標題本身似乎是矛盾的，既然是偉大的失敗，何以成為千古英雄？
其實不矛盾，只有偉大的成功，才有偉大的失敗，即便你想取得偉大的失敗？可能嗎？
中國的知識分子大多憎恨秦始皇，秦始皇焚書坑儒，是暴政的化身，歷代史書都這么說。自打秦始皇開始，中國有了大一統，大一統當然不是民主自由，于是喜歡民主自由的知識分子對秦始皇咬牙切齒。就象戈爾巴喬夫、葉利欽、索爾仁尼琴咬牙切齒于斯大林一樣。
但是，我卻越來越認為秦始皇超級偉大了。中國歷史上有哪些偉大人物？可以分三個階段看
第一個階段，炎黃、大禹、周文王。第二階段，秦始皇、漢武帝、唐太宗。第三個階段是毛澤東等
當然，漢光武帝劉秀、宋太祖、明太祖、康雍乾也不錯，但都不是開山鼻祖型的。
三階段理論是以開山、鞏固、鼎盛劃分的，炎黃、秦始皇、毛澤東，這是開啟新紀元的英雄。大禹和漢武帝屬于鞏固型的，周文王、唐太宗算是鼎盛型的。炎黃開創諸侯封建制，秦始皇開創官僚郡縣制，毛澤東開創民主集中的社會主義政治。
炎黃之偉大自不必說，毛澤東也不必說，唐太宗還不必說。這里重點說說秦始皇。
秦始皇為什么偉大？恰恰偉大在大一統，大一統就是大統一，通過大一統結束大分裂，從而形成一個偉大的帝國。沒有秦始皇就沒有裂國的統一，沒有秦始皇就沒有強漢和盛唐。就沒有兩千年的偉大的郡縣制的中央集權的中華文明。
中華帝國所以綿延兩千年，秦始皇的功勞是首屈一指。
秦始皇統一的不止是六國，而且是文化、文明、政治、經濟、交通、軍事制度。
文字的統一是文明統一的前提。有了統一的文字，不僅交流統一，文化也統一了。不同文字的民族是很難融合一體的，而相同文字的民族又是很難分裂的，中華民族所以融合為一個整體，文字在工具方面起了決定作用。
度量衡，解決了標準問題，相當于互聯網的TCP/IP，度量衡的統一，物質之間就很難說話，一旦重量、長度、貨幣單位統一了，經濟上的標準也就統一了。度量衡與貨幣的統一本質上是經濟的統一，沒有標準的統一就很難進行全國范圍內的物質交流。
價值觀的統一，焚書坑儒是典型案例，也是秦始皇被知識分子咒罵的主要罪狀之一。
但是，且慢，焚書坑儒之儒是什么人呢？儒家嗎？不是，是儒生和方士，早先的儒生指讀書人，未必是儒家。哪些人是儒生呢？說客、辯士、縱橫家、陰謀家都是儒生。旁的不說，單論縱橫家，什么意思？合縱連橫，一個搞聯合，一個搞搞分裂。
試想，即便現代國家，哪一個能容忍你搞分裂？六國滅亡，遺老遺少心懷憤恨，處處煽風點火，意欲動亂復辟，東山再起，不治行嗎？至于方士，不過是一些求仙煉丹的騙子，害人害己，非但算不上知識分子，即便算，也沒有絲毫良知，坑了也是對的。
西方有基督教，基督教不是政治制度，尚且統一思想，基督教只信基督教的上帝，不許信其他教主。
基督教尚且統一思想，兩千年的秦始皇為了國家的長治久安，又有什么錯呢？
長城是錯兒嗎？不是，長城就是城墻，西方的國家沒有城墻？你們家的房子沒有墻嗎？中國的北方是游牧民族，全民皆兵，戎狄、匈奴、羌人，以及后來的回鶻、蒙古、突厥都是游牧民族，以至于到了明代還修長城，為什么？長城對于戰馬和戰車是有效的。
長城在于現代無效了，但長城仍然以其他形式存在，戰略導彈防御系統就是美國的長城。
馳道是正確的，要想富，先修路，秦始皇先修路一點錯誤也沒有。
修路的作用不止經濟這一條，更重要的是軍事直達，類似于特快專遞，夜發朝至的動車組，或者各國元首之間的熱線，交通做好了，溝通也就容易了，中央與地方，地方與地方的紐帶加強了，這么一來分裂的國家就更快的融合為一個整體了，秦始皇高瞻遠矚，是天才中的天才。
秦始皇政治上的最大進步是中央集權郡縣制。即政治的轉軌和統一。
