美國法院的信訪制度及其作用（二）

作者：方鯤鵬

廬澤恩縣（Luzerne County）在美國賓夕法尼亞州。據2000年的人口調查，該縣有319,250人，其中白人占96.63%。這是一個很尋常的縣，沒有治安情況不良的名聲，但是從2003年開始，少年犯突然數倍增長，在2003年到2008年間，被縣法院作有罪判決的未成年人居然超過6,500人次。不尋常的高判刑數和被判刑少年家長們不斷地申訴，終于引起美國聯邦調查局的注意。美國聯邦調查局在2009年2月11日掀開了造成這種不尋常的少年高犯罪率的謎底：兩位縣法院的法官，馬克·恰瓦雷拉（Mark Ciavarella）和邁克爾·科納漢（Michael Conahan），在這期間收受了經營縣少年監獄的私營企業主280多萬美元的賄賂。

廬澤恩縣政府管理的少年監獄在2002年關閉，新的少年監獄改由私人擁有和經營，業主的利潤相當程度上取決于關押少年犯的數量和天數。恰瓦雷拉法官和科納漢法官收受業主的巨額賄賂后，就拼命把只有很輕微過失的少年往少年監獄里送。

我還搜索到媒體忽略的細節：恰瓦雷拉法官事發時是廬澤恩縣法院的第一號人物，即首席法官，科納漢法官則是前任首席法官，而贈送賄賂給這兩位首席法官的少年監獄的企業主，也是一位在該縣開業的律師。

當恰瓦雷拉法官或科納漢法官審理的案件，其中一方的律師是由那個行賄者擔任，會是怎么樣的情形？有理由相信法官會偏袒行賄的律師。對于法官在審理案件時偏袒一方的行為是可以向法官紀律委員會投訴的，但美國“信訪法”規定，除非投訴的結果使法官受到調查，否則對法官的投訴嚴格保密。這兩位法官受賄多年，但直到刑事案發前從未受到過法院內部的調查，更不用說紀律處分了。因此在這種“信訪法”管制下，這兩個法官的“信訪”情況，無公開資料可查。

如果這件觸目驚心的司法腐敗案放在中國，媒體會像炸翻了的油鍋。相比較而言，美國媒體對于弱勢群體的冷漠可以用令人發指這樣的形容詞。即便是這么大的一個不尋常案子，也看不出媒體在處理上比一般新聞突出多少。全國性媒體只在新聞爆發的當天作流水賬式的報道，不加評論，不設專題，不挖掘細節，不作跟蹤報道。而以后，只有事發當地的媒體才俄爾會有簡略的后續報道。反觀明星們只要有雞毛蒜皮的事，媒體馬上鋪天蓋地捕風捉影地報道。高爾夫球星伍茲就那么些偷腥的糗事，全國媒體都像發了瘋，他的偷腥事件連續幾周處于全國最高的新聞級別。現在距最早的報道已有7個多月，還有很多媒體津津樂道，鍥而不舍。如果媒體能把對于伍茲偷腥的熱忱分出萬分之一來關注弱勢群體，美國的弱勢人群當不會被稱為無聲人群。（美國現在越來越廣泛地使用“無聲群體”來形象指代“弱勢群體”，此命題我將另文撰寫。）

我在傳統媒體上略微知曉這一腐敗案后，就在互聯網上搜索，并登錄法院網站查看原始材料，故能了解得比較詳細。僅看了兩個受害者的案例，其內容就使我氣憤得脊梁骨陣陣發涼。

希拉里·雀賴西在大家眼里是一個好學生，當然不能說完美無缺。2007年，她當時15歲，在互聯網上放上了一頁諷刺性模仿她所在中學的校長助理，她明確注明只是開個玩笑。如果她模仿的對象是美國總統或副總統，肯定一點事也沒有，然而那位校長助理不高興了，把這事告到警察那里，警察立刻立案交給法官。

