1845年3月，24歲的恩格斯出版了《英國工人階級狀況》一書。為了真實地反映1840年代英國工人階級的生存狀況，并指出他們改變人生命運的 方向和方法，恩格斯花費了21個月的時間進行“田野調查”，詳細地論述了在工業革命帶來的生產方式和生活方式變化中的英國工人階級狀況。他考察了工人階級 在工廠手工業向大機器工業轉變過程中的遭遇，考察了工人階級在新興工業城市中的非人生活，考察了工人階級與資產階級的矛盾及斗爭，論述了無產階級革命是工 人階級拯救自身的必然選擇。

　再次，恩格斯對于資產階級赤裸裸地剝削工人階級給予了極為嚴厲的批判和控訴。在恩格斯眼中，資產階級主導的社會是一個極端利己主義的社會。“每一 個人都把別人看做必須設法除掉的敵人，或者最多也不過把別人看做一種可以供自己利用的工具。”“這種目光短淺的利己主義是我們現代社會的基本的普通的原 則。可是，這些特點在任何一個地方也不像在這里，在這個大城市的紛擾里表現得這樣露骨，這樣無恥，這樣被人們有意識地運用著。”此外，恩格斯還一針見血地 對英國資產階級的偽善進行了揭露。“英國資產階級行善就是為了他們自己的利益;他們不會白白地施舍，他們把自己的施舍看做一筆買賣。他們和窮人做買賣，對 窮人說：‘我為慈善事業花了這么多錢，我就買得了不再受你攪擾的權利。’”恩格斯對資產階級虛偽的人道主義的揭露，就是為了讓工人階級能夠深刻地意識到這 一點，以便進行針鋒相對的革命斗爭。

　　最后，恩格斯指出了英國工人階級乃至世界無產階級獲得自身解放的方式是革命斗爭。“我堅決認為：現在已經間接地以個別小沖突的形式進行著的窮人 反對富人的戰爭，將在英國成為全面的和公開的戰爭。”后來，隨著斗爭實踐的發展，恩格斯又修正了這一看法。1892年，他說：“這本書無論在優點方面或缺 點方面都帶有作者青年時代的痕跡。”“我有意地不刪去本書中的許多預言，特別是青年時的熱情使我大膽作出的英國即將發生社會革命的預言。”

　　恩格斯以“田野調查”的研究方式為我們極為形象地展示了英國1840年代前后的現實畫卷。如果我們能從中深刻感受到他濃濃的人文情懷，那么我們今天也就能體會到“以人為本”的歷史內涵。