逞了整整一個夏天威風的玄龍河漸漸馴順下來了。像一個衰竭不堪的老人露出搓板似的胸脯，河灘上布滿了嶙峋的卵石和厚厚的淤砂。本來就很窄的河道便只能容一縷游絲般的河水淙淙淌過了……

　　這是淘砂的好季節。

　　人們像蹲了一個冬天的熊，睜著焦渴的眼睛，幾乎有些迫不及待地從村子里走出來，背著鐵鍬，菀箕、扁擔紛紛奔河灘而來。有的還帶來了柴米油鹽，鍋碗瓢盆，行李卷，準備摽勁兒干一陣子了。

　　玄龍河上游兩岸多山少地，人們除了喂豬種田，還依賴著另一條重要的求生之道一淘砂。砂是石砂，玄龍河在鄂西的崇山峻嶺間行走幾百里，洪水季節，總是沖刷下來無數的石砂，冬天河水瘦了，那堆積如山的石砂便留在了河灘上，這些石砂運到城里，就是上好的建筑材料。而且玄龍河上游是湘鄂兩省的石砂的主要產地，這使人們以淘砂為生有更可靠的保證。

　　淘砂是一種苦力活。

　　每年冬天，淘砂人全家出動，在河灘上安營扎寨，餐風宿露，忍受著河水的砭骨寒氣，各據一塊領地，將石砂用鐵篩剔掉混在其中的卵石，把純凈又勻稱的堆成垛，然后、等來年春漲桃花水的季節，用筏子運到龍口城去。

　　淘砂的景象是頗壯觀的。

　　人們從山下砍楠竹、茅草、搭起草棚住下來，白天，男人將褲子綰齊大腿，站在齊腰深的砂坑里，將砂一鍬一鍬地掀到篩子里，坑外砂堆邊扎著篩架，篩砂的必定是女人。隨著那一身蠻力的男人揮臂一揚，滿鍬的石砂便準確地落到鐵篩中間。于是，女人有節奏地搖動篩子，小如鹽粒的石砂就下雪霜似的灑下來。身體隨著篩子晃動，如邁著輕快舞步，又像蕩秋千，這就使那疲倦了的男人有時抬起頭，瞇起眼欣賞一會，成為一種消乏的享受，天黑了，木架上掛起了馬燈，紅紅的燈光只照得到簸箕大一塊地方。砂是不能挖了，男人和女人共同篩起砂來。兩個人影在燈泡下幽幽地跳動，砂石如急雨，發出柔和的聲響，宛若下雪。這情景，是頗能激起人某種情緒的。于是那本無多少藝術氣質的男人便不自覺地哼起一支粗獷的歌聲。歌聲很渾厚，在靜夜里回蕩，竟連那飄忽的馬燈也發出唿唿的哨音來。倘若那女人姑娘時候是個活潑人，便會情不自禁地被感染，理一理飄到耳鬢的發絲，清清嗓子，唱起一支柔曼、婉轉的情歌。這樣，原來艱苦的勞動就成了一種挺快活的事情了。那點點燈光，縷縷歌聲，說不定會使人錯以為置在身在天宇哩!

　　到了漲桃花水的節氣，河水漫過河床，變得渾濁，篩好的砂石被裝到一條條筏子上，男人們搭幫結伙，幾人撐一條木筏，去龍口城。這是個不尋常的日子，忙活了整整一個冬天，眼看著要換成鈔票，哪個臉上都漾著笑。同時又幾分擔憂，那九曲腸的玄龍河自古不知吞沒過多少人的性命。運砂子的木筏觸礁沉沒，也不是稀奇的事。木筏上的男人都是一條條豪氣壯膽的漢子，并不以為然，只是苦了那岸上送行的女子。好人兒，這一趟吉兇禍福，好叫人巴心巴肚啊!木筏一走，女人們開始整天兒掐指頭算男人的歸期，三天兩天跑到河邊的山嘴上，翹首遠望，雖然明知歸期還未到，結果呢，運石砂的男人們懷里揣著硬扎扎的票子，凱旋歸來了，這一天，村子里就成了一年四季難得有的喜慶之日。男人們成了至高無上的英雄，在家里橫草不拈，豎草不拿，飯來張口，衣來伸手，被女人像神仙一樣供著。但倘若哪條木筏過了灘，幾個男兒殞了命，則自然又是別一番情景，村子里這一天起必定會多幾個寡女孤兒，河邊上又多幾個衣冠冢，淘砂人的心目中又增加一層悲壯的陰影，生和死，在他們以目中，成了兩個挨得很近的鄰居，時間久了，也就不再那么大喜大悲，一切仿佛皆在所料中了……

