甲午戰(zhàn)前的世界：歐美列強(qiáng)咄咄逼人，瘋狂搶奪殖民地

　　從19世紀(jì)下半葉開(kāi)始，世界資本主義從自由資本主義向帝國(guó)主義過(guò)渡，這一過(guò)渡正如列寧所說(shuō)，“是同分割世界的斗爭(zhēng)的尖銳化聯(lián)系著的”。自由資本主義發(fā)展的頂點(diǎn)大約在19世紀(jì)六七十年代，正是在這個(gè)時(shí)期以后，開(kāi)始了奪取殖民地的高潮，分割世界領(lǐng)土的斗爭(zhēng)達(dá)到了極其尖銳的程度。這樣一種全球性的經(jīng)濟(jì)和政治大氣候必然影響著太平洋地區(qū)和東亞的形勢(shì)。

　　從各國(guó)在世界工業(yè)產(chǎn)量總額中所占的比重看，1870年，英、美、德、法四國(guó)分別為32%、23%、13%和10%，但30年后的1890年，分別變?yōu)?8%、31%、16%和7%。美國(guó)取代了英國(guó)的工業(yè)霸主地位，德國(guó)進(jìn)一步緊逼英國(guó)。各國(guó)在世界經(jīng)濟(jì)中作用和比重的改變使得列強(qiáng)爭(zhēng)奪市場(chǎng)的矛盾日益尖銳，瓜分市場(chǎng)和原料產(chǎn)地的斗爭(zhēng)越來(lái)越激烈。

　　從1860到1880年，英國(guó)加緊奪取殖民地。在這20年間，它占有的殖民地面積從250萬(wàn)平方英里猛增至770萬(wàn)平方英里;法國(guó)由20萬(wàn)平方英里增至70萬(wàn)平方英里，而德國(guó)則幾乎是空白。正如列寧所說(shuō)：“在19世紀(jì)末，特別是自19世紀(jì)80年代以來(lái)，各資本主義國(guó)家拼命爭(zhēng)奪殖民地，是外交史和對(duì)外政策交上眾所周知的事實(shí)”。

　　甲午戰(zhàn)前的東亞：日本抓住機(jī)遇躋身刀俎，其他國(guó)家慘遭魚(yú)肉

　　19世紀(jì)是歐美列強(qiáng)主宰世界的時(shí)代，在這些殖民國(guó)家和廣大的殖民地國(guó)家之間還存在著許多半殖民地國(guó)家。19世紀(jì)中葉，中國(guó)和日本均屬于此類(lèi)。當(dāng)時(shí)，兩國(guó)幾乎同時(shí)走到了一個(gè)決定國(guó)家前途命運(yùn)的十字路口上，既可能進(jìn)—步沉淪下去，變?yōu)橹趁竦兀部赡苴s上歷史潮流，搭上近代化的末班車(chē)。日本近代化的起步與中國(guó)幾乎同時(shí)(大約在19世紀(jì)60年代)。在此之前，它也是一個(gè)閉關(guān)鎖國(guó)的封建國(guó)家，也受到西方資本主義勢(shì)力入侵的威脅，面臨著兩種文明、兩種制度的撞擊，所處的地位與中國(guó)差不多。但當(dāng)時(shí)西方列強(qiáng)的侵略矛頭主要不是指向它，而是指向地大物博、人口眾多的中國(guó)。西方列強(qiáng)幾乎沒(méi)有對(duì)日本發(fā)動(dòng)什么大規(guī)模入侵。1853年美、俄艦隊(duì)的“叩關(guān)”之舉和1854年“日美神奈川條約”的簽訂，雖然都是在軍事威脅下完成的，卻都沒(méi)有經(jīng)歷一次真正的戰(zhàn)爭(zhēng)。1864年9月，英、美、荷、法四國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)炮擊下關(guān)，史稱(chēng)“下關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)”，但聯(lián)軍登陸后，長(zhǎng)州藩迅即屈服求和，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模很小。再?gòu)恼麄€(gè)東亞的形勢(shì)看，19世紀(jì)五六十年代，中國(guó)爆發(fā)了震動(dòng)亞洲和世界的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，分散了歐美列強(qiáng)給日本的壓力。正如英國(guó)駐日公使發(fā)回本國(guó)的報(bào)告中所說(shuō)：“我們對(duì)日本的綱領(lǐng)必須慎重行事。這就是說(shuō)，我們?cè)谥袊?guó)已從太平天國(guó)人民革命中吃過(guò)苦頭……這一切必須銘刻在心”。此外，列強(qiáng)在東亞的利害沖突使英美都感到扶植和利用日本來(lái)牽制沙俄，為自己火中取栗是劃算的。顯然，歷史的機(jī)遇向日本露出了微笑，而日本則及時(shí)抓住了這個(gè)機(jī)遇，通過(guò)開(kāi)展“明治維新”，使自己走上了一條富強(qiáng)之路。相反，中國(guó)慘遭歐美列強(qiáng)的入侵、瓜分、掠奪、奴役。同時(shí)，位于中國(guó)周邊的國(guó)家，例如尼泊爾、緬甸、越南、琉球和朝鮮，均與中國(guó)有著悠久的經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系，在資本主義勢(shì)力入侵之前.它們與清政府都保持著宗藩關(guān)系。在外國(guó)資本主義侵略勢(shì)力的嚴(yán)重威脅時(shí)，朝貢體系土崩瓦解，各國(guó)陷入殖民地半殖民地的深淵。

