文中援引了一段《國語》里面的文字，說的是西周的單子出使途徑陳國，回來時向周王復命，跟周王談起沿途所見，單子說：
火朝覿矣，道茀不可行也。侯不在疆，司空不視涂，澤不陂，川不梁，野有庾積，場功未畢。道無列樹，墾田若藝。膳宰不置餼，司里不授館。國無寄寓，縣無旅舍。
大概意思是說，都已經是初冬季節了，陳國的莊稼還丟在地里沒有收獲，整個國家內政外交事務的管理一片混亂。單子由此斷定，陳國必亡。
龍應臺的文章中在抄了《國語》這段話之后，寫道：“用白話文來說，就是，單子這個外國使節發現陳國的城市，天很亮了，道路還沒有整理，不能行走。禮賓司沒有派人到邊境迎賓，養工處不巡視道路，湖邊上沒造堤防，河川上沒架橋梁。……”
龍文“天很亮了”云云，顯然是翻譯的“火朝覿矣”一語，大概是她見句中既然有一個“朝”字，因此就想當然地以為這句話指的是天光大亮的早晨，但若這句話說的是早晨，句中的“火”字又該如何解釋呢？總不能解釋為陳國的人到了“天很亮了”的早晨還點著火把吧？莊子早就說過“日月出矣，而爝火不息，其于光也，不亦難乎”這樣的話，想來就算陳國的政治再黑暗，陳國的君臣再荒淫，那個時候也不至于有先鋒藝術家玩大白天點火把尋找光明的行為藝術吧？
春秋時代的陳國人自然不會玩行為藝術，但龍應臺會。“火朝覿矣”一語，說的不是“天很亮了”，而是“歲云暮矣”，說的是暮秋初冬的時令。這里的“火”，指的是大火星，即心宿，東方蒼龍七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕之一，大火星很亮，是古人觀象授時的一個重要的目標。在古時候，就黃昏的位置而言，大火星春居東方，夏居南方，秋居西方，冬天則沒于北方而不可見，當秋冬之交，心宿于黃昏時沉于地平線下消失不見了，卻在拂曉時在日出之前升起于東方地平線下，這就是所謂“火朝覿矣”，故單子所謂“火朝覿矣”，意思是說“時已秋冬之交”，因為是秋冬之交，按理早應該秋收已畢，五谷歸倉，應該趁著農務之暇、天氣未寒的當口，動員民眾，進行土木建設，比如疏通河道、修繕橋梁、加固堤壩、修整道路等等，但陳國的君臣荒于政事，民眾怠惰，這些該干的事情都沒有干，國務、民政一片混亂，因此單子才做出“陳國必亡”的斷言。
《國語》“火朝覿矣”一語，意指秋冬之交的時節，這一點其實稍微留心一下韋昭的注，就會明白的，韋昭對這一句的解釋是：“覿，見也。朝見，謂夏正十月（即農歷十月），晨見于辰（東南方）也。”
龍女士顯然沒有好好讀韋注，因此就想當然地把“火朝覿矣”都成了“天已很亮了”，人家單子說的是一年四時的季節周期，到了她這里成了晝夜晨昏的朝夕時刻。
其實，這個小兒科的錯誤，原本是完全可以避免的。即使《國語》讀得不熟，手頭又沒有韋昭的注本，稍微仔細地瀏覽一下這段話的上下文，也不難明白這句話的時令意味，單子在上面這番話之后接著說：
夫辰角見而雨畢，天根見而水涸，本見而草木節解，駟見而隕霜，火見而清風戒寒。故先王之教曰：雨畢而除道，水涸而成梁，草木節解而備藏，隕霜而冬裘具，清風至而修城郭宮室。故夏令曰：九月除道，十月成梁。其時儆曰：‘收而場功，偫而畚挶，營室之中，土功其始。火之初見，期于司里。此先王所以不用財賄，而廣施德于天下者也。今陳國，火朝覿矣，而道路若塞，野場若棄，澤不陂障，川無舟梁，是廢先王之教也。
這段話一上來，單子一口氣列舉了好幾個秋末冬初的天象，即使不懂古代天文學(但龍應臺一輩的文科學生，應該都學過一點古代天文學常識的吧，王力《古代漢語》中就有相關內容的介紹），對“辰角”、“天根”、“本見”、“駟見”這些天文學術語不甚了了，但看看“雨畢”（雨季已過）、“水涸”（水位降低）、“草木節解”（草木零落）、“隕霜”（霜降）等等字眼，也不難體會到這段文章所透露出的那番“悲哉秋之為氣也， 蕭瑟兮草木搖落而變衰”的時令況味。而下文明明說“九月除道，十月成梁”，白紙黑字，說得更是明白。
龍女士口若懸河，運筆如風，文章驚海內，筆下走龍蛇，大概是沒有功夫細細地繹讀古人的文章的，古人文章只是她拿來揮灑才情、橫掃眾生的彈藥而已，所以偶爾失察，也屬情有可原。
況且龍的文章，不是學術論文，而只是有感而發的時評言論，俺這樣跟她較真，未免有小題大做、雞蛋里面挑骨頭之嫌，不過，誰讓她這篇文章偏偏是號召人家讀文言文的呢！你鼓動青年人讀古書，卻連自己都沒有讀懂，豈不成了自己打自己的嘴巴了。
