開始了解到的沃勒斯坦的《現代世界體系》是以中心外圍理論聞名的。但真的看了幾卷書之后，我才知道它遠比被描述的要震撼人心。它講述了資本主義世界經濟體系從16世紀以來在全世界的建構過程，以及伴隨而來的霸權的產生與衰落。它也讓以前的一些常識不那么令人信服，如工業革命是突然爆炸般的幸運的降臨到英格蘭，工業革命與資產階級密不可分，法國大革命是一場資本主義革命。破除迷信的過程帶來了方法論革命，更加認識到歷史唯物主義的重要性。根據這些粗淺的認識，我想講講我心目中的中國史。
中華帝國的誕生
在沃勒斯坦的理論中，國家體系有兩種模式，一種是帝國模式，一種就是世界經濟體系，而中國就是帝國模式的典型國家。從直觀感受來說，中國的生產力水平是領先歐洲千年的，中國春秋戰國時期的戰爭規模甚至要比歐洲16世紀以來的要大。從羅馬帝國以來，歐洲更可以說是奴隸制，而中國則是高級封建制。中央政府的強大更是體現了中國的組織水平，中國的基礎設施建設也遙遙領先，歐洲直到工業革命時代才迎頭趕上。
帝國的極限在哪里？就在于貿易受到直接控制的所在。中國的強大也在于皇帝和農民的直接聯系。都說中國沒有宗教，但儒家體制更適合中國的發展水平。基督教的上帝是抽象的，它的代理人國王要受到法律的限制；中國的神是形象的，皇帝是天子，與老百姓緊密相連，中國由此創建了倫理體制，有了天下觀。中國也就有了王朝周期律。
我們熟知的中華文化同化論就建立在中國發達的農業文明的基礎上，這是文化的核心。五胡亂華期間的種族仇殺說明想要靠暴力征服中國根本不可能，少數民族入主中原必須選擇同化。在這樣的基礎上，中華帝國不斷被完善，并在唐朝達到了它的頂點，也到達了它的地理極限，中國需要在下一個周期不斷消化。
宋朝的海外貿易為何如此發達？
現在一些中國人很是吹噓宋朝的偉大，因為它是一個經濟文化異常發達的時代。但知其然不知其所以然，按照沃勒斯坦的理論，宋朝創建了一種世界經濟體系，前提就在于宋朝放棄了帝國模式，也即是宋朝屈辱般的退守東南一隅，靠和平條約茍延殘喘。這樣在財政上有很大的好處，不需要向西部不發達地區進行大量的轉移支付，能夠以經濟建設為中心了。蔣介石政府與此有相似性，因此一些人也在懷念所謂的民國黃金十年。有了巨大的經濟利益，統治階層就變得不思進取，“直把杭州作汴州了”。所以宋朝投降派當道，抗戰派受到壓制。民國也是如此，也出產了汪精衛這枚大漢奸。宋朝如果是像英國那樣的島國，那么宋代就可以將工業革命提前幾百年。但中國是帝國模式，完全放棄武裝，只能被武器批判，宋朝也注定是短命的王朝。
明朝的朝貢體系
鄭和下西洋讓世界為之驚嘆，但中國隨后就放棄了遠航，建成了朝貢體系。在我看來，朝貢體系是最適合中的體系。西方確實沒有足夠的吸引力讓中國打開國門迎接八方來客。中國轉而采取以貨易貨的方式來滿足需求。我們可能付出的多了一些，但風險和辛苦卻是朝貢國家承擔的，更不要說中華文明得到了廣泛傳播，中國成了歐洲向往之地。
真正的令中國心動的就是歐洲的白銀，中國的生產力水平已經很高了，但苦于沒有硬通貨作支撐。沒有經過貴金屬的洗禮，紙幣包括信用的發達也是不可想象的。白銀造成了抑制不住的走私浪潮，倭寇開始為禍一方。白銀深刻的改變了中國體制，隆慶開始接納其為法定貨幣，張居正的一條鞭法改革將其大規模介入中國的經濟生活。但這種貿易擾亂了帝國的正常秩序，培養了商業資本主義集團，最終葬送了明朝。
中國為何輸掉了甲午戰爭？
很多人都在比較洋務運動與日本的明治維新，但事情不是想象的那么簡單。中國被打開國門，中國的平衡就被打破了。中國尤其是東南沿海地區變成了世界經濟的邊遠地區，受到了核心地區的壓迫。這樣中國的階級矛盾激化了，由此爆發了太平天國運動。但事情的另一面是，這種依附經濟培育了一個買辦集團，他們成為中央政府的敵人。左宗棠與李鴻章關于陸疆戰略與海疆戰略的討論更是在此背景下帝國模式與世界經濟模式矛盾的突出表現。左宗棠失敗了，胡雪巖也破產了。李鴻章的北洋海軍建立了，但首先這是為走私貿易服務的私家軍，而不是國家的海防利器。歷史經驗早就說明，像中國這樣規模龐大的國家在國家實力沒有達到相當的程度時，不能舉全國之力發展海軍。因為海軍是脆弱的，極有可能一仗就拼光家底。西班牙、法國、德國以及后來的日本莫不如此。中國應優先發展陸軍，袁世凱早三十年出世，中國的形勢就有不同了，可惜歷史沒給左宗棠機會，因為李鴻章不是一個人戰斗。日本由于小可以更輕易的轉型，日本的成功有偶然性，但不是日本成功，就是越南甚至朝鮮成功，帝國主義國家總會找到代理人。
毛澤東閉關鎖國的意義
大學里最讓我氣憤的是歷史老師讓同學們討論帝國主義侵略對中國現代化意義的場景。很多人不明白，在邊緣國家，鐵路和工廠就是吸血管。沃勒斯坦也論證了，俄國、奧斯曼土耳其這些邊緣國家一步步去工業化的過程。后發國家里完成工業化的只有兩個社會主義國家俄國與中國，怎么做到的呢？一個必須的條件就是閉關鎖國，與世界經濟體系割斷聯系，能夠不受干擾的發展自己的工業。二就是走社會主義道路，集中各種有利條件發展自己的工業。這樣到了毛澤東逝世之后中國才成為世界六大工業強國之一。
怎么理解改革開放的經濟成果呢？根本的一點在于中國趕上了好時候，拉美正遭遇債務危機，中東處于戰亂，蘇聯東歐面臨解體，一時之間世界上沒有打工者了，恰好中國填補了空白。但中國沒有將有利條件最大化，本來世界需要我們，反而變成我們低聲下四的謀發展，代價是很沉重的。
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