在去法院出席聽證會的路上，希拉里想最壞的結果無非是被法官訓斥一頓。在聽證會開始前，她被要求在一份文件上簽名，這是一份放棄律師辯護的文件。但是，當時她不清楚文件的內容，沒有人向她解釋她有什么權利，放棄律師辯護有什么后果等等，于是她簽了名。聽證會全程只有90秒，她被判處監禁三個月。在法官宣判后，當著被驚得目瞪口呆的父母親的面，她立刻被戴上手銬送往少年監獄。

另一位女孩，雅米內·奎因，2005年入獄幾乎一年。她在講述自己的遭遇時說：“我和一個朋友吵了起來，然后就發生了一場最普通不過的扭打。她打了我一記耳光，我回敬了她。沒有人受傷，沒人臉上有印痕。” 一直到她被要求去見法官，雅米內甚至都不知道她為了這一事件遭到指控。同樣的，她填寫了一堆她并不很明白的表格（她當時是14歲，自然不會很明白這些法律文書的內容），90秒的聽證后就被送往少年監獄。

我沒看到她們簽署文件的內容，不過我想即使同意放棄律師的權利，不等于也放棄了自我辯護的權利。審判90秒就結束意味什么？表示在驗明身份（姓名住址等）的例行公事后，法官馬上宣判，接著就往監獄里送，不可能有任何時間留給被告作辯護。用草營人命來形容，怎么看都不過分。

如果是殷富或有相當社會地位的家庭，自會聘雇有聲望的律師，這種放棄律師權利書的文件根本不會出現在他們面前。可以說，這個法庭對有律師代表的強勢人群是依據法律來判決，而對沒有律師代表的弱勢人群是依據少年監獄的空床率來判決。

希拉里的母親被法官無法無天的判決驚呆之余，極盡全力尋求法律救援。她十分幸運，找到了坐落在美國著名大城市費城（Philadelphia）的少年法律中心。少年法律中心是個很小的非盈利機構，有10位律師，宗旨是保護兒童的公共利益，依靠個人和團體的捐助，提供免費的法律服務和法律教育。少年法律中心在調查希拉里的案子時，發現廬澤恩縣法院多年來系統性地剝奪少年被告的憲法權利。于是他們搜集了500多個違法案例，提出集體訴訟。少年法律中心是非盈利機構，提供的法律服務是免費的，在有關法院不配合，甚至阻擾情況下，可以想象搜集500多個案例要花多么巨大的精力和時間。少年法律中心的律師使我非常感動和敬佩，他們代表著正直律師的良心。

這是一個事關法院違法亂紀胡作非為的訴訟案，按照賓夕法尼亞州的法律，這種性質的集體訴訟只能直接向州最高法院提出，而向州最高法院直接提案的文書稱為請愿書（Petition）。2008年4月28日少年法律中心代表受害孩子及家長們向賓夕法尼亞州的最高法院提出了有六、七十頁長的這樣一份請愿書，要求州最高法院介入，審查對這些孩子的判決是否合法。

這個集體訴訟要求州最高法院復審的500多個案子，都是庭審時沒有律師在場，許多甚至連放棄律師書的表面文章也沒有做，庭審的時間都是只有一、二分鐘。撇開法律面的討論，作為一個普通人，我覺得州最高法院接受這個請愿是天經地義的事。試想，成年人在被判入獄前，若沒錢聘律師，政府還要提供免費律師，而且還有陪審團，正規的聽證程序等等，肯定不會有未成年人的審判待遇還不如成年人的法律，況且此類違法案件數量之多又如此驚人。

賓夕法尼亞州的最高法院在2009年1月8日駁回了少年法律中心提出的請愿，拒絕命令上沒有解釋為什么拒絕，但至少可以理解為，州最高法院支持廬澤恩縣法院，不認為有違法的情節。

