新華網北京10月14日電 (記者 張敏彥)2012年是美國大選年，第二場總統候選人辯論即將開鑼，有關貧富的話題因大選迅速升溫。美國《基督教科學箴言報》近日發表題為“貧困線以下：美國的貧窮問題”文章，描述了窮人生活的艱難現狀，并對衡量貧困的標準進行了對比分析，文章主要內容編譯如下：
窮人用塑料管裝起別人丟棄的煙頭吸煙
美國官方數據顯示，4600萬美國人生活在貧窮之中。除了這一共識，美國人對有關貧窮的定義一直各說各話。
琳達 克里斯威爾在“國王女兒日托所”工作，全職，稅后1030美元/月。三年來，她的工資一直未漲。
如果精打細算，琳達勉強付得起開銷。
“我感到的是，”她說，“焦慮。今天早晨的時候，我又感到了焦慮。我每天擔心的是， 我能付得起賬單嗎 ?”
基本屬于露天式的房屋。【資料圖】
兒童天真的快樂。【資料圖】 更多圖片
當然，琳達從托兒所拿點蘋果和橙子，沒人會不樂意。有時，琳達會拿點孩子們當天吃的東西，同事們也不會橫加阻攔。
事實上，琳達偷的是自己的水果。
這些稀松平常的主食，卻是琳達無力購買的東西之一。
“我買不起新鮮的水果、低脂肉類、菜花、青椒”，她說，“我買那些能吃好幾頓的東西”。烤全雞是琳達的首選之一，琳達把它分成四五頓來吃。琳達自己種西紅柿，用來做午餐沙拉和晚餐BLT三明治(咸肉生菜加番茄三明治)。直至初霜降臨，作物凋零，琳達一直這么過。待到夏日炎炎，琳達開始新一輪的西紅柿“大餐”。
“有時候，放了七天，或者十天的東西，我還在吃”。她示意記者，“你可以把這句寫下來”。
琳達 克里斯威爾算窮人嗎？
這個問題很難回答。你的身份決定了你的答案。不管你是自由或保守的城市居民、郊區自耕農、低收入勞動者還是中產收入者，每個人有自己的一套標準，甚至連政府都無法整齊劃一。在某些州，月收入1000美元有資格領取食品救濟券，但無法申請醫療補助，因為1000美元高于基準線。
今年是總統大選年，有關貧富的爭論變得更加地分裂。因告誡企業家“那不是你建成的”，奧巴馬受到了一定的壓力。奧巴馬認為，企業家的生意依靠稅收支持的基礎建設。在一次資金籌措會上，羅姆尼的發言也引發了爭議。他指責近半美國人不繳個稅，認為接受政府“救助”是“天經地義”。
美國人承認貧窮的存在。粗線條上劃分窮富可能沒有問題，但涉及到具體的貧困標準，美國人的口徑就無法一致了。
上個月，美國統計署發布了官方數據。數據顯示，美國窮人為4620萬人，占美國人口的15%。這個數據與去年相同，意味著自1969年政府建立貧困記錄以來，美國的貧困程度連續兩年大幅惡化。
2010年11月24日,洛杉磯,一名女子抱著孩子排隊等待領取感恩節食品。 >>>更多圖片
這些數據說明了什么?它們是用來干什么的?冰冷的數據可能遺漏了什么，忽視了誰?
顯而易見，美國依然與大蕭條作斗爭。經濟危機之后，“貧困數字當然會上升”，圣 路易斯華盛頓大學的社會福利學教授馬克 蘭克說，“數字沒上升是因為，人們工作的時間減少或者不努力工作。正是由于不足……體面、薪水豐厚的工作一直有”。
彼特 艾德勒曼表示同意，他曾在克林頓時期的政府任職，現任華盛頓特區喬治敦大學貧窮、不平等和公共政策中心主任。彼特說，“差不多數百萬人……在工作……沒有擺脫貧窮”，數據顯示，“收入微薄的勞動者會賺外快補貼家用，但沒人愿意承認”。
事實上，美國就業法援項目的數據顯示，自經濟危機以來，大部分新增的就業機會(大多數將于未來十年產生)收入較低。該項目八月份的報告顯示，2008年至2010年(經濟衰退的頭兩年)新增了40%的就業機會，但工資不高。2020年前，在最大幅度增長的前提下，60%的新增工作報酬較低。
長遠來看，工資發展的前景更為凄涼。美國經濟和政策研究中心最新發布的數據顯示，1979年以來，美國經濟“創造良好就業的能力喪失了三分之一”。年收入3萬7千美元，提供健康保險和退休福利，這樣的工作算是一份好工作。一般情況下，報酬微薄的工作無法保障后兩項待遇。
對于貧困問題，美國傳統基金會的高級研究員羅伯特 里克特提出了不同見解。里克特提供了新的研究視角，從政府開支入手研究，而非工資。里克特認為，“政府福利不會對貧窮有任何影響。這有點驚人，也非常愚蠢”。2011年，美國聯邦政府援助投入達7000億美元，但當年窮人的數量卻沒有發生變化。
里克特之所以把窮人數量與福利支出對比分析，是因為政府援助申請的標準基于美國統計署的數據，數據決定了究竟何人有資格獲得聯邦或州政府提供的各種福利(食品救濟券、住房補貼、兒童保育)。簡言之，美國統計署決定窮成什么樣算“窮人”。