　　龍崽和娘起早摸黑，還是干不過別人。眼看著周圍的砂灘越來越高，像一座座小山地聳起來了，而他們的卻像個小墳包，總長不大，龍崽不服氣，篩起砂來像拼命，連木架都晃動了，但篩下的砂還是不均勻。龍崽個子太小了，腦袋剛齊篩盤。他還是個細伢子。

　　娘在齊腰深的砂坑里挖砂，力氣畢竟抵不得男人，每鍬也只挖得一小撮，且速度不快。這使龍崽不耐煩，忍不住催娘快點，可一看娘額頭被汗流出大溝小河，便撒了手，一屁股坐到砂堆上說，娘，歇吧。那口氣，像個真正的男人。

　　這時候，龍崽心里總有一種空落落的感覺。他恨爹死得那樣早。還沒有教會他怎樣做一個真正的男子漢，就撇下他，真是個沒良心的爹!他憤憤地想。想時他在河灘上那些大大小小的砂堆間轉來走去?？匆娒慷焉斑叾加幸粋€豹子一般強壯的男人在揮汗流雨，他嫉妒得厲害，憑什么他們的砂堆就那樣高?憑什么我的就那樣矮小，龍崽感到屈辱極了。尤其漲桃花水時那些在龍口城運砂的男人給他們捎上砂時那種憐憫的眼光，更使龍崽渾身像長了刺地不自在，臉紅得厲害，他真覺得那是一種侮辱!我總有一天也要上龍口城的!他在心里喊，可娘卻若無其事，一點都感覺不到。唉，娘畢竟是個女人!而他是屬于爹的。他有幾次爬上河邊那井坡上去了。那里埋著一片衣冠冢，都是不幸葬身玄龍河的淘砂人。龍崽坐在爹長滿荒草的墳頭上，往下看那片狹長、渾圓淘砂灘，看那些螞蟻一般忙碌著的男人女人，忍不住想偷偷地哭一陣。他開始恨上了那個人，而這些，他都沒讓娘知道。

　　據說那個人長得很像爹。可爹死的時候，龍崽還不懂事，記不清爹的模樣。但龍崽不相信。那個人會像爹的模樣!盡管他同爹是叔伯兄弟，同一個祖宗。在龍崽的心目中，爹從來都是個頂天立地的男子漢，是個英雄，就連爹的死，也帶上一種悲壯的色彩。龍崽為是爹的兒子感到驕傲。你爹是條好漢!娘也這樣說過，可那個人卻不是條好漢!爹死了，他卻活了出來，在同一條筏上!跛了一條腿也活了出來!這是恥辱。男人啊!村子里都這樣感嘆地瞅那條跛腿，像一條貪生怕死的狗。他根本不配當爹的兄弟，龍崽想。我從來就沒喊過他“叔”。他鄙棄這個人!就像村里那些黃毛女子因鄙棄而不嫁那個人一樣。

　　龍崽不明白，那個人怎么總像一個幽靈似的追隨著他和娘。

　　那天夜里，龍崽又聽見奇怪的沙沙聲了。好像有人在挖砂篩砂。鐵篩盤碰在木架上咯咯響。一連幾夜，都這樣的。娘說，是下雪子兒了。龍崽半信半疑，在漆黑的草棚里豎起耳朵聽了不知多久，那沙沙聲才停止，透過關得不嚴實的木門，外面一片銀白。果真下雪了，龍崽感到了冷。將腦殼縮進被娘捂得熱乎乎的被窩。娘的手一動，娘也沒有睡?第二天，龍崽一出草棚，就發現他們家的砂堆高出了一截，砂坑也擴大了許多。空曠的砂灘上一片凝重的灰色。原來沒下雪。

