美國媒體人、美國國家猶太圖書獎(jiǎng)得主富蘭克林·福爾曾任《新共和》雜志主編?！缎鹿埠汀穭?chuàng)辦于1914年，是一本全球知名的政治與藝術(shù)評(píng)論雜志。富蘭克林·福爾長期致力于批評(píng)科技寡頭過度逐利、科技?jí)艛嗨烈馇址钢亲R(shí)生活，卻因批評(píng)亞馬遜而被雜志開除。這起事件帶動(dòng)了《新共和》雜志三分之二的編輯集體辭職。
我們現(xiàn)在看到的這本《沒有思想的世界：科技巨頭對(duì)獨(dú)立思考的威脅》，就是富蘭克林·福爾展開的反擊，從壟斷式科技巨頭的歷史形成到現(xiàn)實(shí)危害，犀利而深入。該書也因此榮登《紐約時(shí)報(bào)》、《洛杉磯時(shí)報(bào)》、美國國家公共廣播電臺(tái)的年度影響書籍排行榜。
亞馬遜對(duì)我們的知識(shí)做了什么？
亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯剛開始創(chuàng)業(yè)時(shí)，選擇了一個(gè)當(dāng)時(shí)讓人百思不得其解的業(yè)務(wù)領(lǐng)域：網(wǎng)上賣書。
當(dāng)然，當(dāng)亞馬遜走向成功以后，商學(xué)院的教授就反復(fù)解析過貝佐斯的選擇完全正確：尋找標(biāo)準(zhǔn)化的商品領(lǐng)域，在客戶購買、訂單支付、倉儲(chǔ)與配送等環(huán)節(jié)得以低成本試錯(cuò)，培養(yǎng)顧客在網(wǎng)上購物的習(xí)慣。
富蘭克林·福爾認(rèn)為，貝佐斯的生意起點(diǎn)選擇賣書，其實(shí)是因?yàn)楹笳甙l(fā)現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代催生了信息核爆，這對(duì)于個(gè)人來說叫做信息過載，我們不知道如何選擇、選擇哪些，指引知識(shí)選擇和消費(fèi)的生意，剛開始是小生意，之后就會(huì)逐步發(fā)展為利潤最可觀的大買賣。依照富蘭克林·福爾的觀點(diǎn)，亞馬遜在有意制造新型的知識(shí)壟斷。
亞馬遜的知識(shí)生意成為可能，建立在互聯(lián)網(wǎng)作為信息傳輸?shù)捏w系，讓知識(shí)突破了傳統(tǒng)的知識(shí)販賣渠道得以以免費(fèi)信息的方式傳播，大量的信息因此造成信息過載，消耗了受眾的注意力，造成注意力貧乏。所以，這種情況下，無論是《紐約時(shí)報(bào)》還是其他媒體、圖書出版社、嚴(yán)肅電視機(jī)構(gòu)，所能爭(zhēng)取到的用戶注意力就必然變得更少。這對(duì)于媒體、出版機(jī)構(gòu)、電視機(jī)構(gòu)通過抓取的用戶注意力來折現(xiàn)(圖書銷售、報(bào)刊銷售、付費(fèi)電視)、變現(xiàn)(廣告)都變得更具挑戰(zhàn)。
亞馬遜和谷歌在傳統(tǒng)知識(shí)機(jī)構(gòu)陷入窘境、知識(shí)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值發(fā)生坍塌的情況下，開始搭建新的知識(shí)銷售、注意力導(dǎo)引體系。谷歌斥資游說來削弱知識(shí)版權(quán)，盡可能讓一切信息變成免費(fèi)品。而亞馬遜與蘋果分別成為了圖書(含電子書)和電子音樂的最重要銷售商。
