武漢是毛主席生前蒞臨次數最多、時間最長的城市之一。當走進這座城市，徜徉在美麗的東湖之畔、浩瀚的長江之濱，在奇秀的蛇山之顛、雄偉的飛橋之下，似乎還能聆聽到偉人的足音，想見偉人的風采。
關于毛主席的故事、傳說、軼聞、重大事件，在這座城市的街談巷論中、市井茶坊里長久流傳，并逐漸沉淀、蘊藏，揭示了一位領袖人物與一座城市之間的不解之緣。
在這些光輝的足跡中，恐怕給這座城市留下最深刻的印象之一，要數暢游長江的壯舉，為此而留下了《水調歌頭·游泳》的不朽詩章。根據相關記載，毛主席一生在武漢暢游長江達44次，時間跨度從1956年到1966年的10年間，其中最為著名的一次暢游是1966年7月16日，當天毛主席在大江中遨游1小時零5分鐘，游程近30華里，當時報載：
毛主席再次暢游長江的喜訊，很快傳遍了武漢，武漢全城男女老少，歡欣鼓舞，奔走相告：“我們敬愛的領袖毛主席這樣健康，這是全中國人民的最大幸福，是全世界革命人民的最大幸福。”毛主席意味深長地說：“游泳是同大自然作斗爭的一種運動，你們應該到大江大海中去鍛煉。”
從此，每年的7月16日，被武漢人民確定為“毛主席暢游長江紀念日”，后來又逐步演變為人們耳熟能詳的一年一度的“武漢渡江節”。在此后的數十年中，武漢暢游長江活動僅在文革后的幾年暫時中斷，直到現在長盛不衰，且規模越來越大，影響越來越廣泛。至今已舉辦43屆。武漢的暢游長江活動不僅吸引了全國各地的游泳健兒，更有世界各地的游泳愛好者不遠萬里慕名而來，渡江節不僅承載了一段光榮的歷史，更是鍛造了一座城市的光彩名片。
特別值得記述的是在長江三峽大壩未修建之前，由于每年7月正逢長江主汛期，為安全保障，不得不把渡江節改在每年的5月或6月。自三峽大壩建成后，長江汛期危險相對減弱，當地政府及時順應人民群眾的熱切期盼，把渡江節正式恢復到每年的7月16日舉行。這不僅僅體現的是一個簡單的時間改變，更是一種對歷史的追尋和尊重，對領袖的熱愛和懷念。
圍繞渡江節活動，如今渡江文化也在這座城市生根、發芽、開花，“7.16”形成了專門的知名品牌，渡江博物館也于2016年10月開館。毛主席暢游長江的歷史已深深地融入、扎根于這座全國唯一以長江聞名的城市——江城武漢，并與這座城市融為一體，成為不可割裂的一部分。
歷史與現實交匯，滾滾大江如同流淌的血脈，而我們分明能夠聽到7.16深沉的脈音。來自全國、世界各地的人們從7.16認識武漢、了解武漢，這是毛主席留給這座城市的光榮，也是留給武漢人民的無盡財富。
當看到千千萬萬的普通市民群眾踴躍暢游長江的壯觀場景，當看到來自五湖四海、天南海北的人們臉上流露的景仰之情，當看到群眾護衛著自制的領袖巨幅畫像在長江激流中前行，那種發自肺腑的虔誠，那種震懾天地的精神，如滔滔長江水，自然而然地從歷史深入滾滾而來。
雖然時代已經變遷，但毛主席留下的革命精神，開創的宏圖偉業，永遠如江河行地，日月經天，千古流傳……
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