時間是1939年9月22日黎明，中日第一次長沙大會戰。
此前的9月14日，日軍第11軍司令官岡村寧茨，指揮10萬精銳部隊，企圖殲滅中國第9戰區主力，一舉攻克長沙。9月18日拂曉，日軍5000余人，猛攻新墻河，妄圖從這里突破。
嚴陣以待的國民革命軍15集團軍52軍頑強抗擊。曹錫和戰友一道，奉命守衛長沙城新墻河之南、新墻鎮之西的王街坊。
21日夜里，曹錫預先把12顆手榴彈捆成一束，藏匿在新墻河南岸河堤，把長長的引線系在身上，然后，靜坐河堤，等候鬼子的到來。
22日凌晨，從4點鐘開始，到7點多鐘結束，日軍50門大炮猛轟王街坊，傾瀉了8000余發炮彈。面積僅1平方英里的王街坊，頓成一片焦土。
新墻河面離曹錫只有15米。曹錫端坐在河堤上，手鉤著機槍，象一尊生鐵鑄就的金剛。炮襲過后，日軍開始一批批棄船登岸，每批數十人，龍蝦般，弓著腰，端著槍，向河堤迤邐而來。15米……14米……13米……曹錫的機槍里吐出一條火龍，沖在最前面的一批鬼子紛紛應聲而倒，幾個僥幸逃脫的鬼子掉頭狂奔，臥倒河灘。
第一批鬼子倒下了，稍頃，第二批又蝗蟲般烽蜂涌而至。曹錫的機槍一共吼叫了6次，鬼子就跟著倒下了6批。
第7批鬼子不敢輕舉妄動，上岸之前，先施放毒氣。曹錫捂住口鼻，向四周看看，陣地上死一般寂靜，他隸屬的機槍1排，除了他和一名上士朱班長外，已全部陣亡。一會兒，毒氣消散，二三十名日本兵爬向河堤。曹錫把手榴彈的引線緊攥在手，和朱班長一起跳下河堤，臥倒隱蔽。說時遲，那時快，日本兵剛爬上河堤，曹錫猛拉引線，一聲震天巨響，一片鬼哭狼嚎，12顆手榴彈同時爆炸，空中橫飛著鬼子的血肉。除兩三名鬼子重傷倒地外，其余的鬼子全回了東洋老家。
曹錫鐵青的臉微微泛起紅暈，他迅速捆扎好12顆手榴彈，折回河堤，隱藏好手榴彈后，悄悄返回原地，臥倒、靜候。不一會，30多個日本兵慢慢向陣地移動，曹錫從容的一掣引線，只聽“轟”地一聲，這群日本兵就全部報銷了。
曹錫迅即返回，如法炮制，二三十個鬼子又飛向了天空。如是幾次，河堤上到處飛滿了鬼子的斷臂殘肢。
曹錫埋在炸翻的泥土中，慢慢探出頭，發現手榴彈已經用光。曹錫就搬過機槍，把身體再次隱入泥土中。幾分鐘后，從河堤那邊又爬過來5個日本兵。為節約子彈，曹錫的機關槍“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒”5個單發，每一顆子彈消滅了一個敵人。
一個日本兵咽氣前，又搖搖晃晃的站起來，端起槍，對著曹錫這邊放了一槍，子彈從朱班長的一眼睛飛進，又從朱班長的頭顱后飛出，朱班長一聲不吭的倒下了。倒地前，大睜著一只眼睛，曹錫看見，那里面燃燒著火焰。
這火焰迅即在曹錫的胸中點燃，灼燒，灼痛了曹錫的五臟六腑，灼紅了曹錫的眼睛。曹錫猛的站起身，要射光機槍中的所有子彈。卻聽“繃”的一聲悶響，扳機扣不動，機槍卡殼了。鬼子馬上又要過來，情勢已不容曹錫拆槍檢查。曹錫環顧四周，不遠的200米處，地上歪著一挺重機槍，它的主人——曹錫的戰友——已經長眠于斯。曹錫迅速爬過去，把烈士的槍抓在手里。
見陣地上悄無聲息，100多名日軍大著膽子，狂呼亂叫，蜂擁而來。曹錫輕扣扳機，胸中的火焰從槍口中噴涌而出，30多個鬼子跌倒塵埃，剩下的抱頭鼠竄。
時間在血與火中悄悄流逝。早晨8點鐘，營部傳令兵跑來告訴曹錫，日軍大隊人馬已在王街坊以西1000米渡過新墻河，即將包抄曹鏍的側后。營長命令他放棄陣地，立即回營。
曹錫愣住了。他實在不想離開，他所在的機槍一排所有戰友，已全部長眠于此，曹錫想多陪戰友一會，甚至，他想永遠陪下去。可是，鬼子的炮彈和子彈就象長了眼睛，又象沒長眼睛，總是在曹錫的身前身后身左身右頭頂耳邊腋下襠間傾瀉，就是不肯落到曹錫身上，哪怕是一個彈片。曹錫感到有點失望，也有點慚愧。他甚至覺得自己此時回營部就是臨陣脫逃，茍且偷生。但傳令兵正告曹錫這是命令，你敢抗令不遵？！曹錫沉默了，他拖著重機槍和幾袋子彈，一言不發的跟隨傳令兵回營。中途，又遭遇鬼子攔截，日軍的槍彈從四面八方打過來，曹錫的重機槍向四面八方射出去，最后，傳令兵壯烈殉國，曹錫毫發無損。
見曹錫活著回來，營長高興的告訴他，他前后打死的日本兵共有500名以上。曹錫沒有一絲喜悅，他的眼前晃動著30多位犧牲戰友的身影。
那一年，曹錫已經29歲，參軍剛滿一年，在國民革命軍15集團軍52軍2師4旅8團1營機槍1連擔任機槍手，上等兵軍銜。
曹錫的事跡傳到重慶，蔣介石親自手書“民族英雄”字帖予以褒獎；傳回日本，《朝日新聞》捶胸頓足，以《帝國之恥辱》為標題忍痛報道。
后來，曹錫就神秘的失蹤了，關于他的傳奇和傳說也一直不斷。
有人說曹錫已經戰死沙場，也有人說抗戰勝利后，曹錫不愿打內戰，就解甲歸田，隱居山林了。但曹錫的戰友們一直沒有放棄尋找曹錫，他們堅信，無敵戰士曹錫是不會死的。
關于曹錫的其他生平，也眾說紛紜。有人說他是湖北漢中人，有人說他是四川楚興人；有人說曹錫是“替弟出征”，有人說曹錫是“代父從軍”；有人說曹錫一共打死500多名日本鬼子，有人說是1250名，也有人說是1500多名，更有甚者，說打死了2500名日本鬼子。
不管傳說如何，我們夠確信的是，傳奇英雄曹錫是中國人，是一個孝悌雙全的農家子弟，是消滅日本鬼子最多的中國士兵。二戰中蘇聯女英雄柳德米拉一年中擊斃德軍309名，和她相比，曹錫在一次戰斗中就至少打死500名日軍，創造了一個讓倭寇不寒而栗的中國神話。
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責任編輯：wuhe
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