2012年11月10日　　星期六　上午11點　　華盛頓杜勒斯機場C1口候機處

　　（一）一些不容忽視的跡象

　　在杜勒斯機場C1口候機，有種久違的感覺。四年前，同樣的美國大選，同樣是經這個機場回國，甚至同樣的登機口候機，不同的是，似乎是這個機場做了翻新，進口處的擺渡車、燈飾甚至地毯都比記憶中的新。有地勤人員對我說，這里兩年前曾重新裝修過。

　　上午來杜勒斯機場的高速公路上，我看到好幾座大橋與道路也在翻新。去華盛頓特區附近的阿靈頓縣看朋友，雙向四車道的66號高速公路也在拓寬。在白宮一街之隔的華盛頓廣場斜前方的那棟大樓一年半前還在建，現在已竣工。說這些的意思是，美國的基礎設施建設正在加速，而這恰恰是奧巴馬執政以來一直強調的內容。

　　除了常見的高樓大廈機場道路建設外，美國的網絡設施提升也很明顯。四年前，我走訪美國五個州時，酒店里上網大多還需要網線。如今，即便是像僅有中國二星級水平的旅館，也實現了無線網絡覆蓋。這與奧巴馬上臺后先后撥款40億美元進行智能電網技術投資的計劃不無關系。而就在我回國的這一天，美國電話電報公司宣布，未來三年時間內將投資140億美元繼續擴大無線和有線IP寬帶網絡。

　　失業率下降也可以視為這種美國復蘇跡象的一個指標。一位剛從美國東部搬到舊金山工作的華人設計師朋友對我說，很早就想到舊金山工作，沒想過去年一準備應聘，就輕易地找到了現在的職位。在他看來，找工作似乎并不難。我在哈佛大學政治系時，該系學術委員會很忙碌，因為正在面試數位新應聘教職的青年學者。對于這個全球著名的政治學研究與教學中心來說，出現教職空缺是很難得。在華盛頓，我還見到幾位北京大學的本科畢業生，都是讀完了美國高校的研究生后，最近一年在美國首都找到了工作。

　　雖然共和黨一直對奧巴馬政府創造就業的能力詬病不止，但真實數據表明，2012年10月美國失業率已下降到7.9%，相比于2009年底金融危機最嚴重時期的10.2%已有了相當大的進步。這個數據也使美國失業率降到了危機發生前的水平。

　　美國社會的信心指數看上去也在上升。在美國的一周，我有意地與普通老百姓搭訕。在地鐵里，在公交車候車時，在商場購物，在酒店前臺，與出租車司機，還有餐廳服務員，總共不下40人聊天。我集中問的一個問題是，你們覺得美國有希望嗎?大多數人回答“是”，他們認為美國經濟仍很糟糕，但正在變好。奧巴馬給人以希望。他在努力，很勤奮，看著他演講有種力量……

　　社會有信心，房價就上漲。不知道這算不算經濟規律，但至少在加州工作的一位中國朋友就向我建議，如果有足夠的閑錢，到美國投資房產目前是最好的時機。而真實的數據印證了我這位中國朋友的房價嗅覺。《紐約時報》8月底曾刊文《美國房地產市場出現復蘇跡象》，文中講到今年夏季美國成屋銷售額環比增長2.3%，同比增幅超過10%。2012年7月，美國房屋銷售達到了年增長447萬戶，雖比2005年9月峰值725萬戶還差很多，但比危機爆發時甚至出現零銷售慘淡經營時要好很多。美銀美林經濟學家米歇爾·邁耶預測，2012年到2013年美國房價將增長2%，10年內美國房價將回到2006年美國頂峰水平。

　　在弗吉尼亞州，剛剛在美工作半年多的中國青年小朱買了新車，他對我講，現在在美國買車有不少優惠，比較劃算。這些購車行為同樣折射了美國汽車業的回暖。通用公司的數據顯示，2011年美國汽車銷量較2010年增長了10%，2012年預計仍將維持漲幅。奧巴馬政府四年來的扶持汽車及其配套行業的產業政策，不僅使瀕臨整體崩盤的美國汽車業出現轉機，下一代電動汽車業的投資也已開始。正因為如此，奧巴馬選戰中得到了以汽車業為核心中西部地區的大多數選票。

