2月18日，美國國會預算辦公室在一份報告中稱，提高最低工資標準有助于減少貧困，但同時將扼殺就業。報告稱，如果像總統奧巴馬和國會中民主黨所提議的那樣，將美國聯邦最低工資從目前的每小時7.25美元上調至10.10美元，將在2016年前提高超過1650萬人的收入，但同時可能導致50萬個就業崗位消失。

　　美國媒體指出，這份報告為支持和反對提高最低工資標準的人都提供了“彈藥”，立即使民主黨和共和黨在該議題上的爭論升溫。由于各方沒有達成共識，提高最低工資標準獲得國會批準的希望渺茫，美國底層勞動者仍看不到工資提高的希望。

　　美國政府通過提高最低工資標準調節收入分配、縮小貧富差距的愿望是好的，但事實上，實現這一愿望難度不小。美國目前有4500萬人生活在聯邦貧困線之下。國會預算辦公室稱，如果逐步提高最低工資標準，到2016年他們中的90萬人有望脫貧。但負面影響是，大約0.3%的就業崗位會消失，特別是那些低收入崗位。同時，企業主的成本增加，消費者也將面臨更高的物價。

　　國會預算辦公室的報告發表之后，反對和支持提高最低工資標準者各取所需。共和黨立即對奧巴馬提高最低工資標準的計劃提出批評。眾議院議長博納說，盡管對某些人有幫助，但強行提高最低工資標準將付出真正的代價，包括減少就業崗位。他認為，在失業是美國人的最大擔憂時，焦點應當是創造就業而不是破壞就業。

　　白宮和民主黨則表示，就業減少被夸大了，提高最低工資標準對低收入者和整體經濟利大于弊。白宮經濟顧問委員會主席弗曼說，國會預算辦公室的報告并不能反映經濟學家們的一致看法。弗曼說，報告實際上證實了另一種更為普遍的看法：提高最低工資標準將減少貧困，為中低收入家庭增加收入。

　　提高最低工資標準是美國總統奧巴馬今年一大執政重點，也是民主黨在今年中期選舉中的一個政策基石。民主黨控制的國會參議院3月將就一位民主黨議員提交的議案進行辯論。該議案提出，到2016年將最低工資標準提高至每小時10.10美元，2016年后，最低工資標準根據物價水平每年進行調整。這一議案得到奧巴馬的支持，但卻遭到親企業主的共和黨人的強烈反對，而共和黨控制著眾議院，因此，該議案獲得國會批準的希望渺茫。

　　路透社援引一項調查顯示，3/4的美國人支持提高最低工資標準。隨著經濟好轉，美國失業率緩慢下降，目前失業率降至6.6%，但失業率并不是判斷美國就業健康狀況的唯一指標。許多人因長期找不到工作而對就業不再抱希望，退出勞動力市場，致使美國勞動參與率創歷史罕見新低。而就業者還存在就業質量問題，很多所謂有工作的人打的是零工。由于低端工作工資水平低，許多人同時打兩份或更多零工，卻不足以養家糊口。

　　查爾斯·孟是弗吉尼亞州阿靈頓縣食品救助中心主任，他算了一筆賬，要在阿靈頓生活，起碼每小時工資要比最低工資翻一倍。而現實是，一些人干兩三份工作，掙的錢付了房租就沒錢吃飯。每天大概有150戶家庭前來領取救濟食品。他坦言對貧富差距不斷加大的社會現狀相當不滿。談及美國公司的高利潤和公司高管的高薪水，孟質問：“他們拿著高得離譜的薪水，而每晚下班后給他們打掃辦公室的人卻只拿著每小時7.25美元的工資。能否把社會財富分配得再公平一點?”

　　(本報華盛頓2月19日電)

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