為什么早已經(jīng)成為全產(chǎn)品銷售商的亞馬遜，依然在圖書銷售中要把持主導(dǎo)地位?富蘭克林·福爾的看法是，通過將電子書定價(jià)為9.99美元一本這樣一種遠(yuǎn)低于紙質(zhì)書價(jià)格的方式，是在表明圖書的成本的大頭是在印刷和儲(chǔ)運(yùn)，“而不是腦力、創(chuàng)造力和多年寒窗。”杰夫·貝佐斯反復(fù)說，科技會(huì)說圖書價(jià)格越來越低——這其實(shí)上是在說，創(chuàng)作者及其創(chuàng)作成果的價(jià)值越來越低。
“亞馬遜賣出去的查蒂·史密斯或羅伯特·卡羅的每一本書，邊際利潤是多少在整個(gè)體系中無關(guān)緊要，更重要的是讓讀者沉迷于亞馬遜的設(shè)備和網(wǎng)站，這樣亞馬遜就能成為他們生活的中心，休閑和消費(fèi)的中心——跟谷歌和臉書心懷的鬼胎一模一樣。”
臉書對(duì)用戶的行為做了什么？
2016年美國總統(tǒng)大選期間，臉書就已經(jīng)成為了許多觀察家炮轟的對(duì)象：經(jīng)由臉書發(fā)布的假新聞不斷，并最終促成了目前而言美國有史以來最為糟糕的領(lǐng)導(dǎo)人上位。
在那之前，臉書得到的評(píng)價(jià)不是這樣的。專家曾經(jīng)盛贊作為社交網(wǎng)絡(luò)最佳標(biāo)本的臉書，賦予了用戶以主動(dòng)權(quán)，充分發(fā)揮自己的才智和民主參與權(quán)。
《沒有思想的世界：科技巨頭對(duì)獨(dú)立思考的威脅》這本書認(rèn)為，臉書給人的印象是給用戶提供了選擇，“但同時(shí)又家長式地把用戶輕輕推向它認(rèn)為對(duì)用戶最有利的方向”。書作者認(rèn)為，扎克伯格繼承了西方近代史以來工程師、技術(shù)男的一種長期的夢(mèng)想，也就是發(fā)展出純粹的技術(shù)治國，“以毫無偏狹的善意統(tǒng)治”世界。
“知識(shí)，全部知識(shí)，最終都可以通過計(jì)算得到”，哲學(xué)家萊布尼茨的這種思想，經(jīng)由扎克伯格的努力而成為了現(xiàn)實(shí)。
臉書給用戶呈現(xiàn)的信息，并不會(huì)簡(jiǎn)單呈現(xiàn)為時(shí)間逆序的索引，而是會(huì)通過算法篩選，定義什么是用戶“真正需要的”?！稕]有思想的世界：科技巨頭對(duì)獨(dú)立思考的威脅》書中指出，之所以臉書會(huì)認(rèn)為自己比用戶還要了解用戶“真正需要”什么，是因?yàn)檫@家公司長期將用戶作為小白鼠，曾經(jīng)測(cè)試過用戶會(huì)否發(fā)生某種情緒傳染(分別刪掉一些用戶信息流中的積極詞匯，又移除另外一組用戶信息流中的消極詞匯)。通過大量、頻繁、具有侵入式的測(cè)試。
而谷歌更進(jìn)一步在致力于創(chuàng)造出可以“焊接”在人身上的人工大腦，以及可以為算法操控的類人行動(dòng)裝置。至于搜索和信息推送，谷歌秉持的價(jià)值信念與臉書相差無幾，“記住”用戶是個(gè)什么樣的人：如果你是自由派，就會(huì)得到更多自由派信息的結(jié)果;如果你是保守右翼，或者傾向于這個(gè)導(dǎo)向，就會(huì)得到各種版本的特朗普信息;如果你熱衷無版權(quán)的圖書、電影，谷歌很樂意充當(dāng)引路人，以削弱在其看來由人工意志凌駕于算法之上的新聞和電影行業(yè)。
多虧了亞馬遜、谷歌、臉書，特朗普才能贏
2013年夏天，杰夫·貝佐斯收購了《華盛頓郵報(bào)》。這個(gè)買賣的直接影響是，包括郵報(bào)在內(nèi)，美國主流報(bào)紙媒體對(duì)于貝佐斯及其創(chuàng)建的亞馬遜的批評(píng)，被降低在了一個(gè)很低的“音量范圍”內(nèi)。
