英媒：美國基建老化亟待投資改造

　　2012-11-28

　　作者：愛德華•盧斯

　　去年夏天，印度發(fā)生了人類歷史上最大規(guī)模的停電事故，受影響的人有6億之多。所以，當我前來探親的印度籍岳母表示包括華盛頓在內(nèi)的美國東海岸地區(qū)“像印度一樣糟”的時候，這一評價聽起來著實刺耳。

　　當時，風暴德雷科(Derecho)正席卷美國東海岸，600萬美國家庭因此斷電數(shù)天，在酷熱天氣中飽受煎熬。上個月，超強風暴桑迪(Sandy)又讓1000萬美國家庭陷入恐慌的境地。天氣預報機構預期，12月底會有一股很強的寒流，肯定會導致斷電。對此，人們只能“聽天由命”了。

　　面對本國基礎設施質(zhì)量的不斷下降，美國人到底是什么時候養(yǎng)成了一種像印度人(或許還包括英國人)那樣的聽天由命心態(tài)?這個問題很難回答。上世紀五十年代，我的英國籍母親曾在美國住了幾個月。那時候，美國到處是令人眩目的未來派景象。在這里你能看到空調(diào)，每個冰箱里都有冷藏室，霓虹燈無處不在，就連工人階級也買得起車、開上寬敞的道路行駛。但在過去三十年里，世界上第一批真正意義上的現(xiàn)代基礎設施一天天老化。經(jīng)歷了二十余年的投資不足之后，這些基礎設施已破敗不堪，而美國人也已適應了這種現(xiàn)實。

　　未來12個月的某一刻，我們將能看出，美國是否有意愿讓其基礎設施也步入21世紀。如果一切順利，美國國會將在明年1月1日前采取措施，避免到時跌落“財政懸崖”。作為相關協(xié)議的一部分，議員們將設定另一顆“定時炸彈”，“爆炸時間”定在2013年年底——在“爆炸”之前他們必須達成一項更大的妥協(xié)，否則就會面臨另一個“財政懸崖”。美國國會可能會縮減已然捉襟見肘的聯(lián)邦投資預算。而如布魯金斯學會都市研究中心(Brookings Institution Metropolitan Center)所言，人們希望的是，美國國會能削減其他預算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預算。

　　有三個方面值得擔憂。第一，美國電網(wǎng)、公路、國內(nèi)機場和水道的破敗，引起的公憤少得出奇。這意味著，議員們目前在其他方面感受到更大的壓力(比如捍衛(wèi)現(xiàn)有的處于低位的資本所得稅，或維持可創(chuàng)造就業(yè)的國防預算)。搭乘美國國內(nèi)航班時，你很難不每隔一段時間就遭遇航班嚴重延誤、取消或超訂，也很難忘記大多數(shù)乘客面對這一切時那超強的忍受力。

　　美國國內(nèi)航班的很大一部分難題可通過建設“下一代航空運輸系統(tǒng)”(NextGen)來解決，它將使美國從二戰(zhàn)時所用的雷達網(wǎng)絡切換到基于衛(wèi)星的航班追蹤系統(tǒng)?，F(xiàn)有的安排建立在“軸輻模式”(hub and spoke model)基礎上，航空公司的每條航線都要經(jīng)過某個地區(qū)性樞紐。樞紐如果停轉，會對整個網(wǎng)絡造成連鎖影響。NextGen會讓飛行變得更安全，讓軸輻模式變得可有可無。但美國國會對批準這項耗資至少250億美元的投資案興趣不大。

　　第二，大多數(shù)美國人都沒有意識到，美國落后世界其他國家有多遠。世界經(jīng)濟論壇(WEF)的競爭力報告顯示，在9個類別的排名中，美國的基礎設施大多排在20名開外;而在航空運輸質(zhì)量和電力供應質(zhì)量分類排名中，更是排在30名開外?；ヂ?lián)網(wǎng)是在美國誕生的——這類“去中心化”網(wǎng)絡同時也是美國電網(wǎng)迫切需要的。但經(jīng)合組織(OECD)數(shù)據(jù)顯示，美國的平均網(wǎng)速只勉強達到韓國和德國等國的十分之一。在一個“全球IT超級高速路”已不再停留在口號的時代，這種差距可不是鬧著玩兒的。擁堵的交通不會扼殺萌芽中的美國創(chuàng)業(yè)者，但緩慢的網(wǎng)速卻可能是致命的。

　　第三，華盛頓目前處于兩黨對立的狀態(tài)，此時要求它向一項宏偉的基礎設施建設計劃大開綠燈，可能不太現(xiàn)實。美國土木工程師學會(American Society of Civil Engineers)的數(shù)據(jù)顯示，僅僅是為了使基礎設施的質(zhì)量維持在現(xiàn)有水平，未來十年美國就需要投入2.2萬億美元。根據(jù)目前的預算安排，美國政府在這方面的支出連這個數(shù)字的一半都達不到。我們基本上只能靠信念才會相信，明年兩黨財政協(xié)議達成(如果真的能夠達成的話)之時，這方面的支出將會翻番、而不是大幅降低。

　　人們希望的是，美國國會能削減其他預算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預算。

　　人們希望國會能削減其他預算以支撐投資，而不是從整體上大幅削減預算。

　　與共和黨傳統(tǒng)相悖的是，許多共和黨人如今在意識形態(tài)上反對聯(lián)邦在基礎設施建設上履行任何重要職能，而是希望將這一職能下放到各州。因此，設想美國國會按巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)的要求建立一家公共基礎設施銀行恐怕也不現(xiàn)實。該銀行可用100億美元作為種子基金，撬動大量私人部門資金，用于跨州項目投資——這在很大程度上與歐洲投資銀行(European Investment Bank)類似。這家銀行可能仍將停留在規(guī)劃中。

　　修建橋梁(偶爾修座不通向任何地方的橋)曾是美國兩黨的共同追求。在美國即將就其財政未來做出重要抉擇之際，值得強調(diào)的是，華盛頓需著眼于今后若干年設定相應的聯(lián)邦預算參數(shù)。在議員們采取行動之前，他們應該先去東亞轉轉，比如說從肯尼迪國際機場(JFK)到新加坡樟宜機場(Changi)、或香港赤鱲角機場(Chek Lap Kok)、或若干其他機場，感受一下美國機場與東亞機場的差異。他們甚至可以在新德里的新機場轉機，搭乘一下這座城市帶空調(diào)的新地鐵(盡管他們可能需要忽略新機場周邊的中世紀環(huán)境)。我的岳母肯定樂于用印度香料奶茶(chai masala)來款待他們，然后輕輕搖搖食指，表達一下對美國電網(wǎng)的不屑。

　　(作者為英國《金融時報》華盛頓分社社長。本文原標題：美國基建有多落后?)

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