　　除了購房購車，我還發現美國民眾消費力的高漲。在幾家蘋果店，我看到人頭攢動。在各大商場，購物者絡繹不絕。雖然美國媒體報道了一些公司裁員與破產的消息，但我親眼看到的情況是，似乎并不像危機剛爆發時那么慘。數據表明，美國消費者信心指數上升至5年來最高水平。

　　這么多跡象，其實都支撐了日益復蘇的美國經濟增長。2011年第一至第四季度，美國經濟增速分別為0.4%、1.3%、1.8%和3%。IMF預計美國2012年經濟增長率為2.2%，2013年經濟增長率為2.1%。還有經濟學家更大膽預計，等四年后，美國經濟增長很可能將恢復到4%。

　　（二）美國復蘇，真的嗎？

　　一些朋友肯定不贊同我：難道美國媒體天天批判經濟缺陷、“財政懸崖”是假的嗎?當然是真的。2012年底美國政府減稅政策到期和國會減赤機制啟動導致財政驟然緊縮，進而危及企業雇傭和投資的擴大。如果兩黨就聯邦稅收和預算方案無法達成共識，“財政懸崖”的到來對于美國經濟而言，意味著不可回避的重大挑戰。

　　但我更傾向于把這種從今年夏天就開始發出的“財政懸崖”信號，視為是民主黨向共和黨尋求妥協的手段，甚至是威脅共和黨別搞黨爭的伎倆。過去四年里這樣的“威脅”還少嗎?

　　對于美國復蘇，英國經濟評論家馬丁·沃爾夫評價是公道的：“考慮到奧巴馬總統四年前接手的爛攤子，我們沒有理由認為在他的領導下美國經濟表現很糟糕。這也不意味著經濟復蘇無法更為強勁。”他還說，目前美國復蘇沒有足夠強勁，很大原因在于共和黨人反對任何經濟刺激措施，從這個角度看，奧巴馬政府早期制定的《美國復蘇與再投資法案》是有效果的。

　　問題往往在于，在美國人看來經濟年增長率達到3%-4%才算是滿意。今年實現的2%只能說是差強人意。所以批判聲音自然就會多。

　　然而，看未來四年，奧巴馬如果還能持續這種總統對國民的“激勵感”，那么，現在或許可以得出一個潛在的結論：奧巴馬重振美國的方向可能是對的，盡管他還面臨著巨大的行政執行難題與政治制約。

　　比如，奧巴馬在大搞基礎設施建設，盡管速度很慢，缺少足夠的資金，財政虧空很大，但基礎設施是大國之本，他前四年任期內來過中國，也去了不少新興國家，難免受到這些國家基礎設施建設大發展的刺激;他搞全民醫保，盡管中產階級以上的人反對，政敵共和黨也使絆，但他整體思路還是為了多數民眾，是民主黨數十年來幾任總統都無法完成的“偉業”;他搞巧實力外交，雖然很討巧并且有名無實，但目的是為了緩和美國與穆斯林世界的關系，改善美國形象;他重返亞洲，雖然淌渾水，但卻順應了亞太地區是21世紀未來的歷史大勢;他削減軍費，撤軍阿富汗、伊拉克，雖然五角大樓反對，但還是旨在改革美國軍工共同體“尾大不掉”的毛病……

　　幾天前，我與美國華人全國委員會會長薛海培聚餐。薛海培是迫使美國國會對早年《排華法案》道歉的主要推動者。頭一天奧巴馬剛剛獲勝連任，在他和許多亞裔的努力下，弗吉尼亞等關鍵搖擺州的華人以前所未有的73%高票率投了奧巴馬，創亞裔或華人參與美國選舉政治之最。奧巴馬勝選，讓薛海培非常興奮：“奧巴馬是一位能聽進他人的勸告與建議的人，如果下一個四年做得好，奧巴馬很可能成為歷史上最偉大的美國總統之一，就像林肯、羅斯福那樣。”

　　不知道這算不算是奧巴馬治下的美國覺醒?但如果要論21世紀最偉大的美國總統，除非扭轉美國自1990年代以來的頹勢，否則奧巴馬何談最偉大呢?