《沒有思想的世界：科技巨頭對(duì)獨(dú)立思考的威脅》書中不無諷刺的指出，雖然《華盛頓郵報(bào)》在絆倒尼克松的過程中名噪一時(shí)，但這家報(bào)紙此前跟尼克松一樣，也有濫用公共權(quán)力的可恥記錄。1952年，郵報(bào)控制人菲利普·格雷厄姆禁止一個(gè)漫畫家在美國總統(tǒng)大選結(jié)束前兩周內(nèi)發(fā)表作品，因?yàn)樵撀嫾覍?duì)于郵報(bào)全力支持的競(jìng)選人艾森豪威爾沒有好感。而在此后，菲利普·格雷厄姆又因?yàn)榍嗖A林登·約翰遜，所以干脆一直到1969年都要求郵報(bào)支持越南戰(zhàn)爭(zhēng)。林登·約翰遜宣布總統(tǒng)大選的演講中，隱形眼鏡掉了出來，菲利普·格雷厄姆馬上趴在地上仔細(xì)地尋找。
杰夫·貝佐斯討厭《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》代表的美國精英文化。所以在掌控郵報(bào)后，極力削除編輯環(huán)節(jié)的成本——有意思的是，谷歌和臉書也經(jīng)常拒絕承認(rèn)自己身為信息平臺(tái)本應(yīng)擔(dān)負(fù)的審查、編輯責(zé)任，放任虛假信息、攻擊性信息的泛濫。貝佐斯還有個(gè)有趣的結(jié)論，他認(rèn)為亞馬遜上的暢銷書榜，要比《紐約時(shí)報(bào)》的暢銷書榜單更百花齊放——前者主要是機(jī)械的愛情小說、生硬的科幻小說、惡趣味的推理小說，當(dāng)然要比主要由嚴(yán)肅作品構(gòu)成的后者“更接地氣”。
可以說，唐納德·特朗普在2016年的當(dāng)選，就是亞馬遜、谷歌、臉書為代表的美國科技?jí)艛嗥髽I(yè)造成的信息劣化局面的結(jié)果。削除編輯環(huán)節(jié)，將圖書、信息、知識(shí)的主要成本定義為印刷、發(fā)行成本，認(rèn)為所有信息、知識(shí)(無論是文本還是視頻、圖畫形式)都應(yīng)免費(fèi)化的推送，讓嚴(yán)肅文學(xué)在粗俗文學(xué)的汪洋大海中沉沒得無影無蹤，讓深度報(bào)道在“剪刀加漿糊”的所謂綜述報(bào)道的侵襲下變得舉步維艱，讓充斥著極端主義觀念的話語戰(zhàn)勝理性、科學(xué)的術(shù)語——唐納德·特朗普發(fā)現(xiàn)了這其中的奧秘。
——編輯環(huán)節(jié)被削弱的媒體，不再有足夠的力量像過去杯葛尼克松那樣來反擊特朗普;
——經(jīng)費(fèi)預(yù)算被削減的媒體，不再能吸引高水平的專欄作家像過去痛批小布什那樣找準(zhǔn)特朗普的痛點(diǎn);
——谷歌、臉書等推送的免費(fèi)知識(shí)和信息，低智化、粗俗化，長年累月的影響下讓用戶更加貼近于粗俗而非嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难哉Z表達(dá)方式，這為特朗普“發(fā)推聚粉”提供了可能;
——數(shù)據(jù)讓新聞成了商品，特朗普本人有意發(fā)布的消息以及煽動(dòng)民粹而產(chǎn)生的關(guān)聯(lián)新聞，就足以長時(shí)間的停留在用戶社交網(wǎng)絡(luò)賬號(hào)的信息流里，讓特朗普反復(fù)曝光，就像上世紀(jì)80-90年代的香港電影那樣，呈現(xiàn)的次數(shù)足夠多，就足以讓人誤認(rèn)為熟絡(luò)等于好感。
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