經(jīng)濟學的“看家本事”

趙 磊

（西南財經(jīng)大學《經(jīng)濟學家》編輯部）

“通漲還是通縮”？“油價高企的頂部何在”？“房價是漲還是跌”？回答諸如此類的問題，正是經(jīng)濟學能夠被稱為“致用之學”的證明。對于經(jīng)濟學家而言，預測經(jīng)濟走勢，既是檢驗其“武功”高下的試金石，又是充滿風險的“投資”活動；對于普通民眾而言，預測經(jīng)濟走勢的過程既然如此高深叵測（復雜的計算過程，令人眼花繚亂的模型和圖表），那么經(jīng)濟學家的預測也就如同口含天憲的神喻一般令人誠惶誠恐；對于政府而言，科學的預測無疑是政策選擇的重要依據(jù)，但困惑在于，你怎么確定100個經(jīng)濟學家中哪一個的預測是準確的呢？

其實，不論經(jīng)濟預測是多么復雜的事情，經(jīng)濟學的“看家本事”也就那么幾招。張宇燕說，經(jīng)濟學的看家本事無非有二：一是供求分析；二是成本-收益分析（張宇燕：《關(guān)于“經(jīng)濟學家”的斷想》，《光明日報》2005-7-5）。這樣的概括非常凝練，非常到位（當然，這個概括只有在市場經(jīng)濟背景下才是有效的）。就主流經(jīng)濟學的路數(shù)而言，判斷經(jīng)濟走勢無非就是做“供求分析”和“損益分析”。比如，如果需求萎縮，投資和消費下降，則意味著經(jīng)濟正在走向通縮；如果需求旺盛，投資和消費擴張，則意味著經(jīng)濟正在走向通漲。同理，供給過剩預示著經(jīng)濟將走向通縮；供給不足則意味著經(jīng)濟將走向通漲。至于為何經(jīng)濟走勢會隨著供求的變動而呈有規(guī)律的變動，其原因就在于人的行為選擇的依據(jù)是“成本與收益”的比較（即損益比較）。現(xiàn)實的情況遠比理論更為錯綜復雜，需求和供給的組合方式也是千變?nèi)f化的。但是，不論經(jīng)濟現(xiàn)象有多么紛繁復雜，只要把握了這兩個“看家本事”，經(jīng)濟學者就可以梳理出經(jīng)濟的基本走勢，并據(jù)此做出預測?？梢?，所謂宏觀分析并非高深叵測，它不過是“供求分析”和“損益分析”的具體結(jié)論而已。當然，預測是否準確，除了分析工具要對路外，還必須擁有充分準確的信息和數(shù)據(jù)——這是另一個話題。

在運用“看家本事”作預測時，人們通常會發(fā)現(xiàn)：（1）從物極必反的道理看，經(jīng)濟過熱后必有過冷，反之反是。這對于市場經(jīng)濟尤其適合：“看不見的手”的自發(fā)調(diào)節(jié)最充分地表現(xiàn)了“物極必反”的規(guī)律。因此，在預測未來的經(jīng)濟走勢時，經(jīng)濟學家往往會做出與當前現(xiàn)狀相反的預測結(jié)論。（2）從“損益分析”中可知，經(jīng)濟的冷熱一旦開始，必然趨向“自我強化”，也就是說熱將趨向更熱，冷將趨向更冷。市場俗語“買漲殺跌”是也。為什么？因為市場經(jīng)濟中人的“趨利避害”決定了你必須這樣做。（3）在市場經(jīng)濟的背景下，所謂“長效的”宏觀政策只能是空想，只有短期政策才有存在的可能——因為市場經(jīng)濟在本質(zhì)上是十分“勢力眼”的，也就是說市場經(jīng)濟是一種“目光短淺”的經(jīng)濟，正是這個特點才使得市場經(jīng)濟對信息能夠作出迅速反應。因此，有人如果要在市場經(jīng)濟的背景下尋找長期有效的宏觀政策，那一定是徒勞的，是做偽問題。