轉軌就是改革，改革還有人反對嗎？統一對分裂，你喜歡哪一個？除了貪污犯陳水扁，大家都喜歡統一。
秦朝以前，封建諸侯國搞的血統宗族制，國家管理靠血統，機會主要屬于王親國戚，知識分子要百般諂媚才能獲得賞識。而至于普通百姓和軍人，很少有進步的機會。郡縣制不同，地種的好有賞，仗打的好可以提升，才華出眾可以管理一個郡縣。
秦王朝重法家，法家是干嘛地？法家就是帝王以法專政，一切憑法規定的標準進行賞罰。
法家利國利民，正因如此，秦國迅速強大。滅了六國。也正因如此，法家為貴族憎恨和殺戮，貴族靠血緣，而法家靠軍功和耕織。大一統是法家，而六國講分裂，都想當諸侯。血緣帶來的好處失去了，諸侯能不暴跳如雷嗎？
問題是，春秋戰國真的好嗎？說起來百花齊放，實則群魔亂舞，百般殘忍和血腥，年年征戰，或者內亂，或者群毆。今天你殺他，后天他殺你，無論王侯、大臣、軍人、百姓，不得善終者數不勝數，一次大戰砍頭四十萬。生靈涂炭。怎么會是好制度呢？
挑撥離間的縱橫家自然不上戰場，死的是軍人和百姓。以人道主義的觀點看，分裂主義最不人道。
任何歷史都有慣性，秦始皇也不例外，春秋戰國有慣性，因此秦朝僅僅存在十五年。
秦始皇一死，各方諸侯就卷土重來了。秦朝之滅亡是因為秦朝的暴政嗎？不僅僅。主要還是慣性，十五年，彈指一揮間，六國的王侯還沒死呢，戰將、謀士、說客還都活著，秦始皇死了，戰國便開始復辟了。張良，韓國丞相的孫子，項羽，楚國大將的孫子。
事實上，秦末戰亂的初期和中期格局就是六國復辟，連疆域都沒變，齊國還是田氏掌權。
秦朝滅亡的主要原因是余孽沒有肅清，秦朝尚不鞏固，被六國反撲了。
但，盡管六國反撲了，歷史還是進步了，劉邦最終消滅了異姓王，還是大一統，但作為代價，搞了同姓王政治，暫時不用法家，改用黃老哲學。后來同姓造反了，漢景帝把同姓王也基本滅掉了。中國復歸大一統，漢武帝登場，北擊匈奴，通西域。
漢武帝徹底消滅了裂國的殘余，搞的還是秦朝的政治，搞了一個儒表，其實還有法里。
沒有秦始皇的榜樣、奠定的基礎，乃至教訓，劉邦和漢武帝都失去了源頭。
當然，就本身論，秦朝也有一些問題。接班人沒搞穩妥，奸臣趙高沒有發現，勞役太過，百姓中有不滿，為六國貴族提供了彈藥。另外一個有史以來未被人提及的觀點，秦國以一國統一六國，統治經驗尚不足，戰線太長，秦始皇沒有足夠的壽命去鞏固。一時消化不了，一旦出現崩潰的跡象便迅速土崩瓦解。
但，這也不是什么大問題，秦始皇本來就是用來粉身碎骨的。說秦始皇是千古英雄，主要在于秦始皇為兩千年的封建文明奠定了制度基礎，歷朝歷代都從秦始皇那里吸收了豐富的營養。沒有秦始皇就沒有漢族，就沒有中華民族和中華文明，沒有獨具特色的政治。從這些方面看，秦始皇的精神在帝國封建制下勝利了兩千年。
毛澤東說的好“勸君少罵秦始皇，焚書坑儒要商量。祖龍雖死業猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟讀唐人封建論，莫從子厚返文王”。秦始皇的豐功偉績在于澤披后人，而不是當時的個人成敗。當時的失敗，孕育著民族未來的成功。
先鋒與先烈往往失敗，然后開紀元，然后反復，然后鞏固，然后鼎盛，然后衰亡，然后新生。
這是歷史的辯證法，人類要從歷史的辯證法當中把握社會規律，從而進步！
這里不是強國論壇，可以加一段：炎黃用了兩千年，秦始皇用了兩千年，未來的兩千年必然要用毛澤東，三十年不過是一次反復震蕩，資本主義復辟不得人心，毛澤東的思想和體制會必將重新崛起。這種興起既不是過去，也不是現在，是一種新的方式。
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