從《購銀法案》到今日貨幣戰爭

梅新育
    

“貨幣戰爭”已成近日全球流行語，西方國家正竭力將挑起貨幣戰爭的帽子扣到中國頭上；而回顧1930年代大危機期間實施的《斯穆特-霍利關稅法》、《購銀法案》，可以讓我們把當前的這場貨幣戰爭看得更清。

在20世紀全球貿易史和經濟危機史上，美國國會1930年通過的《斯穆特-霍利關稅法》留下了無法漠視的一頁，因為正是這部旨在以鄰為壑轉嫁經濟危機的貿易保護主義立法搬起石頭砸了自己的腳，引發了一場多達60個國家卷入的全球性貿易戰，造成了“貿易萎縮—經濟危機加深—貿易進一步萎縮”的惡性循環，而美國恰恰是當時世界最大貿易國、最大出口國、最大貿易順差國，在這場席卷整個資本主義世界的大危機中經濟萎縮程度居資本主義大國之首。在中國金融史上，美國羅斯福政府1934年實施的《購銀法案》（The Silver Purchase Act）又是悲慘的一頁，因為這部法案規定美國政府在世界市場上高價大量收購白銀，直到白銀占美國國家貨幣儲備1/4，或白銀市場價格達到1.29美元／盎司（當時紐約市場銀價為0.45美元／盎司）為止。由于從明朝張居正推行“一條鞭法”以來中國一直實施銀本位，此舉等于是強行成倍提高了中國貨幣匯率。結果，美國政府的高價大規模收購吸引中國白銀迅猛外流，貨幣供給急劇緊縮，出口因貨幣被動升值而銳減，中國陷入全面通貨緊縮，農村和農業受創尤重，工商企業大面積破產，財政金融體系崩潰，在征收白銀出口稅等措施均不見成效之后，國民政府被迫于1935年11月實行法幣改革，也正是這場脫離黃金白銀準備的紙幣改革為民國末年天文數字的通貨膨脹打開了方便之門。雖然小小的美國白銀利益集團和花旗銀行等少數深深卷入白銀投機的美國金融機構因此而一度受益頗豐，但美國財政為此付出了巨大的代價，實體經濟部門的在華美資企業也陷入全面蕭條。

六七十年過去了，在代議制民主政體下，一場又一場危機的歷史教訓、美國和世界的全局與長期公利顯然抵不過個人短期政治私利的誘惑，身為世界唯一超級大國的霸主地位又在相當程度上賦予山姆大叔強推本國意志的能力；于是乎，以“購買美國貨”立法為標志，我們看到美國在這場他自己引發的全球性金融經濟危機中重新率先祭出貿易保護主義法寶企圖轉嫁危機壓力，雖然宏觀經濟形勢比前兩年已經好轉，但今年的中期選舉還是進一步激發了美國國會袞袞諸公們訴諸貿易保護主義牟取政治私利的動機。在美國的所有貿易伙伴中，中國又以世界最大出口國、美國最大貿易逆差來源等身份成為舒默參議員之輩的頭號標靶，以至于全球貿易保護主義雖然已經走過危機高潮期間勃然興起的高峰，中國遭受的貿易保護主義壓力卻有增無減。這次全球金融經濟危機爆發以來，貿易救濟案激增，在2009年第三季度達到高峰。隨著經濟逐步復蘇，去年第四季度貿易保護案件數量開始回落，全球貿易救濟案同比下降約20%；2010年第一季度，全球新發起的包括反傾銷、反補貼和特保案等在內的臨時進口限制貿易救濟案同比下降20%。但中國面臨的形勢并不樂觀，今年一季度全世界約47%的新發起貿易救濟調查把矛頭指向了中國。1至8月，共有17個國家（地區）對中國發起79起貿易救濟調查（其中反傾銷50起，反補貼9起，保障措施13起，特保7起），涉案總額約100.35億美元，同比分別增長16.2%和121.2%。在對中國發起貿易救濟調查的國家中，“異軍突起”的貿易救濟大國印度雖然以22起的數量“奪取”了對華貿易救濟案最多國家的“桂冠”，美國仍以14起的數量位居第二，且涉案金額較高。

