風暴眼中的國家是俄羅斯,陰謀的主要手段是降價,大幅度地降價。
跌跌不休的油價,讓俄羅斯總統普京也難再保持淡定。他公開發出“警告”稱,如果80美元油價維持太長時間,全球經濟可能會因此崩潰。
普京的發言,顯然有違市場常識,因此在西方遭到一片嘲諷。這番表態,與其說展現了普京一貫的“強硬”,不如說他更表現出他的無奈。西方主導的這場陰謀,已經極大地打擊了俄羅斯經濟,甚至可能沖擊到俄政局的穩定。
能源曾經是俄羅斯應對西方的最大籌碼,但現在則成了俄羅斯的最大軟肋。但對中國等石油消費大國來說,這不啻是一個天上掉餡餅的戰略機遇。
需求關系
讓油價走軟
在談石油陰謀前,可以先看一下決定油價的兩個經濟因素。
第一個是供需問題。這可用這八個字來形容:供沒問題,需很疲軟。
當前伊拉克和利比亞仍動蕩不休,但兩國石油出口未受大影響;同時,伊朗核問題出現轉機,伊石油出口也開始發力。此外,頁巖氣革命讓美國油氣產量大幅增加,美今年最高日產液態石油產量已超過1100萬桶,達到了1970年的最高水平。
從需求方面看,世界經濟增長放緩,帶來的是對石油需求的下降。這種放緩是普遍性的,也包括對石油需求極大的中國、印度、日本和韓國等國。美國能源信息局估計,2013至2024年中國和東南亞新興經濟體的石油需求,增速只有2.8%。
第二個是幣值問題,最關鍵的美元問題。
與西方整體經濟不佳相比,美國經濟已成為世界經濟的一大亮點,按照IMF的預測,今明兩年美國經濟增速將達到2.2%和3.1%。經濟上行,帶來的是美元的走強,這導致油價應聲下跌。
經濟因素決定油價有下調的空間,但就一定會暴跌嗎?
答案是否定的。
從以往的案例看,油價下行,勢必損害出口國利益,在這種情況下,沙特等歐佩克產油國一般會馬上壓縮產能,穩定油價。但這次,沙特等多個產油國已公開表示,可以接受兩三年內油價低于80美元,與俄羅斯針鋒相對的意味非常明顯。
當然,對沙特這種做法,有分析認為是沙特在趁機擴展市場份額,甚至對美國頁巖油施加壓力,因為雖然油價降低帶來收益減少,但沙特有龐大的美元儲備,收入減少不構成實質性威脅。
但更應該看到,在當前國際博弈中,沙特等產油大國都是美國盟友,在烏克蘭問題引發的俄羅斯與西方爭斗中,美國顯然對沙特等國施加了強大壓力,同時也可能給予了各種好處。沙特等國放水,俄羅斯在劫難逃。
政治合謀
不言而喻
在決定當前油價的因素中,供需關系占了大部分,至少有60%,這形成了油價下行的趨勢。但西方則利用這一供需的市場變化,順勢將矛頭對準俄羅斯。
因為在當前俄羅斯與西方的較量中,只有油價下跌,西方才能達到對俄施壓效果的最大化,并最終迫使俄羅斯作出某種讓步。
俄羅斯前財長阿列克謝·庫德林就認定,當前油價暴跌,主要原因就是美國人和主要出口商正合謀壓低油價,目標就是莫斯科。
美國和沙特的合謀,也并非沒有先例。《紐約時報》專欄作家弗里德曼以“加油戰”為題撰文稱,早在1985年,沙特就曾將每天原油出口量從200萬桶增加到1000萬桶,讓國際油價從每桶32美元下跌至不到10美元,導致蘇聯每年損失200億美元,計劃經濟無以為繼,最終崩盤。
能源出口占到了俄羅斯財政收入的一半以上。今天我們說俄羅斯的王者歸來,或者普京大帝的強硬外交,最根本的一點,就是過去幾年油價暴漲讓俄羅斯獲得了大把的石油美鈔。從而,普京可以大幅改善民生、提升國力。
在高油價時代,石油也是俄羅斯與西方對抗的重要籌碼,但隨著油價的暴跌,石油自然也成了俄羅斯的軟肋。俄羅斯今年的財政預算是以油價93美元制定的,而未來3年預算則是以100美元制定的。如果石油收入大幅下降,勢必沖擊到俄羅斯財政和民生,俄本身政局穩定都可能成為問題。所以,普京的那番警告,也就不難理解。
對中國是
上上之策
美俄惡斗,油價暴跌,是烏克蘭危機最重要的經濟后果,但對中國等石油消費大國來說,這不啻是一個天上掉餡餅的機遇。
我一直以為,如果說“9·11”事件讓小布什政府不得不放棄對中國的戰略包圍,給予了中國至少10年的戰略發展機遇;那么,烏克蘭危機以及隨后的油價暴跌,將使美國重返亞洲戰略大打折扣,可能給予中國另外10年的戰略機遇。
油價大跌極大地壓制了中國通脹的上行,9月份中國消費者價格指數(CPI)的漲幅已降至四年多來最低。在中國經濟走勢疲軟的當下,油價暴跌將給中國經濟轉型升級、改善環境和民生,提供了難得的政策調整空間。
按照花旗集團的估算,油價下跌至80美元,將相當于向美國每個家庭平均送出近600美元。中國家庭的獲益無疑小些,但每家1000元人民幣收益肯定還是有的。
對世界經濟而言,除俄羅斯、委內瑞拉、伊朗等產油國會面臨經濟困難外,大多數國家將因此享受油價帶來的紅利。
在韓國,韓國央行不久前將基準利率下調至2%,為四年多來的最低水平。在印尼和泰國,油價下行也讓政府有機會降低能源補貼這一沉重負擔,推進結構性改革。至于與能源有關的航空、煉油等相關企業,油價下跌意味著成本降低、利潤增加。
當然,作為硬幣的另一面,油價下行勢必會導致新能源發展動力不足,一些高成本油氣開采也將中止。這可能會在5至7年后推動國際油價報復性反彈,屆時能源消費國將面臨更大的壓力。中國等主要石油消費國,應未雨綢繆,利用好當前的低油價有利形勢,應對未來的不測風險。
石油是現代工業的血液,也是最受關注和具影響力的國際大宗產品和戰略物資。從上述分析可以看出,當前的油價問題,既是經濟和貿易問題,也不乏國際政治的交鋒和暗算。
其實,美國一直視中國和俄羅斯為兩大戰略對手。但此次油價暴跌,俄羅斯很受傷,中國大受益,也可看出,至少在當下,美國的第一目標仍是俄羅斯,第二才是中國。先集中精力對付俄羅斯,這也是美國權衡利弊后的重大戰略舉措。
而從國際博弈角度看,美俄兩強相爭,中國坐山觀虎斗,是上上之策。當然,在中美俄大三角格局中,為避免美國勢力的過度膨脹,在俄羅斯孱弱之際,中國也不排除會伸出援手,以獲取國家利益的最大化。
可以說,當前的中國,雖有美國重返亞洲帶來的壓力,以及南海東海的領土摩擦,但考慮到美俄惡斗,以及中東戰亂,中國有挑戰,更有戰略機遇,實際上握有一手難得的好牌。
打好這局牌,將大大有助于中國的崛起;打錯或打輸這局牌,無疑會是歷史的一次憾事。
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