老子姓單，原西周京畿人（現(xiàn)在的陜西省寶雞市眉縣），名逨。生于公元前854年，卒于公元前770年。
《史記·老子列傳》中有句“自孔子死之后百二十九年，而史記周太史儋見秦獻(xiàn)公……而霸王者出焉。”這句話的實(shí)際意義與史實(shí)不符。太史儋西行見秦獻(xiàn)公當(dāng)在公元前374年，而孔子死在公元前478年。顯然，司馬遷只是用他所見的分散史料，想糅合出一個(gè)所謂的太史儋似的老子來！他動(dòng)用了四個(gè)原始史料，“孔子”、“死之后”、“百二十九年、”“某子出焉”加以穿附，所以就不合史實(shí)，這是有關(guān)“老子”問題的研究，因此有關(guān)史料都必涉及老子。那么我們同樣用這四個(gè)元素，只不過對“百二十九年”還原成“二百十九年”（因司馬遷以為人家是筆誤而倒了一個(gè)字）。則得出“老子死之后，二百十九年，孔子出焉”！據(jù)此，不難知道老子卒于公元前770年。另外聯(lián)系到漢以后所謂的七十三、八十四的問題，指的是孔子和孟子，但是孟子也不是八十四。戰(zhàn)國初期，孟子還沒出世，就已有這樣的傳言，這當(dāng)指的是孔子和老子。也就是說老子只活了八十四歲，故可知，老子生于前854年。由是，這立即可知，老子百六十余歲，管仲在齊國從政；也知老子二百余歲，管仲死了，這也是司馬遷所用史料的出處。去年陜西省寶雞市眉縣出土的青銅器告訴我們， “老逨子是歷人”，歷人是老子最后所任的官職！由于時(shí)間的久遠(yuǎn)，老逨子離司馬遷已經(jīng)六、七百年，長期流傳訛變使“老逨子是歷人”變成“老逨子亦楚人”，由于“歷”字的“廠”字頭壞損，所剩下的就只有上“林”下“止”而為“楚”字，這也就順理成章了！
單逨比周宣王大七歲，逨父名龔是召穆公手下的心腹愛將，經(jīng)常出入于召公府，逨也隨其父在召公府出入，幼時(shí)伴讀過宣王（靜），親眼看見，國人圍召公府，欲殺宣王，而被召公之幼子所代替的慘景。后宣王即位，逨是召公（又一代）手下的武官。在伴隨周宣王四十多年長期經(jīng)歷中，也是南征北戰(zhàn)，東征西討，戎馬一生。先被封為“吳林”（虞林，乃林官）后四十三年（公元前785年）被封為“歷人”（對朝中大臣的監(jiān)察甄別），正是“歷人”使他有了重新思考的機(jī)會，并且已經(jīng)年近七十了（這是寶貴的人生財(cái)富），鑒于此，周宣王更加器重這少年的伙伴，人生的師友，臨危時(shí)授予了老逨特殊使命。
公元前782年，周宣王四十六年，值宣王臨危前，把任“歷人”的老逨叫到自己的身邊，當(dāng)著兒子（后來的周幽王）的面，命老逨把古公亶父老祖宗的《德》論，重新修定、整理刻寫出來（該《德》論已流傳三百余年，是“骨簡”似的，已壞損），以勵(lì)教育后繼之諸天子。老逨用了五年的時(shí)間在周始祖古公亶父所著的《德》論（周康王，<公元前998年>時(shí)稱謂《德》論，老逨稱之為《建言》）的基礎(chǔ)上，重新修定而呈獻(xiàn)給周幽王，想以祖宗的訓(xùn)導(dǎo)來感化周幽王。可是周幽王哪有心于國家治理，更無有絲毫律己的意念，故視而不見，聽而不聞，礙于祖宗的情面，只責(zé)成當(dāng)時(shí)的史官按慣例收入周室，這是公元前776年之事。
這時(shí)，也就在這個(gè)時(shí)期，諸權(quán)貴之仕，周幽王的近臣，都耳聞目睹了老逨的《五千言》，且議論紛出，相互告知，口頭傳訛（當(dāng)時(shí)文字性的傳閱頗為不易，口頭傳訛卻不脛而走）。尤其是對其《五千言》的“三絕”感慨不已，因?yàn)檫@是當(dāng)時(shí)高度濃縮后的政治固見，精辟的要害之言。把《五千言》就呼之為《三絕》了。簡而言之：其內(nèi)容是“絕禮棄智、絕仁棄義、絕學(xué)無憂”。由于老逨文中的第三絕是“絕巧棄利”，但是這是不言自明的，沒有“絕學(xué)無憂”來得驚奇，故取而代之。