　　甲午戰(zhàn)前的美國(guó)：迫切要求海外擴(kuò)張，積極參與東亞爭(zhēng)奪

　　內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，對(duì)海外市場(chǎng)的需求與日俱增。美國(guó)壟斷資產(chǎn)階級(jí)為了擴(kuò)大海外市場(chǎng)，同時(shí)也為了解決國(guó)內(nèi)社會(huì)矛盾，竭力推行海外擴(kuò)張政策。

　　以此同時(shí)，“新天定命運(yùn)”擴(kuò)張思潮在美國(guó)甚囂塵上。其內(nèi)容流派紛繁蕪雜，包括社會(huì)達(dá)爾文主義、種族優(yōu)越論、邊疆學(xué)說(shuō)、海上實(shí)力論等等。各種“學(xué)者型”擴(kuò)張主義理論家從不同的“學(xué)術(shù)”角度，論證美國(guó)應(yīng)該向外擴(kuò)張。以約翰·菲斯克為首的社會(huì)達(dá)爾文主義者以“物競(jìng)天擇，適者生存”的原則為美國(guó)壟斷資本及其擴(kuò)張主義政策張目。“邊疆學(xué)說(shuō)”代表人物特納認(rèn)為，國(guó)內(nèi)邊疆既然已不復(fù)存在，從而宣告“美國(guó)歷史的第一階段已經(jīng)結(jié)束”。美國(guó)歷史的新的一頁(yè)應(yīng)該是向海外擴(kuò)張，尋求海外邊疆，這是美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的必然結(jié)果。艾爾弗雷德·馬漢指出，一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)大仰仗于一支有效的強(qiáng)大的海軍。要發(fā)展海軍，就得有海上加油站和海軍基地，因此，美國(guó)還需獲得殖民地。在馬漢眼里，殖民地是“國(guó)內(nèi)產(chǎn)品的銷(xiāo)售地和商業(yè)與海運(yùn)的苗床”。所以，馬漢認(rèn)為，不論美國(guó)人“愿意與否”，美國(guó)“現(xiàn)在必須‘向外看’。這個(gè)國(guó)家的日益增長(zhǎng)的產(chǎn)品要求它這樣做。”

　　內(nèi)政特別是經(jīng)濟(jì)因素決定了美國(guó)要向海外擴(kuò)張，擴(kuò)張主義理論家又適時(shí)地提供了重要的宣傳依據(jù)，19世紀(jì)末美國(guó)義無(wú)返顧地加入到了帝國(guó)主義列強(qiáng)的競(jìng)技場(chǎng)。

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