轉基因這條路如果走不通，怎么辦？

薛達元

    摘要：短期內研制出增產的轉基因水稻還很困難。目前，增產的主要因素還是傳統育種技術，養(yǎng)活13億中國人的是雜交水稻和其他依靠傳統育種技術培育的品種，而不是轉基因。但現在農業(yè)科技研究方面的大部分經費都投到轉基因研究方面去了，這樣做，風險很大。傳統育種技術的路可能被堵死，最終影響的是我們每個人。13億人口的大國，特別在農業(yè)技術上應該均衡發(fā)展，而不是孤注一擲，否則，萬一轉基因這條路走不通，我們該怎么辦？

美國的主糧轉了嗎？

    思考轉基因問題、特別是轉基因食品問題時，大國、尤其是這方面的先導大國的做法，中國應該借鑒。那么，美國的主糧是什么呢？確切的說應該是小麥，其實整個西方的主糧都是小麥，就像我們中國的主糧是水稻一樣。當然美國人也吃一點玉米，比如美國人常吃的玉米卷啊，類似這樣一些加工食品中就有玉米的成份。雖然美國食用的玉米也批準了轉基因，但玉米并不是它真正意義上的主糧，只是它的一個副食。美國真正的主糧還是小麥，美國人最常吃的是面包。但到目前為止，美國還沒有批準大量商業(yè)化生產轉基因小麥，盡管加拿大、美國等對轉基因小麥的研究早就開始了，而且它們的技術都比較成熟。至于歐盟國家，就更沒有批準轉基因小麥上市這一說了。你想連美國都不準轉基因小麥上市，歷來保守的歐洲怎么會允許呢。

轉基因水稻商業(yè)化生產要謹慎

    轉基因水稻的商業(yè)化生產到底有多大風險，大家都很擔憂。盡管做了一些安全評估，但人們還是心里沒數。為什么呢？中國疾控中心下面有個營養(yǎng)食品研究所，是做安全評估這方面工作的。它具體是如何做安全評估的呢?它在評估轉基因水稻對健康方面的影響時，主要是喂白鼠三五個月的含Bt毒蛋白的轉基因稻米，如果沒有發(fā)生特別的問題，即老鼠的健康如果不發(fā)生問題，就認為相對安全。但對它的這種做法就有人質疑，認為時間太短了，盡管短時間內的評估好像沒有什么問題，將來呢？再有，老鼠和人始終是不一樣的。人會不會有營養(yǎng)結構、過敏或免疫等其他方面的問題？
    當然，現在轉的這個Bt基因來自蘇云芽孢桿菌，我相信它還是比較安全的。因為Bt已經用了幾十年了，從1960年代開始，農作物中就在撒這種農藥。但是農藥可能因為下雨淋洗等原因，殺蟲效果比較差。后來就轉Bt的殺蟲基因，這樣整個植物體就相當于農藥，通過轉基因，植株終生表達，全身有毒，而且在整個生命周期內有效。對于這個Bt，人類因為至少使用了70年，所以比較熟悉。但是其他的基因呢？是不是也像Bt一樣有這么多年的使用歷史嗎？所以，每轉一個基因都要重新評估，而這需要時間。
    至于評估一個轉基因作物商業(yè)化的風險，一般會從兩個方面進行，一個是生態(tài)環(huán)境方面，另一個是人體健康方面。遺憾的是，關于轉基因水稻在生態(tài)環(huán)境方面的評估數據，以及人體健康方面的評估數據，我們并沒有看到。因為有關部門認為這是保密的，所以外人基本上看不到。數據不公開，這一點讓大家都很質疑主張轉基因水稻商業(yè)化的一些專家的結論。只是你們自個兒在說很安全，別人根本沒有依據來做判斷。加上注意到這些專家既是研發(fā)者，又是商業(yè)化參與者，還是評估的實施者，自然別人對于他們的獨立性以及評估結果就很容易質疑了，反對商業(yè)化也就很正常。

