《全球中產階級報告》周曉虹 著  社會科學文獻出版社出版作者:  

誰是中產階級？社會學手冊上有很多統計和測算社會分層的方法，有的從經濟收入來計算，有的從社會地位和聲望來測算，還有的從實際手中掌握的權力來計算。一個通俗的理解是，中產階級是那些“受過良好教育，談吐文明，服飾得體，工作努力，富有品位，關心社會的人”。

這本《全球中產階級報告》與另一本《中國中產階層調查》，正在成為當代中國社會分層研究的一大熱點。這是一個有趣的話題，雖然各個國家的中產階級在社會結構中所處的地位大致相同，但在不同地域和歷史文化、經濟政治背景下成長起來的中產階級各具鮮明的特點。

作者花了兩章的篇幅描寫了美國中產階級發生、發展、中落的軌跡圖：工業化催生了美國“中產階級帝國”的神話，但在患得患失的心境下以及在全球化沖擊下，美國的中產階級神話出現了萎縮。同在北美的加拿大中產階級則是另一番情形：都市化運動、產業變革、知識階層的增加導致了城市新中產階級的迅速膨脹，但加拿大社會保障制度的改革保證了中產階級的樂觀前景。

法國在很多年前就開始流行“階級消亡論”了。看看整個法國社會，貧困的農民已經幾乎不存在，藍領工人在社會中大約只占30%，而且這個比例還在不斷下降。剩下的人幾乎都可算是白領了。無論從世俗身份還是文化身份來看，中產階級都已占據了社會的主流，而底層的工人階級和農民階級根本沒什么階級基礎了。

再來看看俄羅斯，情況就沒有那么樂觀。在轉軌后期的1999年，俄羅斯社會與民族問題獨立研究所做了一項“俄羅斯是否存在中產階級”的社會調查。調查以后，人們欣喜地發現還有1200萬約合社會總人口18%的人可以算作中產階級。他們還存在，還活著。但顯然俄羅斯的這批中產階級仍是一個發育中的不確定階層，在社會發展中沒有表現出自己的力量。在俄羅斯這個風雨飄搖的社會里，中產階級面臨改革顯得小心翼翼。

亞洲各國深受西方的影響，其中產階級大多形成于二戰之后。前英屬殖民國印度，其中產階級的誕生就與宗主國的刻意培育相關，因此印度中產階級品格中的集體癥候不能不說是民族劫難的后遺癥。而極具階層獨立意識的日本中產階級欲通過教育途徑積累文化資本，以期維持中產階級的穩定性。而對韓國的中產階級而言，韓國驟變的社會變遷轉型迫使韓國中產階級出現相應的心理嬗變。書中作者還指出政治態度保守的日本中產階級和積極的韓國中產階級形成了一個奇妙的文化對跖點。

亞里士多德說過，中產階級是平和、審慎和穩定的，最好的政體是由中產階級組成的，中產階級不像窮人那樣覬覦垂涎鄰居的財產，市民擁有中等的財產會使得政府變得更好，中產階級的數量大就像壓艙石那樣使社會穩定，這個群體是社會的穩定劑。

巴西有一部非常著名的小說，名字就叫做《中產階級》。書里的主人公托庫托說，“中產階級將始終存在，因為它必須存在，并且永不消亡。”雖然巴西的中產者從誕生之日就因匱乏權力而一直大受貶抑，在政治的兩難處境中左右掙扎、輾轉求生，但和其他國家的中產階級一樣，它必須存在，因為這是社會穩定的基石。