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《大敗局：美國在伊拉克的軍事冒險》（Fiasco: The American Military Adventure in Iraq）托馬斯•里克斯（Thomas E. Ricks）著，企鵝出版社2006年7月25日出版，精裝本496頁，定價27.95美元。
這一段時間的布什政府和共和黨可謂諸事不順：伊拉克局勢持續惡化；委內瑞拉、伊朗、朝鮮，一個比一個強硬，一個比一個“兇惡”；就連向來比較平靜的阿富汗也開始出現暴力復蘇的跡象；再加上共和黨丑聞接連不斷地被揭露出來……，可謂麻煩此起彼伏，委實讓他們疲于應付。在此鋪天蓋地的負面新聞下，輿論幾乎呈現一邊倒的趨勢，布什政府的“無能”也似乎成了定論。以至于現在當民主黨談論安全問題時，共和黨也不能理直氣壯地加以嘲笑了。就連不少原本的布什支持者現在也只能為“布什主義”辯護，不再為他本人的能力問題花費筆墨了。其意似有“時不利我，又奈如何”的哀嘆。
在這股“批布”的大潮中，一批出自資深記者之手的新聞調查類作品無疑發揮了翻江倒海、振聾發聵的功效。我們已經介紹了華盛頓傳奇記者鮑勃•伍德沃德（Bob Woodward）的《否認之國：戰爭中的布什（系列之三）》－－該書此時的出現，很可能起到為布什政府蓋棺論定的作用（見筆者在2006年10月11日《華盛頓觀察》周刊2006年第37期對該書的介紹）。其實在此前后推出的類似作品還有很多，首推《紐約時報》首席軍事記者、世界安全研究所國際媒體部特邀研究員邁克爾•戈登（Michael R. Gordon）的《眼鏡蛇2：伊拉克戰爭是如何計劃和發動的》（Cobra II: How the Iraq War Was Planned and Launched）。還有知名記者朗•薩斯金德（Ron Suskind）的《百分之一主義：美國自9•11以來的反恐內幕》（見筆者在2006年7月19日的《華盛頓觀察》周刊2006年第27期對該書的介紹）；影評專欄作家弗蘭克•理奇（Frank Rich）的《有史以來最大的謊話：真相的衰亡之路——從9•11到卡特利納》（The Greatest Story Ever Sold: The Decline and Fall of Truth from 9/11 to Katrina）；以及《新聞周刊》（Newsweek）記者邁克爾•伊西科夫（Michael Isikoff）的《傲慢：謊言、丑聞和伊拉克戰爭的內幕》（Hubris: The Inside Story of Spin, Scandal, and the Selling of the Iraq War）。我們今天要介紹的是《華盛頓郵報》另一名資深記者托馬斯•里克斯的《大敗局》一書。
這些作品揭示的主題或有不同，其所表現的布什政府的形象卻是一以貫之的虛偽和傲慢：9.11事件后，美國人民空前團結在爭議中上任的布什周圍，但布什政府卻將工作重點放在鞏固自己的權力而不是消滅基地組織上。他在阿富汗戰爭后，又別有所圖地將美國誘騙入一場并不需要的伊拉克戰爭，以至于美國今日深陷另一個越戰泥潭；而在伊拉克戰爭后，布什政府又多次置各種各樣的建議、諫言和警告于不顧－－甚至動輒以解職來懲罰異議者－－致使伊拉克一步步走上內亂、內戰的局面，現在到了難以收拾的地步，卻又竭力向美國公眾隱瞞真相。總之，伊拉克現在的困境要由布什政府負責，其他的從反美主義的盛行和美國的孤立，到恐怖組織的猖獗，再到伊朗、朝鮮要發展核武器，甚至到第三次世界大戰可能發生，也都應該歸咎到布什政府的頭上。
《華盛頓郵報》資深軍事記者、普利策獎得主托馬斯•里克斯的《大敗局》一書并非是一部邁克爾•摩爾（Michael Moore）式的充滿“布什說謊，人民死亡”（Bush Lied, People Died）之類口號的反布什之作，而是在采訪了大量軍方人員的基礎上完成的，具有很多非常有價值的獨到分析，因此對布什政府的殺傷力也是更為實質性的。該書的推出，揭示了許多鮮為人知的內幕，也證實了一些廣為流傳的說法，比如在是否發動伊拉克戰爭上，美軍內部是存在較大分歧的，有很多高級軍官對之抱以懷疑和擔憂的態度，以及美軍在推翻薩達姆政權后，根本沒有一個良好、完備的重建計劃等等，因此它無疑對民眾去復原一個詳實、全面、可靠的伊拉克戰爭圖景有著幫助。
不過，《大敗局》一書在很多方面并沒有擺脫那種通常的布什批判者所持的說法。比如該書就認為伊拉克戰爭是“美國外交史上最肆意妄為的一次行動”，并且認為這場戰爭所依據的“可能是美國有史以來最糟糕的戰爭計劃”。這怎么可能呢？用軍事評論家馬克斯•布特（Max Boot）的話來說，這場犧牲了－－即便至今為止－－只有3000左右美軍士兵的戰爭，難道會比朝鮮戰爭以及越南戰爭更糟糕？
布特還認為，《大敗局》的某些分析存在一定的問題。比如里克斯在分析切尼的立場為何會從1991年時的傾向于對薩達姆采取制裁政策，到2003年卻轉而支持發動戰爭時，將之歸因于切尼的心臟病，因為心臟病很容易改變一個人的性格。但布特認為更合理的解釋應該是切尼看到對伊拉克10多年來的制裁并沒有起到什么作用，所以才轉變立場的。
