從1850年到1864年，轟轟烈烈的太平天國運動源起于廣西。強大的太平軍在洪秀全、楊秀清等人的指揮下，橫掃大半個中國，將舊式農民戰爭推向了頂峰。

　　太平天國運動，經歷了從貶低、否定到肯定的過程。直到今天，我們的歷史教科書仍將其稱為一場偉大的農民革命運動。

　　在辛亥革命前，滿清朝廷以及其御用文人，一直在否定、貶低太平天國。

　　他們為太平軍安上“粵賊”、“發匪“、“發逆”、“偽賊”、“逆”等種種輕蔑之名，還編造大量不實之詞，將屠城、搶掠等各種罪名安在太平軍頭上。

　　然而實際上，清軍在鎮壓太平天國的過程中，其所犯下的暴行可以用罄竹難書來形容，其惡行遠超太平軍。

　　然而即便如此，曾國藩、鮑超、陳國瑞等屠夫，仍被冠以“人瑞”“忠臣”之名。甚至連幫助清廷鎮壓太平軍的洋人，如華爾、戈登等人，也被滿清吹捧為英雄。  

　　但是到了清朝末年，隨著革命思想的流行，太平天國的形象逐漸出現了逆轉。

　　孫中山在倡導革命時，常以洪秀全第二自居，他曾說：

　　“洪秀全起自布衣，驅逐異族，雖及身而亡，固不能以成敗論豪杰也，因深慕其為人”。

　　孫中山是廣東人，和洪秀全是半個老鄉。早在幼年時，他便經常聽太平軍遺老談及天朝故事，深受感染，而這也成為他領導反清革命的動機。他曾說：

　　“革命之最初動機，則予在幼年時代與鄉關宿老談話時已起。宿老者誰? 太平天國軍中殘敗之老英雄是也！”

　　就這樣，孫中山以及同盟會一直以“太平天國繼承人”自居，將洪秀全、楊秀清視為民族革命的先驅。

　　辛亥革命勝利后，滿清朝廷土崩瓦解。然而在社會上，對于太平天國的污蔑仍屢見不鮮，而這主要體現在地方志的修訂上。

　　據不完全統計，民國年間尤其是20年代以后出版的地方志書中，仍遍布有大量不實之詞。甚至在太平天國起事之廣西桂平，縣志中仍是滿篇的“發逆”、“賊匪”，與滿清時期無異。

　　為了進一步為太平天國正名，宣傳國父精神，國民政府于1929年發布專項法案，禁止大眾繼續抹黑太平天國運動。而這項法令被稱為《禁止誣蔑太平天國案》。

　　國民政府宣傳部認為：

　　太平天國“在清廷對于革命民眾，當然視如深仇宿怨，既將其完全撲滅，又復加以種種誣蔑之詞。而當時民眾處于專制淫威之下，復不解民族主義之謂何，遂致仰承鼻息，疾太平諸王亂賊草寇之不若，其見之于文字者，復加以‘粵賊’、‘發匪’、‘發逆’、‘偽賊’、‘逆’種種輕蔑之名稱，被誣至五六十年之久，無人加以昭雪”。

　　因此，宣傳部認為，“查洪楊事件，為狹義之民族革命，自應加以承認”。而太平天國運動，應當是“光榮革命史”。

　　在《禁止誣蔑太平天國案》中，國民政府禁止在一切書籍、雜志、報刊、教材、讀物上攻擊太平天國，而滿清以及北洋軍閥所發布的攻擊太平天國的文字材料，全部予以封禁。如若仍然攻擊太平天國為“粵匪”“發逆”，則判處罰金以及有期徒刑。

　　就此，一場為太平天國正名的運動，在全國各地如火如荼地展開了。廣西地區在重修縣志時，更是將太平天國評價為“太平諸杰，奮跡金田，為漢族吐氣，千古同欽”。

　　此外，地方各級政府通過修訂教科書，舉行各種紀念活動，鼓勵學者著述等，有意建構和廣泛傳播“民族革命的先驅———太平天國”的光榮形象，從而在社會范圍內取得民眾對太平天國從“發逆”到“革命”的普遍認同。

　　從此以后，太平軍不再是殺人不眨眼的匪徒，而是偉大的民族英雄。

　　從民國到今天，太平天國運動仍被視為一場偉大的民族革命運動，石達開、李秀成等人的英雄形象，也被刻入人民英雄紀念碑中。

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