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附龍應臺原文：
沒有文言文，你就會對這個世界目盲
來源：南方周末
《國語》記載的是公元前九九零年到前四五三年的歷史，距離今天足足三千年。三千年前的政治管理哲學，對不起，我怎么看都看不出它是個滿布灰塵的老古董瓷器。白話文、英文德文不一定代表現代，文言文也不一定代表落后。我在文言文的世界里，發現太多批判的精神和超越現代的觀念，太多的先進和豐富，太多的思想和文采。
國文教材里文言文愈來愈少，在華文世界里似乎已經是一個普遍的趨勢。辯論時，一方說，學子要學外語、計算機等等現代技能，古籍的閱讀是一種太重的負擔。另一方說，是的，可是文言文對于學生國文程度的培養是不可或缺的。在兩方的論述里，文言文都被視為“傳統”，只不過前者視之為減分的負擔，后者視之為加分的資源。
所有的語言都是一把鑰匙；一把鑰匙，能開啟一個世界。我們熱切地學英語、法語、德語、日語，今天愈來愈多的西方人積極地學中文，都是為了要進入一個原來陌生的世界，去被那個世界里的思想和文采啟發、感動，而且掌握了那個語言，可以使我們跟現代更能銜接，更能靈活地運轉。大部分的我們選擇一個語言學習，是因為那個語言所代表的世界是先進的、豐富的、現代的。
文言文所代表的世界呢？它在人們心目中，喚起“先進”、“豐富”、“現代”的聯想嗎？文言文能使我們在“現代”里更靈活地運轉嗎？文言文不是一個滿布灰塵的古董瓷器嗎？
防汛期快到時，城市里的人們會看見消防隊員準備沙包。臺風季來臨前，山坡地上就有人在檢查出水涵孔是否堵塞。公園處要移植樹木時，必須等到秋季。公路邊的雜草，定時有人修剪。掃街的清潔隊員，總是在天亮前已經完成了工作，收取垃圾的車子，總是在天黑前跑完了行程。
走在干凈的人行道上，看見城市的照章運轉，我總會想起“國語”里頭的一篇文章，“單子知陳必亡”。
《國語》，相傳是春秋時左丘明的作品，中國第一部國別史。記錄了從西周穆王到東周定王之間，周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國的論政。周朝的大臣單子到小國陳國訪問，回來之后向定王作“國情分析”時說，陳國一定會滅亡。定王問他為什么。單子是這樣說的：火朝覿矣，道不可行也。侯不在疆，司空不視涂，澤不陂，川不梁，野有庾積，場功未畢。道無列樹，墾田若藝。膳宰不置餼，司里不授館。國無寄寓，縣無旅舍。
用白話文來說，就是，單子這個“外國使節”發現陳國的城市，天很亮了，道路還沒有整理，不能行走。禮賓司沒有派人到邊境迎賓，養工處不巡視道路，湖邊上沒造堤防，河川上沒架橋梁。田里的稻谷露天堆積，禾場做到一半丟在那里。路邊沒有行道樹，田里長的是茅草芽。管宴席的不送牲畜來，管賓館的不接待客人。首都沒有酒店，小城也沒客棧。
看起來，陳國是一個城市管理系統完全失靈的地方。那么，應該是怎樣的呢？單子就引錄周朝的法制：
列樹以表道，立鄙食以守路；國有郊牧，疆有寓望。藪有圃草，囿有林池。所以御災也。其余無非谷土，民無縣耜，野無奧草。不奪農時，不蔑民工。有憂無匱，有逸無罷。國有班事，縣有序民。
這簡直就是一部城市管理手冊：種植行道樹來標志里程，偏遠地區要建立旅客餐飲服務。城市近郊要有牧場，邊境要建迎賓酒店。洼地里要保留野草，城區里要空出樹林和水池，以備防災。其他的土地，都種糧食，使農民不會將農具懸掛起來空置。政府不可以耽誤農務，不可以浪費人民勞力。國民有優裕，無匱乏，有休閑，無過勞。首都的基礎建設按部就班，地方的力役供求井井有條。
陳國一定會被消滅，因為國家的行政和經濟管理上都出了問題。陳國，果然被楚國吞并。
《國語》記載的是公元前九九零年到前四五三年的歷史，距離今天足足三千年。三千年前的政治管理哲學，對不起，我怎么看都看不出它是個滿布灰塵的老古董瓷器。白話文、英文德文不一定代表現代，文言文也不一定代表落后。我在文言文的世界里，發現太多批判的精神和超越現代的觀念，太多的先進和豐富，太多的思想和文采。
沒有文言文這把鑰匙，你就是對這個世界目盲，而且傲慢地守在自以為是的狹隘現代里。
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