雖然對戰爭最為了解的是軍人，但《大敗局》一書采訪最多的是諸如退役海軍陸戰隊將軍安東尼•茲尼（Anthony Zinni）這樣的反對伊拉克戰爭的人，其得出的結論也就可以預料了。因此讀者閱讀該書會得到似乎整個軍隊都是反對伊拉克戰爭和布什政府的印象。而實際上，根據布特提供的一項由軍方的《軍隊時報》（Military Times）所做的民意調查，截止2006年1月份，56%的美軍是支持伊拉克戰爭的，反對的只有26%；對布什政府的態度也類似。
同樣地，在布特看來，目前就將美軍在伊拉克的行動定義為大敗局，也有值得商榷的地方。布特認為，雖然目前伊拉克的局勢確實很困難，很有可能爆發全面內戰，但這并非不可避免，只要美軍吸取以往的教訓，改變策略，伊拉克仍有可能從目前的亂局走向一個成功的民主國家。
因此，在布特眼里，《大敗局》一書更有價值的地方不在于它對伊拉克戰爭是如何發動的，以及持續了大約3個禮拜的閃電戰過程的描述，這些在以往的新聞報道以及諸如邁克爾•戈登的《眼鏡蛇2》和喬治•帕克（George Packer）的《刺殺者之門》（The Assassins' Gate）之類的著作中已經有太多的講述，而且和他們相比，里克斯所提供的內容也并無多大新意。《大敗局》更有價值的地方在于它對閃電戰后美軍是如何一步步走上錯誤的道路的，以及其中的原因何在等對當前伊拉克有所借鑒的問題的分析。
里克斯認為，美軍在推翻薩達姆政權后，如果聽取了正確意見，如果事先有一個詳備妥善的重建計劃的話，是可以控制好局面的。也就是說，現在伊拉克肆虐的暴力本是可以避免的。里克斯表示，問題首先在于美國派往伊拉克的兵力不足。他在書里透露，巴格達陷落后，美國原本已準備將第一騎兵旅和第一裝甲師增派到伊拉克的，但最終卻在駐伊拉克部隊強烈反對的情況下被五角大樓取消了。這一決定后來被證明是致命的。
其后，新上任的美國駐伊最高行政長官保羅•布雷默（L. Paul Bremer III）又做出了解散伊拉克軍隊和安全部隊的決定，更加重了兵力不足問題的嚴重性。布雷默后來為此辯解，稱當時的伊拉克軍隊和安全部隊已處于實際上解體的狀態，所以他的命令根本無關緊要。但實際情況又如何呢？里克斯指出，他采訪過的許多軍官都表示，實際情況并不象布雷默所辯稱的那樣，當時的伊拉克軍隊還組織得很好，具有相當的戰斗力。
但據里克斯的調查發現，最讓人震驚的還是布雷默解散軍隊的命令是與布什和拉姆斯菲爾德的指令相悖的。里克斯在書里寫道，“拉姆斯菲爾德對布雷默的行為感到非常驚訝”，時任副國防部長的保羅•沃爾福威茨（Paul Wolfowitz）也表示，“他忽視了我的建議。違背了拉姆斯菲爾德的命令。”
此外，《大敗局》一書指出，美國所犯下的第二個致命錯誤是讓駐伊美軍常常處于群龍無首的狀態。里克斯將這個錯誤歸咎于美軍中央司令部司令弗蘭克斯將軍（Tommy Franks），他認為弗蘭克斯所制定的完全是贏得一場戰役而不是一場戰爭的計劃。弗蘭克斯在閃電戰后僅僅任命了一名中將里卡多•桑切斯（Ricardo Sanchez）作為駐伊美軍最高軍事指揮官，負責整個伊拉克的軍事安全。
桑切斯中將明顯缺乏對整個形勢的把握，也缺乏一套完整的戰略。這導致駐伊美軍各個部隊處于各自為戰的狀態。有些做得很成功，比如第101空降師，他們在伊拉克北部深獲民心。而有的則做得非常不好，比如第四步兵師，他們對當地居民態度粗暴，并且不顧軍紀，強行關押了幾千名囚犯，其中大部分是無辜的市民－－這最終導致了臭名昭著的阿布格萊布（Abu Ghraib）虐俘丑聞的出現，嚴重敗壞了美軍在伊拉克乃至整個阿拉伯世界的聲譽，喪失了作為打贏游擊戰最重要因素之一的民心。在里克斯看來，這是真正致命的。
劉見林 ，《華盛頓觀察》周刊第39期，2006/10/25
美國民意:美國人準備好接受女總統
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美國人如今很清楚他們想要什么樣的人來領導白宮。最新的蓋洛普民意測驗結果表明，美國人在選擇未來總統時并沒有遠離“白人、男性和基督教徒”的社會主流觀念。
盡管多數受訪者認為美國正準備讓女性或者非洲裔美國人當總統，但是大部分人還是不能接受讓一個西班牙裔或亞裔美國人執政的主張。
少數人認為美國社會正有意接受由猶太裔美國人擔任總統的意念；大約三分之二的美國人表示他們無法容忍一個摩門教徒入主白宮。看來，在2008年美國大選的熱門候選人物中，現為共和黨籍的馬薩諸塞州州長米特•隆尼（Mitt Romney）恐怕將面對不小的阻力。
民意調查還顯示，大約80%的美國人不愿意讓一個無神論者執掌國家政權。但是如果總統候選人為男同性戀者，他將會面對更大的障礙；高達91%的美國人認為美國不能為同性戀者進白宮執政開先河，不管是男的還是女的。
這份民調于2006年10月3日舉行，共有1010位美國年輕人接受了蓋洛普典型性家庭小組民意測驗，誤差幅度為正負3%。
張遙，《華盛頓觀察》周刊第39期，2006/10/25
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