待孔子起而入仕為宰時(shí)，已是公元前500年，春秋末之時(shí)。此時(shí)的孔子才有機(jī)遇，有能力有欲望在周室接觸到傳訛已久的《三絕》。孔子讀《三絕》，驚而喻之為“悖篇”，（當(dāng)時(shí)，韋通違，通背，悖；編通篇。）而直呼之《韋編三絕》。太史公哪能顧及這個(gè)史實(shí)，把孔子反復(fù)而讀的（喜讀）《易》、《韋編三絕》連在一起，后人就視之為讀《易》牛筋三斷了。
看到《三絕》的不只孔子一人，春秋時(shí)，還有較多的人都讀過《三絕》。例如除管子外還有和孔子同時(shí)的孫武子，也因某種機(jī)遇在孔子前就讀到了《三絕》。孫武子頗有自知之明，對于老子的教誨，虛心而習(xí)研之，對老逨的有關(guān)用兵之說頗為留意，特別鐘情于“以奇用兵”，也深入地認(rèn)識到老逨的認(rèn)知方法。堅(jiān)持“知不知尚矣，不知知病也”的認(rèn)知態(tài)度，“致虛”、“守靜”、“玄之又玄”，在“奇”字上大下功夫，把個(gè)“奇”字盤活了，終成《孫子兵法》流傳于世。
儒學(xué)在戰(zhàn)國初期日漲，但《三絕》的影響也困惑著不少的人。其間，墨子也接觸到孔子認(rèn)定的《悖篇》，但又深受儒家“復(fù)禮”的影響，好像動(dòng)不了，只能臣服儒禮之說，羞羞答答地以薄禮（節(jié)葬、節(jié)用）而代之；老逨的《三絕》似有理，啃不動(dòng)，只好撿起“賢、義”而反議之，要“尚賢”；對孔子的仁也要發(fā)揮發(fā)揮，以“兼愛”而倡之以義也。由是也自成一家。
《三絕》啊，《三絕》，多少人想的到她，諸侯大國也要他。由是一樁重大的竊書案發(fā)生了，離孔子百多年后，離《三絕》成書400多年后，東周史官太史儋，為著個(gè)人的利益，于公元前374年竊周室藏書《三絕》西行去秦，至關(guān)遇令尹至交，示之《三絕》。關(guān)令尹對這久已耳聞的《三絕》，仰慕已久，也是眾多文人所未目睹過的鐘愛之寶簡，當(dāng)然不會放過。，不僅自己抄錄，且廣為傳而示之。這才是以太史儋所持之本（已錯(cuò)簡）為足本的社會傳本之始祖本《老子》（《三絕》是人們的傳言。這時(shí)的文人，才知《三絕》遠(yuǎn)不只“三絕”，當(dāng)可正其名，按戰(zhàn)國習(xí)稱，改稱《三絕》為《老子》。戰(zhàn)國中后期的莊周、韓非以及稷下學(xué)宮的諸子們均讀的是老子社會本。另外，楚簡的任意摘抄，是老子社會殘本。）
太史儋當(dāng)繼續(xù)西行，所揣的《三絕》入秦室自不待說，這就是后來的老子官方本。（呂不韋的班子，寫的《呂氏春秋》所用的就是老子官方本；另外長沙出土的帛書《老子》甲、乙兩種抄本的足本也是官方本。）不過《史記》記太史儋之言，說明他是一儒，與他所竊《三絕》的著作者毫無干系。倒是得謝謝他，沒有他，天下之人讀《老子》者甚少，這是奇功一件。關(guān)尹得《老子》，酷愛之至，自我感慨系之，傳言也著其書而為己言立于世也。社會本的廣為流傳也始于他，其功也不可小視。
不脛而走的《老子》卻牽動(dòng)了不少文人墨客的身心，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好不熱鬧，且置《老子》于不顧，或取一點(diǎn)，或攻一點(diǎn)，自立諸說，百家爭鳴而起。這倒使我想起20世紀(jì)初錢穆先生的《老子辨》中相譏之言，“老子五千言如大海，諸子百家，如鼷鼠之飲河，各飽其腹而去，亦何不可”這種譏諷老子的語言，倒是可以正面去認(rèn)真對待，歷史的事實(shí)，正是如此啊！半部《老子》就是“大海”。何嘗僅只是如此呢，整個(gè)東周（春秋和戰(zhàn)國）時(shí)期，都是讀《老子》一本書的時(shí)期啊，這卻是我們對自己歷史認(rèn)識的疏忽和失誤！

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