委會有關決定,一定要對香港進行‘指導’,一定要建議香港的事情應該在什么時候做、必須怎樣去做,那么,這不是干預香港內部事務又是什么?”發言人也指出,外交部駐港公署已多次向美方提出嚴正交涉,要求其不做違反維也納領事關系公約的事,不對香港內部事務說三道四,不做任何有損香港穩定和中美關系大局的事。美方也就此作了承諾。“我們希望有關人士言行一致,停止發表不負責任的言論,停止干預香港內部事務。”
中國外交部發言人洪磊此后在例行記者會上表示,香港回歸以來,“一國兩制”實踐取得舉世公認的成功,廣大香港市民依法享有各種權利和自由。政制發展問題屬于香港內部事務,不容任何外國政府或官員干預。
而在楊蘇棣即將離任的時候,“斯諾登事件”不期而至,美國中情局前僱員斯諾登披露美國入侵香港的網絡、盜竊了個人私隱,事件引發香港市民廣泛關注和憂慮。在楊蘇棣與傳媒的臨別茶敘時,當大公報記者提出有關美入侵本港電腦網絡的問題時,楊蘇棣竟當堂大動肝火,暗諷大公報對美報道“不客觀”,還扯上什么“北京主子”;有記者問及美國是否需要為事件向港人道歉時,楊蘇棣聲言,美方沒有需要向任何人道歉,留給港人一副傲慢無禮的嘴臉。
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