中國最大鞋業制造商之一的工人因住房公積金補繳問題罷工，突顯出中國逐漸老齡化的勞動大軍越來越重視社保和其他福利的保障。
發生罷工的工廠雇用大約5000人，該廠的東家是耐克(Nike)、天伯倫(Timberland)等國際品牌的供應商九興控股(Stella International Holdings)。罷工行動是在上周日爆發的，此前廣東省的地方政府官員發布了有關工人提取住房公積金的新規。
據工人和勞工權益活動人士介紹，位于制造業重鎮東莞的該廠未能按照中國法律的要求繳付住房公積金。住房公積金介于工人月收入的5%至20%。
東莞的新政策在3月1日生效，新規對工人能夠提取住房公積金的情況作出了限制，并規定公積金只能用于當地房產。工人們更喜歡用這些錢在農村老家購買或建造便宜得多的住房。
自稱姓李的一名工人表示，九興只是在上月才開始繳付他的住房公積金。
“工廠曾經答應我從去年開始繳付，但結果只是從上月才開始，隨后政策就變了。”來自華中湖北省、已在九興工作5年的李先生表示，“我從未考慮過在東莞買房。對我來說這是一個不可能實現的夢想。”
九興表示，只有數百名工人舉行了示威，大多數人已在周三上午恢復上班。它拒絕進一步置評。
去年，東莞另一家鞋廠——裕元(Yue Yuen)的數萬工人因廠方未能足額繳付社保而舉行罷工，那件事使國際社會開始關注中國工人對福利和工資完整性的不斷加劇的擔憂。地方政府最終迫使這家臺資企業補繳工人的社保費。
去年晚些時候，中國東北的黑龍江省爆發了一連串老師罷工，原因也是養老金問題。中國人力資源和社會保障部部長尹蔚民周三在一個記者會上表示，養老保險基金未來收支平衡面臨“巨大的壓力”。
“在養老保險基金投資運營上我們采取非常審慎的政策，”尹蔚民說，“從前幾年的情況來看，收益率還低于CPI(消費價格指數)，實際上是處于一種貶值的狀態。”他補充說，到2050年，中國60歲或以上人口的比例將增加兩倍多，達到39%。
在九興的那家鞋廠，李先生和另外三名工人說，當地政府派出警察來平息罷工，導致了沖突。他們補充說，周一，該廠的大部分工人加入到了本來規模不大的抗議中。
記者聯系不上東莞地方政府請其置評。
工人們堅稱自己的訴求是合理的。
“我們只是在爭取自己應得的、受法律保障的福利，”在該廠工作了8年的劉女士表示，“這有什么不對呢?”
米強(Tom Mitchell)北京補充報道
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