如果說張宇燕先生的概括只是對主流經(jīng)濟學的“看家本事”的提煉，那么在我看來，除了供求分析和損益分析之外，一個合格的經(jīng)濟學者還必須掌握“矛盾分析”方法。在“短期分析”和“現(xiàn)象分析”中，供求分析和損益分析通常是非常有效的分析工具。然而，在“長期分析”和“本質(zhì)分析”中，最有效的方法則是“矛盾分析”。所謂矛盾分析就是唯物辯證法，它是馬克思主義的基本分析方法。與供求分析和損益分析相比，矛盾分析的優(yōu)勢就在于：它不是局限于在經(jīng)濟運行的現(xiàn)象層面，而是深入到事物內(nèi)部矛盾運動中去，關(guān)注經(jīng)濟運行的本質(zhì)問題，從而揭示經(jīng)濟發(fā)展變化的內(nèi)在規(guī)律。說到這里，我想起了有關(guān)經(jīng)濟學家貢獻的一段對話：甲：“經(jīng)濟學家干了什么？”乙：“短期看他們干了很多，長期看他們什么也沒干?！边@個幽默雖然有點夸張，卻不無道理。僅僅運用供求分析和損益分析，如果不能把握經(jīng)濟運行的內(nèi)在矛盾及其規(guī)律，即使經(jīng)濟學家在短期分析和現(xiàn)象刻畫上“干了很多”，但是“長期看”，卻“什么也沒干”。只有通過矛盾分析，才能真正揭示事物的本質(zhì)，才能正確把握事物運動變化的規(guī)律，才能科學預測經(jīng)濟發(fā)展的長期趨勢。矛盾分析方法的成功運用有很多實例，比如，馬克思從生產(chǎn)與消費的矛盾，以及私有制與生產(chǎn)社會化的矛盾的分析出發(fā)，對“生產(chǎn)過剩”的根源做出了我所見過的、最有說服力的揭示，迄今無人能夠超過（有趣的是，何新正是運用了這種矛盾分析，才能夠在90年代初期準確地預測了中國的“過剩經(jīng)濟”）。

總而言之，在作形勢分析預測時，經(jīng)濟學有三種基本方法可用：（1）供求分析；（2）損益分析；（3）矛盾分析。前兩種長于短期分析和現(xiàn)象刻畫，第三種長于長期分析和本質(zhì)刻畫。這也就是經(jīng)濟學的“看家本事”。關(guān)于經(jīng)濟學的“看家本事”，有必要指出以下三點：

其一，經(jīng)濟學的“看家本事”不同于自然科學的“看家本事”。時下有一個流行的笑話說：“10個經(jīng)濟學家有11個不同的預測”?？梢姽妼?jīng)濟學家做出的預測并不總是充滿了信心。為了增強其可信度，主流經(jīng)濟學殫精竭慮地要將經(jīng)濟學形式化（數(shù)學化）。不幸的是，自從經(jīng)濟學越來越形式化以來，這種所謂的科學也就成了“黑板經(jīng)濟學”，甚至被人譏諷為“狗屎經(jīng)濟學”（想想坊間盛傳的兩個經(jīng)濟學博士吃狗屎的故事吧）。經(jīng)濟學不是自然科學，而是社會科學，極而言之是一門“歷史的科學”（恩格斯語）。我敢打賭，只要機器人不能取代人類而成為地球的主人（成為人類的仆役是可能的），那么你就別指望人的行為必然是“1+1=2”；那么期望把經(jīng)濟學“形式化”為自然科學的一切努力，其良苦用心或許值得尊重，但我注定它是徒勞的。

其二，經(jīng)濟學的本分并不是“改變世界”，而是“認識世界”。盡管經(jīng)濟學家的實踐活動會改變環(huán)境，從而“改變世界”，但這種改變總是在尊重規(guī)律的前提下的“改變”。經(jīng)濟學的職責就是為人們提供能夠把握經(jīng)濟規(guī)律即“認識世界”的方法。因此，經(jīng)濟學家不要太自以為是了。歷史規(guī)律是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的，它既不會以個人的好惡而生成或消解，也不會因?qū)W界主流話語的蔑視隨風而逝。所謂形勢比人強，該發(fā)生的一定要發(fā)生。人類在規(guī)律面前的無奈，令人常懷“天若有情天亦老”的感慨。從這個意義上講，經(jīng)濟學家并不能“改變”什么。有不少經(jīng)濟學家總把自己當作“登高一呼，應者云集”的偉人，以為不是千百萬凡人的實踐活動，而是某個精英的主觀意識改變了世界。這種自負未免太幼稚了。

其三，經(jīng)濟學的分類或許會越來越精細，然而從功能上分，大概有三個層面：實證的，規(guī)范的，政策的。經(jīng)濟學的價值也就寄托在三個方面：刻畫現(xiàn)實，預測未來，提供方案。當然，這種分類并不是絕對的，現(xiàn)實中的經(jīng)濟學者或許三類皆有涉足。不論歸屬何類，自詡為于“公器”、“良心”的經(jīng)濟學家都不得不面對如下評判：刻畫是否真實深刻，預測是否準確到位，方案是否可行管用。其間的差距或許能將經(jīng)濟學家的水平境界分出高下來。以是觀之，很不幸，高人往往鳳毛麟角，也有個別決非善類，大多數(shù)恐怕只是平庸之輩。如果這就是我國當下經(jīng)濟學界現(xiàn)狀的真實寫照的話，那么依我愚見，除了“看家本事”的水平不同之外，“屁股決定腦袋”的立場因素恐怕才是導致經(jīng)濟學家境界高下的重要原因吧。

× 烏有之鄉(xiāng) WYZXWK.COM

您的打賞將用于網(wǎng)站日常運行與維護。
幫助我們辦好網(wǎng)站，宣傳紅色文化！

歡迎掃描下方二維碼，訂閱烏有之鄉(xiāng)網(wǎng)刊微信公眾號