一、

　　1988年讀大學就寫了一篇“中國現代化的小城鎮途徑”，發表在自己辦的學生社團刊物《調查與評論》上。一看文章題目就知道受費老影響，當時以為，中國可以走與歐美不同的就地城市化道路，其中關鍵是先通過鄉鎮企業來發展鄉村工業，農民離不離鄉，進廠不進城。

　　沒有想到到了上個世紀九十年代，鄉鎮企業即紛紛改制和關閉，正規制造業很快就代替了鄉村工業，農村青壯年勞動力遠離家鄉，進廠進城，尤其集中到沿海發達地區務工。農民家庭中，中老年父母仍然留村務農，獲得務農收入，年輕子女進城獲得務工收入。農村人口減少了，進城務工子女獲得務工收入，農民家庭既有務工收入，又沒有減少務農收入，家庭收入增加了，因此可以在農村翻蓋新房，也有更多收入參加人情，生活水平也提高了，農村因此變得更加繁榮。

　　進入新世紀，進城農民不再只是從城市務工經商賺錢回農村消費，而開始謀劃在城市買房安居。進城青壯年農民務工經商收入很難在沿海地區和大城市買房安居，他們開始在家鄉的縣城買房。中西部地區縣城就業機會少，收入也比較低，農民在沿海發達地區和大中城市務工經商獲得收入，回縣城買房，他們買房主要是為了讓子女受到更好教育，也是為自己退養做準備。他們必須仍然在縣城以外務工經商，否則他們就缺少足夠支付縣城買房的按揭還貸能力。

　　在外務工農民將積蓄用于在縣城買房，提高了縣城消費能力。農民在縣城買房，縣城地價飆升，土地財政收入成為縣級主要收入來源，農民買房推動房地產的發展，房地產拉動就業，拉動消費，增加稅收，增加財政收入。農民將在沿海和大中城市務工獲得收入用于縣城買房這事太好了，縣委書記最高興。縣委書記幾乎是本能地推動農民返鄉(縣)買房，進城買房。

　　農民在縣城買房是要享受更好的公共服務和基礎設施，縣政府因此將更多資源尤其是教育資源集中到縣城，不僅將所有高中集中到縣城，而且將越來越多初中也集中到縣城。縣里還有意無意鼓勵“無房不嫁”，年輕人不在縣城買房子都不好意思說媳婦。越來越多農民進城買房推動縣城房價持續上漲，房價上漲又證明之前貸款買房是多么聰明正確的選擇，從而鼓勵更多農民在縣城買房。

　　農民家庭在縣城買房當然有很大經濟壓力，僅靠進城務工年輕人的收入肯定是買不起房的，因此，農民家庭中，父母將歷年積蓄拿出來支持子女在縣城買房。過去進城子女將務工收入拿回農村翻建新房，現在變成農村留守父母將務農收入用于支持子女在城市買房。農村不僅人進城了，而且資源也從農村流入城市，農村真正衰落了。

　　農民在縣城買房了，他們因此可以享受到遠比農村更好的基礎設施和公共服務。不過，中西部縣城普遍缺少就業機會，更缺少高收入的就業機會。因此，在縣城買房，年輕人很難真正在縣城生活，他們不得不繼續到沿海發達地區或大中城市尋找較高收入的就業，以及他們的父母不得不繼續留在農村務農以獲得支持進城子女的農業收入。在縣城買房農民當然也會利用縣城有限就業機會，尤其子女上學需要有家人陪伴時，縣城就業收入低卻可以陪伴子女上學，這樣的農民家庭就更加依賴父母在農村的農業收入。

　　缺少就業機會的縣城當然不是農民進城的目標，因為缺少收入的城市生活還不如農村生活。農民即使在縣城買房了，農民卻未能實現在縣城的安居，農民家庭中的年輕人照樣到就業機會多的大中城市打拼，他們的父母照樣在農村務農。縣城賣出去的很多房子無人居住。

　　雖然農民即使在縣城買了房子也沒有辦法在縣城安居，不過，農民買房所顯示出來的巨大購買力及因此給縣級帶來的土地財政收益，卻會極大地鼓勵縣委書記的發展雄心。尤其是在縣委書記權力集中的情況下面，他們很愿意運用集中起來的權力在縣域經濟發展和城市建設中大展宏圖。每個縣委書記都期待通過強有力的行政權力來招商引資，來發展產業，來建設城市，每個縣委書記都愿意成立各種投融資平臺來獲得貸款讓城市建設提檔升級，因此，每個縣委書記都在規劃建城市中心公園，建體育館、文化館、博物館、圖書館，建標志性建筑，建新醫院新學校，建環城綠道。

