在結束了1848年革命的國家政變之后，法國在拿破侖制度的桎梏下度過了18年。這個制度不僅使國家經濟破產，而且使民族遭到恥辱。起義反對舊制度的無產階級承擔了兩項任務——民族任務和階級任務：一方面要使法國擺脫德國的侵擾，求得國家的解放，同時要使工人擺脫資本主義制度，求得社會主義的解放。兩項任務這樣結合在一起就是公社最突出的特征。
資產階級當時組成了“國防政府”，無產階級就應當在它的領導下來爭取全民族的獨立。事實上這是一個“背叛人民”的政府，它把鎮壓巴黎無產階級當作自己的使命。但是無產階級被“愛國主義”的幻想蒙蔽了，沒有覺察到這一點。
“愛國主義”思想起源于18世紀的大革命;這個思想深深地影響了公社的社會主義者，例如布朗基這位無可懷疑的革命家和社會主義的熱烈擁護者就認為，把資產階級的號召“祖國在危險中!”拿來作為他的報紙的名稱是最合適不過的。
把“愛國主義”和社會主義這兩個互相矛盾的任務結合起來，是法國社會主義者的致命錯誤。早在1870年9月，在國際的宣言中，馬克思就警告過法國無產階級不要迷戀于虛偽的民族思想[134]，因為自大革命以來已經發生了深刻的變化，階級矛盾已經尖銳化了，從前，向全歐洲反動勢力作斗爭的任務團結了整個革命的民族，而現在，無產階級已經不能把自己的利益同其它敵對階級的利益結合在一起了;讓資產階級去對民族屈辱負責吧，無產階級的事業是使勞動擺脫資產階級的桎梏，爭取社會主義的解放。
資產階級“愛國主義”的真正內容真的很快就暴露出來了。凡爾賽政府同普魯士人締結了可恥的和約之后，就去著手執行它的直接任務，對使它感到可怕的巴黎無產階級的武裝實行襲擊。工人們就以宣布公社和國內戰爭來回答它。
盡管社會主義無產階級分成許多宗派，公社還是一個光輝的典范，它說明無產階級能夠怎樣同心協力地實現資產階級只能宣布的民主任務。奪得了政權的無產階級沒有經過任何特別復雜的立法手續，就切切實實地實行了社會制度的民主化，廢除了官僚制度，實行了官吏由人民選舉的制度。
但是兩個錯誤葬送了光輝的勝利果實。
無產階級在中途停了下來，沒有“剝奪剝奪者”，而一味幻想在國內樹立一種最高的公理，使全法團結起來完成全民族的任務;沒有奪取像銀行這樣的機構;蒲魯東主義者關于“公平交換”等等的理論還在社會主義者中占統治地位。
第二個錯誤是無產階級過于寬大。本來應當消滅自己的敵人，但是它竭力從精神上去“感化”他們。它貶低了國內戰爭中純軍事行動的意義，沒有向凡爾賽堅決進攻，以便在巴黎地區取得徹底的勝利，而是行動遲緩，使凡爾賽政府有時間糾集黑暗勢力來準備五月的流血周。
盡管有這樣一些錯誤，公社還是19世紀最偉大的無產階級運動最偉大的典范。馬克思對公社的歷史意義評價很高，他說，如果在凡爾賽匪幫背叛性地襲擊巴黎無產階級的武裝的時候，工人不戰而退，讓他們來解除武裝，那末，這種軟弱性給無產階級運動帶來的士氣沮喪的危險意義，同工人階級為捍衛自己的武裝而進行戰斗所遭受的損失比較起來要嚴重得多。
不論公社的犧牲多么大，公社對無產階級共同斗爭的意義已經補償了這些犧牲：
公社在歐洲掀起了社會主義運動;
公社表明了國內戰爭的力量;
公社驅散了“愛國主義”的幻想;
公社破除了對資產階級的“全民族意愿”的天真信任;
公社教導歐洲無產階級具體地提出了社會主義革命的任務!
無產階級獲得的教訓是永遠不會遺忘的。工人階級將吸取這個教訓，例如俄國在十二月起義中就已經這樣做了。
俄國革命前的準備時期同法國拿破侖三世統治時期有某些相似的地方。在俄國，專制統治集團也使國家慘遭經濟破產和民族屈辱，但是，革命很久都沒有能夠爆發。在社會發展還沒有給群眾運動創造條件的時候，在革命前的時期，孤立地向政府舉行進攻不管多么英勇，總是受到人民群眾的冷遇而失敗。只有社會民主黨才頑強地有計劃地進行工作來教育群眾，提高群眾，使他們能夠運用最高的斗爭形式——群眾性的發動和國內的武裝戰爭。
社會民主黨能夠打破年輕的無產階級所抱的“全民族的”和“愛國主義的”幻想，在社會民主黨直接參加下迫使沙皇發表了十月十七日的《詔書》之后，無產階級就鼓足干勁著手準備革命的下一個不可避免的階段——武裝起義。無產階級拋掉了“全民族的”幻想，把自己的階級力量集中在自己的群眾性組織工兵代表蘇維埃等等的手中。
盡管俄國革命面臨的目的和任務與1871年法國革命有許多不同的地方，俄國無產階級還是采取了巴黎公社首先運用的斗爭方式——國內戰爭。俄國無產階級記取巴黎公社的教訓，他們知道無產階級不應當輕視和平的斗爭工具，因為這些工具是為無產階級的日常利益服務的，它們在革命準備時期是必要的，但是無產階級一刻也不應當忘記，階級斗爭在一定的條件下要采取武裝斗爭和國內戰爭的形式;有時候無產階級的利益要求在公開的戰斗中堅決無情地殲滅敵人。這一點已經由法國無產階級在公社中首先表明了，并且由俄國無產階級在十二月起義中光輝地證實了。
盡管工人階級這兩次聲勢浩大的起義都遭到了鎮壓，新的起義是一定會爆發的。在新的起義面前，弱者將是無產階級的敵人。在新的起義中，社會主義無產階級一定會獲得完全的勝利。
載于1908年3月23日
“國外新聞報”第2號
按“國外新聞報”原文刊印
(錄入自《列寧全集》第十三卷 P453——P456
人民出版社 1959年7月第1版。注釋略)
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