最近,在網絡上點播國外高校免費提供的公開課成了一個社會新時尚,這一現象的背后則是當今時代浩浩蕩蕩、勢不可擋的高等教育全球化。然而,全球化給高等教育帶來的變化,不僅有公開課這樣令人興奮的充電方式,還有一些深層次的、利弊難明的變化,比如說同質化,或者說麥當勞化。

　　高等教育同質化

　　如今的大學正在從最初的千差萬別、多姿多彩,變得越來越相似。這種變化,就像是各個地方自然形成的、極具地方色彩的小吃店、作坊、大排檔,突然之間都被遍布全球且從內到外都幾乎一模一樣的麥當勞快餐店所取代。大學,也正像麥當勞快餐店那樣,從建筑、規模到管理模式、課程設置、教學方法等等,由內至外都變得日益相似。

　　在大學剛剛誕生的中世紀歐洲,由于教派信仰、地方文化乃至講學教師個性的差異,以及知識體系本身的多樣性等,使得幾乎每一所大學都個性突出,不僅其辦學模式和課程教學不同,甚至連對宇宙的基本解釋都各不相同。再看看如今的大學,除了那些早年留下來的古老建筑的外觀尚能見到些許特色外,我們在世界各地大學的那些新建筑、辦學模式、課程設置和教學方式等方面,能看到的都是越來越多的相似性。最為重要的是,與當初學者們在課堂上宣講自己的學說并和聽眾辯論不同,如今的大學,越來越多的教師不是在課堂上講自己的研究,而是宣講教材中日益雷同的教條,并要求學生們記住那些教條,如同麥當勞在全球提供統一標準的薯條和漢堡一樣。這是同質化引起高等教育蛻變的一個重要表征。

　　在一定意義上,我們甚至可以說,大學的同質化過程自從它誕生那天起就已經開始了,這是由大學的本性所決定的。大學本來就是為新知而來,而科學對客觀知識的追求必然帶來的同質性,一開始就注定了大學的同質化命運。因為我們面對的是同一個客觀世界,我們又有著用來感知和理解這個世界的差異極小的生理構造,我們對客觀世界的認識必定是殊途同歸的。高等教育的全球化和同質化,是同一歷史過程的兩個不同側面。

　　必要的警惕

　　由于我們探索的是同一個客觀世界,所以,科學的認識越是接近客觀世界本身,不同大學、學者和學科、學派在同一問題上的結論應該也越是相似。從這意義上說,全球化和同質化幾乎是高等教育發展的必然宿命。

　　然而,高等教育的任務不僅僅限于傳播科學,它的真正目的在于培養有著高等修養的人,還擔負著促進人類文化發展和提高的重任。僅就人類文化的多樣性而論,我們可以說,高等教育的同質化是一種幾乎致命性的變化過程。

　　即便是從科學發展的角度來說,多樣性對知識生產本身也是非常必要的。正是由于不同學者和學派從不同角度以不同方式和路徑開展科學研究,科學才如此充滿活力。因此,從不同的角度對客觀世界進行探索是我們永遠都必須堅持和提倡的。

　　回顧高等教育的發展歷史,我們也可以看到,不同的學者和學派之間的爭論,在推動科學進步過程中曾經發揮著怎樣重要的作用;不同學院文化,對培養不同的學者和保持科學的個性,有多么重要的意義。在全球化的大背景下,大學的特色與個性的迅速消失,怎能不讓我們擔憂?

　　學術的世俗化

　　麥當勞化還可能帶來學術的世俗化,而學術的世俗化又可能加速大學的公司化,并推動大學把原本追尋新知的熱情轉移到對經濟利益的追逐上去,進而削弱大學探索新知的內在動力。不僅每一所大學都會熱衷于自身經濟利益和其他社會利益的最大化,甚至每一個國家也在試圖通過推動本國高等教育國際化來提升其競爭實力。實際上,早就有西方學者認為如今的大學變得越來越像“高等教育有限公司”。大學正在忘卻并偏離它原來的目標、使命和夢想,我們有理由為之擔憂。

　　不僅如此,全球化背景下的麥當勞化還在高等教育領域引起另外一個令人擔憂的趨勢,那就是“大師”的消失。傳統大學中那些大師們的趣聞軼事,每每為人津津樂道。他們鮮明的個性,甚至離經叛道的乖張思維,促使他們能夠從與一般人不同的新視角來探索和解釋這個世界,因而對創造新知和學術進步都有著非常重要的積極作用。

　　相反,在如今不少大學里,學術人的個性正在被日益同質化的學術活動所湮沒,治學方式和教學方式正在世界范圍內出現標準化的傾向。大學也在主動運用自己的評價機制,引導學者的治學和教學活動朝著標準化方向邁進。在這種學者教學與治學方式標準化的背后,是大學探索世界的思維在趨同,這進一步加重了我們對大學同質化的隱憂。

　　或許我們可以樂觀地說:認識到了高等教育全球化的價值和缺陷,人們才可能通過自己的努力,使得高等教育全球化這個歷史過程更多地朝著積極的方向發展。

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