　　在哈佛約瑟夫·奈教授的辦公室，我問這位可以稱為全世界最知名的國際政治學家這個問題，他的回答是這樣的：雖然美國很難恢復到1945年甚至1990年的實力，但是美國也未必在衰弱。美國經濟實力在年年增長，不應是“絕對衰弱”;而雖然新興國家與美國之間的實力差距在縮小，但這種所謂的“相對衰弱”能維持多久呢?拿第二的中國來說，地緣戰略環境很差，經濟可持續力正在下降，最關鍵的是中國人多，按人均來看，中國在可預見的將來都不會趕上美國。

　　這樣的說法我不太服氣，并繼續問奈教授“美國衰弱的前景分析”。他說，羅馬帝國衰弱，持續了1000年，直到拜占廷帝國;大英帝國衰弱，持續了200年，直到現在世界文化與政治(邦聯制)仍在顯露著它的影響力。至于美國衰弱，太長了，太久了，誰都不知道。我現在只知道，我在“衰弱”。奈說著說著，爽朗地笑了。

　　（三）對中國的反思

　　我迄今還記著幾天前約瑟夫·奈的笑。我告訴自己，是否應該對自己對于中國的樂觀評價有一些反思呢?答案是肯定的，至少是以下三點：

　　第一，過去三四年，對中國樂觀的聲音與分析越來越多，對中國制度肯定性的評價也越來越多。但整體看，這不是完全來自于中國的“成功”，而是更多是來自于歐美國家的金融危機與錯誤。如果不比較國際，中國過去幾年犯的包括經濟、政治、社會、金融、投資、生態在內的發展錯誤，其實也很多。我們對中國的信心，很大程度上是建立在歐美國家的“衰弱”基礎上。換句話說，如果這些年歐美國家還是持續上升，我們有多少人能忍受一些中國式的“愚蠢”呢?

　　第二，歐美國家有太多結構性的難題不解決，如老齡化、與穆斯林世界的矛盾、福利過高社會變懶、選舉政治的困境等等，但我們仍需要清醒，“瘦死的駱駝比馬大”。兩三百年來歐美國家掠奪、殖民與壓迫發展中國家后積累下來的厚底子還在，況且當下的貿易、金融、政治甚至軍事、社會、價值觀規則都是多年來西方主導下制定的，對新興國家很不利，包括中國在內的新興國家要輕易超越，仍需要很長的時間。中國目前的目標是，首先要實現中國與西方之間的平等。

　　第三，中國目前面臨的問題也很繁多，處理好中國的事情很難。中國人口基數大，資源相對貧乏，社會未富先老，貧富差距的結構性矛盾突出，社會要求多元化甚至分裂化的趨勢也很明顯，生態承受力幾近超負荷，政治體制的變革壓力越來越大，解決目前中國問題的成本正在無限增大，要維系目前的發展優勢已很費勁，要超越歐美發達國家，中國恐怕仍需要不驕不躁，艱苦奮斗多年。

　　登機口開始排隊了，登機去北京的人群排得很遠。有中國人，也有白種人，這架從華盛頓到北京的直飛航班，這些人群應是架起世界綜合實力第一、第二的兩個國家的首都之間的重要紐帶。或許，我們應該試著不從競爭的角度來看中美這兩個國家，就像小時候的念書考試，如果剛剛過去的那場考試咱們得了第一，而未來還會有新的考試，那么，我們現在的心態就是做好自己，不要怕第一名的那位同學，更不能小瞧他，這可能正是目前中國人應有的、應對一個可能正在復蘇美國的應有心態。(作者王文系《環球時報》編委)

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