貧困標準一刀切并非萬靈
文章開頭提到的琳達，衡量貧困與否的標準是購買食品的能力。1965年，經濟學家莫麗 奧珊斯基通過研究民眾的消費方式，制定出了衡量貧困的標準。
1955年的消費調查顯示，美國家庭收入的三分之一用于食品，奧珊斯基乘以3得出了“貧困基準線”，即一個普通的美國家庭勉強度日所需的最低收入。
美國政府照搬了奧珊斯基的標準設定了申請援助的門檻，食品券、住房補貼、日間看護等。只有在衡量通貨膨脹時，政府把奧珊斯基的方法作了改動。半個世紀過去了，社會日新月異，美國人的消費方式發生了很多變化。美國勞動統計局的數據顯示，美國家庭食品支出只占收入的13%，遠遠低于多年前的33%。另外，近35%用于房產，近17%用于交通。奧珊斯基的衡量標準忽視了家庭用于房產和交通的開銷，也就是說政府在界定貧困時，忽略了占家庭絕大部分比重的支出。
去年，美國政府實驗了一種新的衡量方法，SPM，即衡量貧困的追加公式。與官方標準相比，SPM同時考慮了可支配收入和開支。新的衡量方法把政府援助折合并入家庭預算，例如，如果一個貧困家庭可以領到食品救濟券，那么他們可以把現金用于購買其它物品。同時，SPM剔除了用于房產和交通的必要花費。這點正是奧珊斯基所忽視的。
無論傾向哪種計算方法，專家一致認為新的衡量方法雖然不完美，但卻是一個更精確定位窮人的開始。根據新的衡量方法，2011年的貧困數字在上升，但上升幅度并不高，從4620萬上升到4910萬人，即15.2%上升到16%。
再次回到開頭的話題，琳達 克里斯威爾算是窮人嗎?根據政府的標準，她不算，因為她收入“太高”。
然而，琳達一直精打細算，生活窘迫。為節省汽油，她去商場或者雜貨店時蹭女兒(35歲)的車。琳達過生日時，她的兄弟送了“又大又多”(折扣店)的禮品卡，她買來了毛巾和衛生紙。
當美國人關心股票時，琳達關心的是糧食，飼養牲畜需要糧食。琳達把肉分成好幾餐吃。琳達很焦慮。 “糧價上漲了，” 她說，“可能有一天，我連烤雞也吃不起了”。
兒童的生存狀況堪憂。 [資料圖]
殘疾人生活的環境讓他們更加痛苦。[資料圖]
骯臟的生存環境。[資料圖]
物質的匱乏加上骯臟的環境成為童年不可抹去的記憶。[資料圖]
對生活的無助感讓他們感到絕望。[資料圖]
誰能幫幫這個無助的單身母親。[資料圖]
骯臟、簡陋的生存環境嚴重威脅著人的生命健康。[資料圖]
無助的生活讓人一籌莫展。[資料圖]
平民區的樓房[資料圖]
貧民區隨處可見的"帳篷房屋"[資料圖]
兒童天真的笑只能讓這個無助的家庭更顯悲涼。[資料圖]
2010年11月24日,美國洛杉磯,無家可歸的人排隊領取感恩節餐飯。[資料圖]
2009年4月24日,紐約,一個孩子跟隨媽媽排隊等待領取慈善組織Feed the Children發放的食物。[資料圖]
實拍美國窮人的生活[資料圖]
7月2日,新罕布什爾州弗里德姆,一位老人呆在公益食物提供機構“Food Pantry”的免費食物區內。Food Pantry在美國是指為貧困者提供食物的組織。[資料圖]
2009年7月2日,德克薩斯州大草原城,一名低收入男子入住新的公寓后,在房間內面向窗戶感謝上帝。[資料圖]
美國貧困率激增至15% 七分之一人口是窮人
沈姝華
國際在線專稿：據英國《每日郵報》9月15日報道，奧巴馬總統的經濟計劃進一步受挫。最新數據顯示，七分之一美國人生活在貧困中，兩成美國兒童生活在貧困線以下。這一數據使奧巴馬及民主黨在國會中期選舉面臨新的難題，可巴菲特依然吹噓美國經濟在復蘇。
最新的人口普查數據顯示，1959年以來，生活在貧困線之下的美國人口數量正急劇增加。在3.07億美國人中，大約4500萬人生活貧困，貧困率達到15%;五分之一的美國兒童生活在貧困線以下。
美國慈善團體“基督教救世軍”的喬治?霍普說：“底特律是除佛羅里達、加州以及內華達州之外受創最重的地方，許多人已經喪失了止贖權，只能住在汽車或者街道上。”
貧困人口增加無疑進一步引發了共和黨對奧巴馬經濟政策的批評，令其在中期選舉中承受更大壓力。經濟學家警告稱，美國正在“花光錢包，有爆發金融災難的危險”。奧巴馬政府自上臺以來已經撥付了1萬億美元用于刺激經濟，批評人士稱這些資金管理混亂，沒有用到恰當地方。
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