一個在州法院司法系統管轄下的案子，如果被州最高法院駁回，一般說就是劃上了句號。然而，這個案子卻發生了戲劇性變化。2009年2月10日，恰瓦雷拉法官和科納漢法官即將同聯邦檢察官達成認罪協議的事被媒體曝光，第二天，即2月11日，賓夕法尼亞州最高法院急急忙忙撤銷自己一個月前頒發的拒絕命令，改頒批準少年法律中心的那個請愿。州最高法院推翻自己新近頒布的命令是極為罕見的事情。到2009年11月，州最高法院已經撤銷了受賄法官在2003年到2008年間作出的大約6,500件少年案的判決，按照中國的說法就是平反。

給遭到受賄法官錯判的少年平反是什么意思？就是宣布撤銷原判決，把政府電腦里與此案有關的記錄抹去。但是，受害少年心靈的創傷怎么抹去？不該有的牢獄經歷可能會毀了這批少年今后漫長的一生，他們對人們、社會、司法體系和法官的信任恐怕再也不會有了。

在美國生活過的人都知道，一般白人居住區的治安情況不會很差。一個白人人口占96.63%的32萬人口的縣，在不到6年的期間里，受到有罪判決的少年居然超過6千5百人次（并不是每一件由受賄法官審理的少年案判決都予撤銷，故這期間少年犯總人次顯然要多于已平反的6千5百人次）。因為滿18歲就不能關入少年監獄，而太年幼了，比如說11、12歲，不至于被起訴，考慮到少年犯只能產生在很狹窄的年齡段里，廬澤恩縣如此龐大的少年犯人群，已不是“震驚”二字就可形容了。為受害少年提供法律援助的費城少年法律中心的執行主任，曾發人深省地向媒體指出，“數千個孩子被這個法庭利用來創造利潤，而許多人多年來一直在旁邊看著。”其實他這話還是語帶保留，無論是東方還是西方，擁有權力的人做壞事，不光有人旁觀，還不乏抬轎者。這兩個法官不能親自把少年喚來庭前定罪發配進監獄，會產生如此巨大的少年犯人流，周遭應該還有抬轎者的一條龍式的捧場服務。

為了賺取喪盡天良的黑心錢，這兩位法官利用法官的權力犯下駭人聽聞的罪行，把數千不該判入獄的少年送進了監獄，但是這兩個人不用擔心會為此蹲一天牢，這是因為他們享有法官絕對豁免權的保護。法官絕對豁免權可以這樣簡單表述：法官在行使他的法官權力作判決時犯的任何錯誤都免受起訴。

用一個虛擬的例子幫助讀者理解。某甲和某乙為一房產產權歸屬打官司，要求法官裁決。法官本來根據事實和證據要把房產判給某甲，但這時某乙偷偷塞給法官十萬美元，法官收到賄賂后就把房產判給了某乙。在這個例子里，法官接受十萬美元賄賂這個行為不受豁免權保護，但把應該是某甲的房子判給某乙這個行為受豁免權的保護，因為作判決是法官在行使他的法官權力。所以，即使法官受賄與錯判有直接因果關系，某甲也不能起訴這個法官，不能向法官追索因他錯判造成的經濟損失。

換言之，廬澤恩縣的這兩位前法官需為收受賄賂坐牢，但不會為枉判少年回報行賄者的行為受到任何刑事處罰。

這是一起法官貪贓枉法的事件。但是，如果沒有法官貪贓之事曝光，法官枉法也就被認為合法。這一點在賓夕法尼亞州最高法院2009年1月8日駁回少年法律中心請愿的命令里，無字真經（駁回請愿而無一個字解釋），“寫”得明明白白。另一方面，由于此案受害者有數千，持續多年，所以毋庸置疑，這兩個法官曾被多次“信訪” 過。如果法官紀律委員會真像回事，如果“信訪”信箱不是廢紙箱，貪贓的法官豈能枉法7年，致受害孩子數千，直到貪贓部分東窗事發才戛然而止。

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