日媒稱,鑒于中國的海洋活動日趨積極以及與之相對抗的亞洲國家的動向,澳大利亞正計劃對潛艇進行更新換代。在澳大利亞考慮引進的潛艇中,日本海上自衛隊的“蒼龍”級潛艇被認為是最佳選擇。美國也對日本對澳出口潛艇表示歡迎。但是,德國、法國和瑞典也加入了潛艇推銷戰。日歐圍繞價值200億澳元(約合人民幣1015億元)的巨額訂單展開了爭奪。
據共同社12月18日報道,“中國海軍潛艇首次出現在印度洋”。中國媒體9月大幅報道了中國海軍的“宋”級常規動力潛艇停靠斯里蘭卡科倫坡港一事。據英國國際戰略研究所的《2014年全球軍力平衡報告》稱,中國擁有70艘潛艇。
中國的攻擊型核潛艇去年12月至今年2月在印度洋出沒一事也被媒體報道。中國海軍正在澳大利亞以西的印度洋積極活動。
中國正在增強海軍實力,印度和越南為了相抗衡也在發展潛艇。為此,澳大利亞要求新型潛艇具備出色的遠洋續航能力。
“蒼龍”級是全球頂級的常規動力潛艇,持續潛航時間可達約兩星期,且具有優秀的靜音性和隱身性。
今年7月,日本首相安倍晉三與澳大利亞總理阿博特簽署了有關防衛裝備出口的協定。澳大利亞媒體報道稱,兩國有關潛艇交易的談判“較公開的內容相比取得了相當大的進展”。
澳大利亞目前擁有的6艘“柯林斯”級潛艇由瑞典的考庫姆造船公司設計,由澳大利亞政府旗下企業在澳南部的阿德萊德建造。為了保護本國軍工企業和維持就業,澳大利亞國內要求在本地建造新型潛艇的呼聲很強烈。
上述歐洲各國都表示可以在澳大利亞建造潛艇。德國有著出口潛艇的豐富經驗。法國擁有核潛艇。瑞典曾設計出“柯林斯”級潛艇。
“蒼龍”級潛艇是唯一正在服役、有生產線的潛艇。雖然精湛的組裝技術是一大優勢,但也有意見指出其續航能力不如“柯林斯”級。
日本政府于4月出臺了允許在有利于安全保障等情況下出口防衛裝備的“防衛裝備轉移三原則”。日本尚未出口過潛艇,有見解認為這一點值得擔憂。
阿德萊德地區的外資汽車工廠等相繼決定撤離,當地對制造業衰退和失業的不安十分強烈。在野的工黨以地方要求為后盾,加強了對執政黨的攻勢,指責其海外訂單違反了當初做出的在國內建造潛艇的競選承諾。阿博特則表示:“將根據防衛上的邏輯來判斷。這不是產業政策或地區對策。”
澳大利亞財政部長霍基12月表示,因為時間緊迫,將不會進行公開競標。雖然有評論指出這將有利于日本,但日本政府相關人士強調,由于事情還與日美澳安全合作密切相關,出口潛艇“不是為了賺錢”。
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