　　也是因此，貴州獨山縣城市建設形成400億債務，陜西貧困縣鎮安縣花7.1億元建豪華中學，西部一個只有40萬人口的縣級市據說近年投入1800億搞建設，河南一個貧困縣僅PPP項目就立項400多億，山東經濟欠發達的莘縣規劃占地超2萬畝、總投資過500億的高鐵新城建設，就不奇怪了。實際上，近年我到全國幾乎所有縣市調研，縣委主要領導都有宏偉藍圖，都要在短期內發展縣域經濟和大躍進進行城市建設。

　　現在的問題是，沒有制造業的發展，中西部縣域經濟其實是沒有發展起來的空間的。僅靠外出打工農民工回縣城買房所形成的相當有限的土地財政收入，是不可能支撐起縣域經濟繁榮，也是不可能支撐得起縣主要領導宏偉藍圖的。縣政府成立的各種投融資平臺的融資借款，將來也很難有返還能力。

　　實際上，中國制造業高度集中沿海發達地區和大中城市，中西部地區縣一級發展制造業的空間已經不大了。縣域經濟發展最好的百強縣主要集中在東部沿海地區，屬于東部沿海發達地區城市帶的有機組成部分。若從經濟集中度來看，中國經濟越來越集中到東部沿海發達地區及大中城市，中西部縣域經濟在全國經濟中的占比已經很小，而且會越來越小。

　　其中道理也很簡單，就是沿海發達地區和大中城市更有完善的基礎設施、產業配套和研發能力，地市級城市也許才是發展制造業的最低層級的城市，也就是說，地市級以上城市才可能創造出足夠多的就業機會，也才可能是大多數農民進城可以最終落腳之地。

　　二、

　　當前一個時期，農民進城主要是到沿海發達地區和大中城市務工經商，到縣城買房。將來縣城能否成為農民進城的終點具有很大不確定性。在我看來，絕大多數中西部縣城都不可能是農民進城的終點，因為絕大多數縣城都缺少就業機會。當前主要依靠中西部農村農民到沿海地區務工經商再將主要收入拿回縣城買房所刺激起來的縣域經濟、城市建設和土地財政是不可持續的。被外出務工農民工返回縣城買房所激勵起來的廣大中西部地區縣委書記們的雄心是值得警惕的。搞不好，中國大多數中西部縣城就變成了貴州的獨山縣，縣域經濟就成為中國經濟的毒藥。

　　以筆者意見，當前中國中西部地區，城市化的重點在地市一級而不在縣一級。地市是中國城市化的重點和起點。縣一級城市化多是消費性的城市化，縣級城市建設應當有所節制。

　　無論縣一級城市建設是否應當節制，以及縣城是否是當前中國城市化的合理起點，當前中國至少有一點是必須明確的，就是除特殊性情況以外的中西部縣以下區域很難再是城市化的合適地點，中西部地區農村就地城市化當然已經沒有可能了，鄉鎮也不再是城市化的合適地點，蘇北、山東合村并居，讓若干村農民集中起來上樓居住，看起來農民也與城市居民一樣上樓，農民貌似城市化了，這顯然是想當然，因為農民上樓了卻沒有就業，這樣的上樓就不可持續，也當然不是真正的城市化。

　　在縣城以下為農民建樓，這些地方既脫離農業生產，又缺少二、三產業就業機會，這些地方的上樓就是純消費性的，也就是不可持續的。這些地方的上樓結果就只可能是制造了一堆鋼筋混凝土垃圾，很快就難以持續而被拋棄。

　　相對來講，雖然農民城市化就是農民進城，也就是農民離開村莊，村莊因此衰落，不過，村莊仍然是生產性的，因為農民在村莊中可以與土地結合起來，從土地中獲得收入。而且村莊生活成本低，村莊熟人社會使社會互助變得容易。農民正是在村莊依據自己的家庭狀況采取自認為最佳家庭策略進城的，他們對自己情況最了解，也對自己決策負最后責任。農民進城，往往是缺少城市就業機會的老年父母留村、青壯年子女進城，農民為防進城失敗，一般都愿意保留農村這個退路，正是農民有退路，中國國家現代化才有出路。

　　村莊是生產性的，是農民進城的出發點，又是進城失敗時的退路，中國城市化是一個長期的戰略，村莊因此具有極為重要的意義，當前乃至未來相當長一個時期，鄉村振興顯然不是要讓農村變得比城市更好，從而吸引城市人來鄉下居住，而是要為持續進城農民提供村莊基本的生產生活條件。一個穩定的生產性的可持續的村莊，正是中國穩健而高速城市化的前提。

　　2020年8月16日晚上

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