透過表面看通用破產

作者：劉仰

    美國通用汽車公司終于沒能熬過危機，進入了破產保護階段。從技術上說，破產保護與破產不完全一樣，因此，有一些人認為，經過美國政府主導的破產保護，通用汽車公司未來還有可能重振旗鼓。這個愿望是不愿認輸的心態，即便有可能成真，我們也應該看看通用公司陷入破產保護和企圖東山再起的背后狀態——在戀戀不舍的掩蓋下，無可奈何花落去的事實是如何形成的。
    人們說起通用的困境，常常提到通用公司的一個經營方針的失誤，這就是通用公司的汽車長期不注重節能，導致油耗過高，在與其他品牌的汽車競爭時，失去了市場優勢。這個描述是有道理的，但是，這個現象的背后，并非只是“經營失誤”那么簡單。對于美國汽車的高耗油問題，幾十年前就有不少美國人提出了。美國前副總統戈爾因《不愿面對的真相》一片獲得奧斯卡紀錄片獎，他在這部紀錄片中，非常明確地指出，美國汽車的耗油水平在全世界最高，甚至高過中國。在奧斯卡獎的光環下，戈爾以及其他人對這一問題的提出和關注，影響不可謂不大，那么，為何美國政府遲遲不愿面對這個問題？
    布什父子先后擔任美國總統，前后時間跨度20年。布什家族與美國石油能源企業的密切關系，是導致美國長期不愿改變汽車高耗油狀態的根本原因之一。包括布什父子兩屆政府中的重要朝臣迪克-切尼，同樣與能源機構關系密切。當年美國安然公司的丑聞，與美國的這種政商勾結也有很大的關系。對于能源企業來說，要獲得更多的利潤，前提就是多消費石油。因此，這是一個非常簡單的道理，當美國政府成為石油能源企業的代言人，任何關于降低能耗的建議都與能源企業的利益相違背，因此，就不會得到美國政府的支持。不僅如此，美國長期不加入限制二氧化碳的《京都議定書》，背后的原因也同樣，因為美國的能源企業不愿在這個問題上承擔社會義務。從這個角度說，通用在高耗能上的“經營失誤”，其實是美國官商勾結的必然。只說“經營失誤”，不提“官商勾結”，無助于我們正確認識這個現象的深層原因。
    通用公司經營狀況的惡化，還有一個原因就是汽車銷量下降。銷量下降的原因除了上面提到的耗油量問題，另一個重要的表現是，汽車貸款消費出現大批違約。這一現象的本質與美國當前金融危機的起源如出一轍。美國當前金融危機的直接源頭是所謂“次貸危機”，也就是大量不符合貸款條件的消費者，在低利率政策下，大批貸款購房，當房價下跌，在還不起房貸時，出現大批違約。這種狀況同樣出現在美國汽車消費領域。在低利率政策下，很多收入并不穩定、并不很高的美國人，在汽車廠家千方百計的促銷手段下，貸款購買了高耗油的SUV、房車、旅行車等高檔轎車，其中有很多是零首付。一旦危機發生，汽車還貸也出現大批壞賬，這是導致美國汽車業難以渡過危機的另一個重要原因。
    這個現象說明了一個事實，美國的實體工業已經成為金融機構的掌中玩物，實體工業的本質是靠優質產品的市場銷售而獲得利潤，但是，金融操控實體工業后，賣出去更重要，超過了賣出好產品。對于金融來說，如果垃圾能賣出去，完全不排除把大便包裝成黃金。而且，在金融的短期近視行為主導下，賣出去的重要性，也遠遠超過了將來能否收回貸款的重要性。金融操控實體工業的現象，直到現在也沒有改變。在通用進入破產保護后的第二天，美國一位經濟學家發表文章說，不管美國汽車工業基地底特律能否渡過難關，對于華爾街來說，都是一個好消息。如果底特律能起死回生，華爾街肯定能賺錢；如果底特律徹底死亡，華爾街依然能賺錢。在我看來，這種狀況不改變，美國的實體工業永遠沒有希望。即便“浴火重生”，依然是金融機構玩弄于股掌之間的賺錢工具，背離實體工業的本質。從正常的經濟運行來說，金融必須是服務于實體經濟，必須是實體經濟的輔助角色，但是，美國的金融與實體的關系，早已本末倒置。
    通用公司進入破產保護，一些人依然希望這個美國標志性企業能夠起死回生。但是，我們同時也看到另一個現象。在底特律陷入危機的早期，很多人都說美國汽車企業員工福利太高，已經成為巨大的包袱。到目前為止，底特律已經有不少人失去了工作。進入破產保護后，要求進一步裁員、降低員工福利的聲音依然不絕于耳，而且，可以預料的是，底特律的失業人數還將上升。于是，我們不禁要問：破產保護，保護的是誰？很明顯，保護的是大資產的擁有著，而不是普通勞動者。當資本家的御用學者把企業的存亡當成最重要的社會原則時，他們實際上已經形成了一個固定的觀念：為了企業，其他一切都不重要。當人們清晰地看到，企業的所有權只屬于少數有錢人時，這種理論的實質其實已經很清楚了。
    當企業只是中小企業規模時，它的社會責任往往因為較小而可以忽視。但是，當企業像美國慣常一樣，成為超大型的龐然大物時，它所肩負的社會責任是不應該被視而不見的。然而，由美國資本家豢養的一大批御用學者，在全社會營造了企業至上，企業賺錢第一的固定觀念，實際上導致了巨型企業為了賺錢而放棄社會責任。其直接的表現就是，一旦企業經營狀況不好，首要工作往往不是尋找經營上的原因，而是裁員或降低福利。員工高福利這個曾經是美國優越性代表的旗幟，如今正顯露出它真實的虛假面目，成為昨日黃花和表面文章。我們必須看到，造成這個現象，是資本趨利性的必然。
    當世界各地其他工人的知識、技能水平不如美國勞工時，美國實體經濟大多只能在本土尋找合格的工人，借著美國跨國公司在世界賺錢的東風，美國的勞工也有幸從資本家那里分得一杯羹。當美國的產品日益廣泛地充斥世界的每個角落，當世界其他地方的人們在知識結構、技術能力上與美國勞工日益接近的時候，為了降低員工、運輸、銷售等成本，資本家轉移生產基地是必然的。要讓美國資本家不把產業基地轉移到低成本的美國本土之外，除非讓美國資本家個個成為愛國者，為了自己國家的大眾利益，而犧牲資本家的個人利益。于是，我們看到，在資本家操縱政府的美國社會，美國的國家利益已經等同于少數巨富資本家的利益，而不是普通美國人的利益。這個現象在未來的美國，必將更加明顯地顯露出來。
    通用公司進入破產保護，還有另一個重要的啟示。當一些理論家說市場經濟能夠包治百病時，通用公司進入破產保護，美國用實際行動，給這種觀念打了一記響亮的耳光。通用破產保護說明市場并不是永遠有效的。雖然有人說，美國政府接管通用只是權宜之計，即便如此，也說明美國政府試圖臨時性地用政府力量，調整自由市場經濟造成的偏差。這個現象給我們的結論是，不能迷信市場經濟，不能迷信自由經濟。雖然我們也不能由此徹底否定市場經濟，轉而又投向計劃經濟，但是，這個事實應該讓我們對于市場經濟有更加客觀的態度。理論上描繪成絕對正確的東西，事實往往與理論相悖。但愿通用進入破產保護的事件，對于中國人能夠產生有益的啟示，而不該抱著哀怨的心態，為一個偶像的倒下而痛心疾首。

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