　　一定是那個人，龍崽恨恨地想。

　　這個夜里，龍崽沒合眼皮。娘幾次說睡吧，他都沒睡去。他等著那奇怪的沙沙聲?？蛇@一夜風挺大，嗚嗚地叫，像山中的老虎在發怒，卷起的砂石把草棚打得搖搖晃晃，使人恍如睡在船艙里。到了半夜，那奇怪的沙沙又響起了。真像雪子兒打在地上的那種響聲。娘睡得很沉，發出柔和的鼾聲。龍崽輕輕地鉆出被窩。躡手躡腳地溜出草棚。外面很黑，像蓋著口大黑鍋。連顆星星都看不見。龍崽摸到草棚邊自家的砂堆。那沙沙聲變得清晰可聞。隱約聽見一股粗重的喘氣聲。龍崽竭力睜大眼睛，看見了一個黑乎乎的人影在齊腰深的砂坑里一下一下地揮動著鐵鍬。坑邊的那堆砂便一層一層地增高。那挖砂的動作有點踉蹌不穩，身體的重心只放在一條腿上……

　　是那個人?龍崽想。果然是他。他就是這樣死乞白賴。以前每隔幾天門前出現的一捆柴也是他砍的羅。龍崽感到惡心。他不愿同那個人打交道。不愿!他只記著那個人是在爹臨死時從筏上逃出來的……

　　龍崽厭惡地回到草棚里，鉆進被窩，腦殼就被一只溫柔的手臂摟住了。“你看見什么呢?”是娘忐忑不安的聲音。“什么也沒看見。”龍崽悶悶地說。用棉絮堵住那攪得人心煩意亂的沙沙聲。我不要聽這鬼聲音!“在下雪了。”半晌，娘喃喃地自語……

　　龍崽感冒了，腦子昏昏沉沉，像吊著塊千斤石頭。一整天茶飯不吃，耳邊只想著那沙沙聲，他心里難受，雙手直撓胸口。如果不是娘攔住，胸口八成被撓爛了。一只溫暖，寬闊的大手，按在他滾燙的額頭，龍崽的心頭掠過上股暖流。爹!這是爹的手!他一把抓住這只大手，揉搓著貼緊自己的臉。眼淚潸潸掉下來。掛滿兩腮，少頃，便被那只大手輕輕拭去了……不久，他聽見一陣陣輕輕說話聲。“是傷了風，敷了草藥，過天把就會好的。”是那個人!龍崽不看娘，只拿眼憎恨地盯住那個人，直把那個人盯得低下頭來，無所適從地站起身。臉上現出乞求的神色，嘴里分明叫出一聲：“龍崽……”但欲言又止，踽踽地往草棚外走去，腿子一跛一跛的，腰已明顯地佝僂了。像個上了年紀的老人……

　　以后好幾天，龍崽理也不理娘。可娘在他耳邊一個勁地絮絮叨叨。“他是個好人，伢子你不能怪他。”娘說。“他年輕時，是個挺聰明的后生，是村里惟一上過初中的秀才。”娘說。“你爹頂喜歡他了。”娘說。“你出生那年，他才二十多點兒，第一次同你爹上龍口城。筏子在鬼灘觸礁時，你爹把他推到一塊斷裂的木板上。”娘說。“是你爹救了他……”龍崽睜開眼，見娘眼里閃著幾點淚光。“娘，村子里都說他是貪生漢，還把他逐出村子，住到山里去了。沒有一個女子肯嫁他呀!”“他有學問，懂醫，采草藥，快成了土郎中哩。你喝的這罐草藥就是他配的。”“可娘，我怎么總想恨他呢?”“伢子，有空，找找村里的王巫師。讓他把你爹從陰界請下來，你去問問你爹到底怎么說吧……”龍崽看見娘那原來十分清秀、白凈的臉上爬上許多蚯蚓似的皺紋，那頭茂密的烏發也不像先前那樣的油光水滑了。而娘過去可是村子里數一數二的俏女子啊……

　　龍崽的砂堆又長了一座山，他知道多虧了那個人一臂之力。但他對誰也沒提起這件事。明年一開春，我就可以和大人們一道運砂去上龍口城啦，他不無神往地想。他睥睨著眼下還是一條淺淺小溪的玄龍河，挑戰似的晃了一下拳頭，等著瞧吧，我要領教領教你這吞沒了我爹的魔鬼究竟有多厲害!下雪的日子，河道上結了冰，人們將草棚拆除。搬回家去住了。河灘上堆著一垛垛的砂子。龍崽就拿著一根木棒兒，在砂堆間走去，不時地比劃著，最后愜意地得出結論：我的砂堆比誰也不少!他把這消息告訴了娘，娘也很高興。可當龍崽說起明年也要上龍口城時，娘的臉上便倏地陰悒下來，半響，才撫著腦殼，嘆了一口氣：“伢，你還小呀……