提高產量的轉基因水稻短期內還看不到

    有人認為，如果從我國糧食安全的角度來考慮，利用轉基因技術是一個正確的方向。這種說法我并不完全贊同。
    在解決糧食安全方面，轉基因技術可能潛在具有這種能力，但是到目前為止，轉基因與產量并沒有直接關系。為什么？現在轉基因的作用基本是在抗病、抗蟲或者耐除草劑方面，主要是節(jié)省人工。它對增產沒有直接的作用，只有間接的作用。例如，蟲害發(fā)生時，如果你不打農藥，那肯定要減產了。轉個抗蟲的基因，就不用打農藥了，當然也不會減產。雖然就蟲害而言，用轉基因控制，節(jié)省了人工成本，但是由于轉基因種子價格較貴，二者抵消后，可能只是省了打農藥的人工，因此，轉基因的經濟效益遠不像報道的那么大。
    在目前情況下，糧食增產的主要因素還是傳統的育種方法。或者可以說，養(yǎng)活中國13億人口主要靠的是傳統育種技術，例如雜交水稻，而不是轉基因。當然，我們也不能排除下面的可能：在未來，轉基因技術有可能開發(fā)出優(yōu)良品種，使糧食產量能夠大大提高。再有，我們也不能完全排除另外的潛在效應，比如現在水稻的口感不好，在未來，我們找到了跟品質有關的基因，可以把它的口感改善。但是，至少到目前為止，這種增加產量或改善口感的轉基因水稻還沒有出現，而且，至少在短期內還看不到出現的可能。

傳統育種技術可能被堵死

    如果不走或不主要走轉基因這條路，農業(yè)如何可持續(xù)？有學者認為生態(tài)農業(yè)是一條可行的思路。就健康而言，應該說它是一個比較好的選擇，少施農藥、化肥，同時又不像轉基因這樣存在很多未知的健康風險。但是生態(tài)農業(yè)也有它的問題，它在小規(guī)模種植的時候還可以，要是大面積種植就不一定行得通了。大面積種植，又不施農藥、化肥，如果有大量蟲害發(fā)生，你怎么辦？那時候，你是控制不了的。所以生態(tài)農業(yè)的種植方式，只能在小面積地區(qū)，例如云南、貴州等山區(qū)，小塊的，幾畝地推廣。同時，它對人工勞作方面的要求比較高，要求精耕細作。因此，生態(tài)農業(yè)提了這么多年了，真正要說推廣還是有困難的。
    現在我們國家，農業(yè)科技研究方面的大部分經費都投到轉基因研究方面去了，這樣做的風險是很大的。我一直也在講，這樣做很可能會影響、傷害到我國傳統的育種技術。我們過去幾十年的農業(yè)增產，主要是依靠傳統的育種技術，而不是轉基因。其實，像抗病，用傳統技術，例如用育種的方法，基本上都可以解決。至于抗蟲，由于傳統技術對其比較困難，用轉基因是可以理解的。但是傳統技術中還有很多的空間，很多東西我們都沒有充分挖掘。你現在把很多經費都投在轉基因上了，大家都不重視傳統育種技術，結果就是傳統技術正在逐步萎縮?，F在，年輕人都不愿意干傳統育種技術，都去做轉基因了，因為后者有經費，受重視啊。在這樣的局面下，傳統技術的路被堵死了，至少舉步維艱。我們是13億人口的大國，特別在農業(yè)技術上應該均衡發(fā)展，政府政策制定不應該像賭徒那樣，孤注一擲，要么就贏個痛快，要么就輸個精光。萬一轉基因這條路走不通，我們該怎么辦？

（責任編輯：鄧守亮*）

● 薛達元，中央民族大學生命與環(huán)境科學學院首席科學家，國家環(huán)境保護部生物多樣性研究首席專家。

* 本文據鄧守亮訪談錄音編輯而成，經作者審訂。

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