不必為競爭性貨幣貶值驚慌!
日前,APEC財長會議傳出一個積極的聲音:21個成員體達成共識,一致反對競爭性貨幣貶值,并支持共同推進以自由市場來決定匯率的財政措施。這個決定是對美聯儲再度啟動量化寬松政策的正面反駁,至少能在輿論導向方面遏制貿易保護主義的新變種——競爭性貨幣貶值。
貿易保護主義是一碗反復煮燙的剩飯,其內容隨著國際貿易實踐和國際合作框架的發展不斷更新。最早的貿易保護主義主要表現為進口關稅、進口數量限制(如配額等)以及其他非關稅措施(比如海關評估、裝船前檢驗、原產地證明等等)。二戰以后,隨著《關貿總協定》(1947)的簽署,各個成員國必須履行條約,逐步降低進口關稅,不斷減少或取消進口數量限制和其他非關稅措施。1995年WTO的成立,進一步推進了《關貿總協定》基本精神的落實,實施貿易保護主義措施變得越來越困難,成員國只能在條約規定的范圍內采用反傾銷、反補貼、特保措施、技術壁壘等“合法”措施。更主要的是,WTO建立一個爭端解決機制,如果一個成員國實施的貿易保護主義措施不符合條約規定,其他成員國可以起訴,實施國一旦敗訴,WTO會授權起訴方對其實施報復性措施。所以,近年來,因為實施反傾銷、反補貼、特保措施、技術壁壘等措施引發的WTO訴訟此起彼伏。
今年以來,“貨幣貶值”成了一個非常時髦的時政術語,多個國家競相降低本國貨幣匯率,相關國家口誅筆伐,鬧得不亦樂乎。從本質上講,如果這種貨幣貶值不是基于正常市場競爭,而是某個國家政府人為操縱,那么毫無疑問,它是貿易保護主義的新變種,因為人為地降低本國幣值會產生兩個效果:一方面,降低本國產品的生產成本,促使本國產品增加出口;另一方面,相應提高外國產品的成本,減少進口,達到保護國內產業的目的。
這種貿易保護主義非常隱蔽,國際社會目前還無法有效應對。理由有二:其一,國際上(尤其是WTO)還沒有對付競爭性貨幣貶值的條約;其二,如果某個國家貨幣貶值的話,如何判斷是因為市場競爭,還是政府人為操縱,并沒有一個明確的判斷標準。這恐怕也是美聯儲為什么敢再度啟動量化寬松政策的原因之一。由此,筆者認為APEC財長這次達成的共識只是一種聲音和呼吁而已,要想從根本上遏制競爭性貨幣貶值,還為時尚早,或者說不可能。
不過,我們大可不必為貨幣貶值驚慌,國際上的主要貨幣之間相互牽制,“底線”不會突破。首先,美元不同于其他貨幣,不會無休止的貶值,因為美元現在是主要的國際結算貨幣,如果不斷貶下去,其國際統治地位將喪失,這是美國政府說什么也不愿看到的;其次,只要美元不持續地大幅度地貶值,美國這個“世界警察”,就不會允許其他任何國家的貨幣人為貶值。所以,現在美聯儲的量化寬松政策無非是美國的權宜之計,在一定限度內保護美國企業,擴大就業,同時通過這個伎倆讓其他國家替美國還一點兒外債罷了。到時候,美國自然會站出來揮舞大棒,禁止競爭性貨幣貶值的。說穿了,無賴的做法一貫如此!
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