　　第二天，龍崽就看見娘悄悄地往山上那個人的小屋里去了。好半天才回家，臉上還掛著淚痕。”“你去找那個人啦?”龍崽盯著娘的臉。娘點了點頭，憂郁地瞅著他。“我恨那個人!”龍崽說。“他讓我爹死了，又來勾引你!”龍崽說。娘的臉刷的一下變得慘白，彎過身去，雙手捂住臉，雙肩在微微顫動。龍崽的心也在微微戰栗。爹啊，我這樣說對嗎?下午，他就去山坡上爹的墳地了。遠遠地一個人跪在爹的墳前，垂著腦殼，雙手深深地扼進蓋滿積雪的墳上，那個人的頭發上已有好些灰白，是雪花嗎?“大哥，也許我不該活著……我對不起你，大哥，我不僅沒照料好大嫂和龍崽，反而使他們背上了精神的重負，這僅僅歸咎于我的懦弱嗎，大哥……”等看清那個人腳邊放著一支上了子彈藥的獵槍時，龍崽忽地掉轉身跑了，一直跑到砂堆上，面對眼前一片開闊，柔軟、無聲無息，仿佛亙古不變的砂灘，他愣了好一會兒神。他忽然覺得這砂灘沒有什么了不起，即使人挖不完，等洪水一來，它也被蕩滌殆盡了……

　　他閉著眼睛等了好久，等墳地上傳來那聲槍響；但直到天黑槍聲還沒聽到。回到家，見灶屋里火膛邊，那個人坐著，面前放著一缽熱氣騰騰的野雞湯，那支槍放在墻旮兒，媽正在那個人面前的一只雕花酒杯里的酌酒。那酒杯他認得，是爹用過的，娘常說起這件事。

　　龍崽忽然沒有勇氣走進去。他還是不愿見那個人。他又掉頭走掉了，直向那片砂灘，連娘的叫聲也沒聽見。

　　這年冬天，雪下得很大，把河邊上那片砂灘都埋得無影無蹤了，很久未曾凍結過的玄龍河被冰封得像一片遠石的冰川。整整一個月斷了人跡。老輩子說，這的確罕見。

　　第二年開春，桃花水來得比往年都要早。運砂的木筏也比往年增多幾倍。但龍崽終究未能擠上去。他很惱火，可大人們說，是你娘不讓上的!龍崽氣咻咻地找到娘。“你就甘心老輩人家發善心幫忙嗎，娘!”娘幽幽地一笑，說。“問你爹去吧，你是你爹的獨苗苗呀……”于是，自以為長大了的龍崽泄氣的發現，自己還不能算個男子漢，娘，畢竟是女人啊!

　　可這一切，他們家的砂子沒有請別人幫忙，而是那個人獨個兒撐了一只木筏，運走了。龍崽想去阻擋，這是我們家的砂子，不用你管!可他終于沒有說。他想起了那支發藍的獵槍。

　　那個人運走砂子的那幾天，娘夜里沒合過眼。后來，運砂的木筏都回來了，那個人卻遲遲不見回來。娘像村子里所有的女子那樣，幾次去河邊山坡翹首遠眺，龍崽模模糊糊有一種預感。

　　那個人果然沒有出鬼灘，就在當年龍崽爹亡命的地方，悄沒聲息地被玄龍河水吞沒了。

　　村里人說：這是報應。

　　娘在河邊山坡地里，傍著爹的墳替那個人砌了個衣冠冢。圓墳的時候，娘燒著紙，硬按著龍崽跪在那個人的墳前。龍崽不由自主的地按照娘的那樣做了，還磕了幾個頭。他聽見娘說：“伢子，記住你叔吧，那是個受了冤屈的好人….”

　　龍崽恍然想起那奇怪的沙沙聲，那支獵槍。

　　河邊的那片砂灘，早已被赭黃色的洪水淹沒得無影無蹤。不知怎的，龍崽有點悵然若失，眼前總是抹不去那個人的影子。我無論如何要去那個吞沒了爹和那個人的鬼灘去瞧瞧，它真的是那么可怕嗎?龍崽想。他是那樣渴望著自己長大成人，像爹和那個人突破生和死的界線一樣，成為真正的男子漢!

　　砂灘無言，只是在洪水的蹂躪下，痛苦地矚望著龍崽。

× 烏有之鄉 WYZXWK.COM

您的打賞將用于網站日常運行與維護。
幫助我們辦好網站，宣傳紅色文化！

歡迎掃描下方二維碼，訂閱烏有之鄉網刊微信公眾號