現在美國的影視節目充斥中國和全世界，在這些作品給世人以一種感覺，美國人基本上是極富正義感和人道精神的好人，他們是人類的希望。美國的宣傳機器為什么要這么做呢，因為在美國不長的歷史中，有著非常黑暗殘暴的歷史，美國的宣傳機器希望世人永遠忘掉這些歷史，最好是根本不要知道這段歷史。

1916年，德州一個17歲的黑人精神病患者亨利·羅賓遜，因被懷疑殺死了一名白人女性（事后證明是意外死亡），由法院判定為死刑，整個陪審團都是白人。法院冤枉羅賓遜不算，死刑的執行采取了公開的火刑方式，共有16000人圍觀，簡直比觀看體育比賽規模還要大。由于大量人群的圍觀，為了滿足人們的觀看需要，死刑執行時間就不能太短，必須延長折磨時間。行刑者先是砍斷羅賓遜的手指，然后再割掉他的生殖器，在圍觀民眾興奮的歡呼喝彩聲中把燒紅的鐵條戳進羅賓遜的雙眼、喉嚨、戳遍他的全身，上演了一場現代版的“凌遲”。當火堆點燃以后，怕他很快燒死，燒一會，便將這名黑人青年吊離火堆停一下，再放回火堆中，直到羅賓遜被活活燒死。整個行刑過程延續近2小時。請記住這事發生的年代，這是在1916年，受刑者是一個精神病患者，而且是被冤枉的，無罪的。
　　
　　酷刑與私刑是美國歷史上最血腥最黑暗的現象。美國的私刑專門指有些地方的民眾，拋開法律，仗著人多勢眾，以民主的名義直接伸張正義，迫害甚至殺害被他們指稱有罪的人。這種民主理念包裝下的“多數的暴政”，曾經在美國合法存在了將近兩百年(1878～1964)。這種法外暴力不但不會受到懲罰，而且往往受到社會的鼓勵。
　　
　　酷刑的受害者包括白人在內的所有族群，但黑人是主要的受害者。南北戰爭以后，由于廢除了奴隸制度，黑人在法律上得到自由的同時，卻不再有他們以前被迫作為奴隸主的財產而得到的“財產保護”。在南方原來的蓄奴州，那些仇視黑人的人，借事端迫害黑人，動用民眾私刑殺害未經法庭審判的黑人或者已經被法庭宣布無罪的人。從1882年到1968年不到八十多年的時間里，僅僅有案可查的私刑受害者，就達4743人，其中3442名為黑人，1294名為白人。
　　
　　美國南方的民眾私刑，大多發生在小城鎮上。白人民眾聽說發生了什么罪案，或者謠傳黑人強奸白人婦女，他們在仇恨和偏見的驅使下，等不及法律程序，決定自行執法。他們常常強攻縣監獄或者警察局，把所謂涉案的黑人搶出來，完全不顧起碼的程序和證據，光天化日之下加以殘酷殺害。有時就把黑人吊死在城鎮中心的電線桿或大樹上，有時在廣場上把黑人燒成焦炭。
　　
　　在行刑時，如果受害者被很干脆地處死，那他真的應該感謝上帝的仁慈。實際上，絕大多數受害者在被處死之前，通常還慘遭挖眼，拔齒，焚燒，毒打，斷肢，閹割生殖器，剝皮的酷刑。劊子手們不僅僅是要弄殘或殺害這些可憐的人們，他們還要“侮辱和獸化”這些在利爪下掙扎呻吟的獵物。這種多數暴政，常常堂而皇之地進行，附近白人民眾驅車前來觀看，成為群眾的節日狂歡。有時候當地市長和警察局長也在場旁觀，當地報紙加以報道，甚至有人拍照留念，把照片印成明信片寄給親友。
　　
　　這樣完全蔑視法律的殺人暴行，陸陸續續地持續了一百年，令美國朝野有良知的人良心難安。他們要促使聯邦立法，當酷刑事件發生的時候，如果州政府和當地政府沒有懲罰這種謀殺罪行，聯邦政府就可以加以干涉。也就是說，要在立法上把地方上的民眾私刑確定為一種聯邦法涵蓋下的罪行，可以由聯邦政府來懲治。
　　
　　但誰也沒想到，堅決反對并阻撓這項反私刑法律的，竟然是代表民主的機關——美國國會！在這不到一百年的時間里，總共有兩百來個反私刑提案提交到聯邦國會，而且有七任總統是支持反私刑法案的，但是這些立法努力都沒有能通過國會這一關，其原因是，來自南方各州的議員，不愿意違逆本州白人多數民眾的意愿。直到1964年通過了新的聯邦民權法，方才徹底打破。
　　
　　這是美國政治體制野蠻黑暗的一個表現，美國的政治體制在某些情況下縱容甚至鼓勵野蠻殘暴，極力打壓文明與進步。掛羊頭賣狗肉是美國政治制度的一個重要特點，比如，在立國之初，美國的政治領袖在《獨立宣言》中慷慨激昂地喊出“人人生而平等” 的同時，卻極力堅持和保護當時已經被文明世界廢除了的人類歷史上最黑暗野蠻的奴隸制；一邊每年都過著“感恩節”，同時又對為他們提供立腳之地的北美印第安人實行最徹底的種族滅絕政策；一方法高舉民主法制的大旗，同時又縱容私刑酷刑……
　　
　　如今，基于政治正確的要求，美國很多檔案館都銷毀了對于黑人私刑的照片和新聞報道，仿佛那段歷史根本不存在，仿佛美國人從來就是善良和充滿愛心的。美國人這種試圖掩蓋自己歷史罪惡的行為，我們也就能夠理解。
　　
　　
　　文中案例和相關史料出自《美國的私刑》 作者：舒爾 Г.М.

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