我國幾乎沒有研究純理論的經濟學家
經濟學是與數學、物理、哲學、歷史一樣的一門學科。所謂經濟學家應該是以經濟學為專業，個人謀生并為社會服務的人。
以經濟學為專業，就要做學問。經濟學學問有純理論的，也有應用的，以純理論為專業的經濟學家應該耐得住寂寞，跟蹤并研究處于前沿的理論問題。這種抽象的理論也許離現實較遠，但一個國家一定要有一部分人從事這種研究。從事這種研究需要沒什么強烈的功利心，“為學問而學問”。遺憾的是，我國目前幾乎沒有做這種工作的經濟學家。經濟學發展相當迅速，但卻很少有人愿意專心研究這些不能立竿見影換取名利的東西，這是我們經濟學的悲劇。
從事應用性研究的，可以在政府部門參與政策制定，也可以在企業任職，還可以以學者的身份，研究各種現實問題。從事這種研究除了理論素養以外，還應該深入實際，掌握第一手資料。從事應用性研究也是學有專長，不可能對什么問題都發表“高見”，一知半解，信口開河。我國的經濟學家中，從事應用性研究的不少，可惜不少經濟學家將“應用性”變成了“賺錢性”，對中國轉型經濟的諸多現實問題缺乏深入研究，也提不出什么真知灼見。
經濟學家的獨立人格在于講真話
無論從事什么研究，經濟學家應該與其他知識分子一樣有良知，有獨立人格，有社會責任感。不能把經濟學作為給自己賺錢的工作，領了錢給別人消災。有的經濟學家兒女親屬炒股，就鼓吹股市要沖上5000點；當企業的獨立董事，掙了錢就為這家企業“鼓與呼”，充當“掮客”；或者掙錢參加論證會，為企業評功擺好。公眾對某些經濟學家的一些行為有目共睹，才有抨擊，才有“恨鐵不成鋼”的過激言論。
這里還應該著重談談經濟學家的獨立人格。經濟學家的獨立人格并不是反政府、反體制，對什么都一批到底，以“語不驚人死不休”來浪得虛名。用陳云的話來說，獨立人格應該是“不惟書、不惟上、只惟實”。經濟學家不應該為利益所誘惑，為風氣所左右，應該以自己的專業眼光去觀察、判斷、思考、發言。不是以權勢為導向，而應以自己的思考為依據。經濟學家所講的意見可能對，也可能錯，但無論對錯都應該是自己真實的思想，不能看風使舵，見人說人話，見鬼說鬼話。獨立人格不在于對錯，而在于真假。說真話，錯了也是有獨立人格；說假話，對了也是媚俗。我們都在悼念巴金先生，巴金先生的可貴之處不在于他的話全對，而在于他講了真話。
經濟學家的出發點應是整個社會的進步與和諧
講真話有一個立場問題。
經濟學家當然也有個人利益，有自己的立場，但當他在以經濟學家的身份講話時，應該站在公正的立場上，有社會責任感。一個經濟學家可能是富人，但他不該當富人的代言人，以維護富人利益為己任。一個經濟學家可能是窮人，但也不能以仇富為己任。他們的出發點不應該是某個利益集團的利益，只能是整個社會的進步與和諧。也許要做到這一點不容易，但作為學者應該向這個方向努力。
任何一個社會的轉型時期都普遍存在浮躁心態，物欲橫流，世風日下。但這僅僅是歷史長河中微小的波瀾。在社會轉型時經濟學家應該與所有知識分子一樣，堅持學者的操守，做自己該做的事。這才是中國經濟學的希望。
（作者系清華大學EMBA特聘教授）
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