從反傾銷、反補貼等傳統的貿易救濟措施，到女議員馬西·卡普圖爾提出《美國制造法案》要求國會只能購買在美國生產的產品，美國對華貿易保護措施花樣翻新，而最引人矚目的無疑是美國眾議院9月29日以348∶79高票通過的針對人民幣的《匯率改革促進公平貿易法案》，這部法案將中國或別國匯率政策視為對該國出口商品的“不公平補貼”，主張授權美國商務部借此對美國從這些國家的進口征收額外的高關稅。

論其實質，《匯率改革促進公平貿易法案》堪稱《斯穆特-霍利關稅法》與《購銀法案》的混合，因為中國已經是世界第二經濟大國，全球最大出口國和名列前茅的進口大國，也是全球貿易大國中增長最快者，在錯綜復雜的全球生產鏈中占據著日益重要的地位，中國又是全世界外匯儲備最多國家和迅猛增長的對外直接投資和對外信貸等資本輸出大國，正是這種分量賦予《匯率改革促進公平貿易法案》類似《斯穆特-霍利關稅法》的全球意義。假如中美這兩個全世界最大的經濟大國、貿易大國由于《匯率改革促進公平貿易法案》而陷入全面貿易戰和貨幣戰，世貿組織的全球貿易體系也就陷入顛覆性困境了。

好在中國不是民國時期那種只能任人宰割無力反擊的羔羊，而是已經與美國經濟形成了可以相互發動毀滅性打擊的“恐怖平衡”（美國前財長、現總統經濟顧問委員會主席勞倫斯·薩默斯語），更不用說美國還在越來越多的經濟、政治、軍事問題上需要尋求中國合作，美國國內充分認識到了這一點的有識之士也不在少數。美國眾議院通過《匯率改革促進公平貿易法案》次日，現任財長蓋特納便公開駁斥了美中即將爆發貿易與貨幣戰的說法：“我們不會爆發貿易戰，我們也不會爆發貨幣戰。我不知道這（爆發貿易戰和貨幣戰）意味著什么，但是確實人們都在這么說”；他表示相信美國政府能處理好與中國的關系，并且在此類問題上取得進展，還強調，在全球經濟復蘇時，美中兩國通過G20、國際貨幣基金等組織共同努力非常重要。有鑒于此，這部法案不可能通過美國行政部門的審核并由奧巴馬正式簽署實施。

其實，投票贊同《匯率改革促進公平貿易法案》的美國眾議員們很多也只是借機作秀而已，企圖展現自己逼迫中國提升人民幣匯率以“保衛”美國人就業機會的“勇氣”，他們很清楚中美兩國經濟的“恐怖平衡”和尋求中國合作的重要性，也明白由于“中國制造”已經深入美國生活各個方面，這部法案倘若真個付諸實施，美國消費品市場將陷入全面混亂，許多美國企業的全球供應鏈將被徹底打亂，他們就會因此而承擔政治責任。正因為他們清楚這部法案還需要經過參議院和奧巴馬兩個關口才能實施，而且不說即使兩院都通過奧巴馬也不會簽署，就是能否通過參議院也在未定之天，因為11月2日的中期選舉要改選1/3參議員，他們才敢于投贊成票，這樣他們可以從保護主義利益集團那里拿到政治私利，又不用為此承擔這一毀滅性法案的后果，何樂而不為？倘若美國行政部門主事者也是舒默那樣的極端貿易保護主義者，這部法案國會一旦通過奧巴馬就會簽署，恐怕許多美國眾議員就不敢投贊成票了。

哎！這套政治游戲啊！

（2010.10.13，僅代表作者個人意見）

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