2003年，中國醫療體系折騰一圈之后，終于為農民推出了“新型農村合作醫療”制度。很多年輕人覺得奇怪，為什么要特意加上“新型”兩個字?

　　這是為了區別于1968—1985年間中國廣大農村已施行過的農村合作醫療制度。

　　農村合作醫療制度的誕生，要從1965年毛澤東的6.26指示和一名鄉村醫生說起。

　　1965年，中國總人口7.2億，農村人口5個億，占比接近70%。當時，全國140多萬名衛生技術人員，70%都在大城市，20%在縣城，只有10%在農村;醫療經費的使用，農村只占25%，城市則占了75%。城鄉醫療衛生資源的嚴重不公平，導致農村缺醫少藥嚴重。

　　此時全國已解放10多年了，而農民的醫療衛生條件未得到根本改善。心系百姓的毛澤東，對多年未解決的這一問題忍無可忍了。6月26日這天，毛澤東在一份文件上寫了一段振聾發聵的批示：

　　“告訴衛生部，衛生部的工作只給全國人口的15%工作，而且這15%中主要還是老爺。廣大農民得不到醫療，一無醫院，二無藥。衛生部不是人民的衛生部，改成城市衛生部，或老爺衛生部，或城市老爺衛生部好了。”

　　這就是毛澤東給醫療衛生界知名的6.26指示——《把醫療衛生工作的重點放到農村去》。毛澤東的批示拉開了解決中國農民看病問題的序幕，也打開了湖北恩施長陽縣鄉村醫生覃祥官的思路。

　　覃祥官是該縣樂園公社衛生所的一名年輕醫生。由于他們公社周邊上百里都沒有一條公路，連拉板車的路也沒有，社員來公社衛生院看病尤其困難。在“把醫療衛生工作的重點放到農村去”的大環境氛圍啟發下，一心想為農民看病提供便利的覃祥官，某天發出了這樣一個構想：辦生產合作社解決了農民單家獨戶生產上的困難，村里辦醫療上的合作，不就解決農民看病吃藥的難題嗎?

　　要在各村辦衛生室，最大的開支就是人員工資、藥品、房屋。毛主席說“亦工亦農”，覃祥官想我們為什么不能“亦醫亦農”呢?有人民公社制度支撐，醫生、護士、衛生員一律拿工分，工資問題就解決了;當地漫山遍野都是中草藥，多使用中醫藥就降低了看病成本，效果也好;房屋最好解決。

　　經過這樣反復核算，覃祥官得出結論：農民每人一年只需要交一元錢(據我個人的估算，購買力大約等于現在100-150元，數值供參考)，集體公益金再給每人補助四角錢，每次看病五分錢的掛號費，就可把合作醫療辦成功!他的想法得到了公社書記的大力支持。書記想，樂園公社各村的村民們，看病真的太遠、太難了。如果覃祥官的想法行得通，那該是多大的好事情!

　　為了表示自己的決心，覃祥官辭掉了在公社衛生所的“鐵飯碗”，還說服了一個老中醫和他一起干。他首先回到了自己的村子杜家村試辦。1966年6月18日，杜家村衛生室掛牌了，土家人祖祖輩輩第一次走進“自家的醫院”。實踐很快證明，他的構想是完全可行的。

　　每人每年1元錢、掛號只掏5分錢就可以免費看病的消息，很快傳遍公社各村。山上山下，左鄉右鄰的人都紛紛來參觀，看到他們的藥房，看到他們的藥園，看到他們的銀針、火罐，看到他們的土法制作的膏、丹、丸、散;聽到社員們的“現身說法”，心想，這樣天大的好事，我們不是可以照樣辦么?于是各大隊紛紛向公社提出申請，要辦杜家村似的合作醫療。

　　由于契合農民需要又切實可行，到1966年底，樂園公社各村都實行了“合作醫療”制度。各大隊建立起衛生室，生產隊逐步建立起醫療點、小藥房。一批醫務工作者加入赤腳醫生的行列，一批又一批的有文化的青年男女，進入培訓班、醫院、學校進修、學習，成為遍布山村的衛生員，進步快的成長為赤腳醫生。

　　1968年，也就是樂園公社實行合作醫療制度兩年后，一份《深受貧下中農歡迎的合作醫療制度》的報告，送進了中南海，毛主席看后，立即批示：“此件照辦”。1968年12月5日，這份報告在《人民日報》頭版用一整版的篇幅發表。

　　從此，鄉村醫生覃祥官首創的合作醫療制度，在國家最高領導人的推動下，在全國農村大范圍推廣起來了。短短幾年間，以150多萬赤腳醫生為骨干、以鄉村衛生室/保健站為站點、以合作醫療為載體的農村醫療體系，就覆蓋了全國90%以上的村莊、95%以上的農民，初步實現小病不出村、中病不出鄉、大病不出縣的基層三級醫療體系，方便了農民看病。

　　發源于小小村落、被國家大范圍推廣的合作醫療制度，短短幾年時間讓絕大多數農民初步解決了看病難的問題，用當時衛生部長崔月犁的話說：“在農民尚未解決溫飽的條件下，能解決看病吃藥的難題，這是古今中外從所未有，是偉大的創舉。”

　　樂園公社山高路遠也遮擋不住全國各地參觀者的腳步。《人民日報》發文后的幾年間，到樂園公社參觀的人多達10萬!覃祥官，也被稱為中國合作醫療之父。70年代，他參加中國去往日本、菲律賓的代表團，受邀向別國介紹中國經驗。

　　中國的合作醫療制度得到了國際社會的認可。世界銀行和世界衛生組織把當時的合作醫療稱為“發展中國家解決衛生經費的唯一典范”。建國初期，我國人均壽命只有35歲。1976年，我國人均預期壽命65歲，遠遠高于發展中國家的平均水平，接近中等收入國家水平。這一時期，中國醫療衛生費用只占GDP的3%，又取得了很好的成效。可見，中國醫療制度的效率是非常高的。

　　這個成績的取得，和農村合作醫療制度的建立是分不開的。

　　然而，遺憾的是，隨著80年代初期人民公社制度的解體，合作醫療失去了經費來源、人才支撐和政策環境，合作醫療制度也隨之瓦解。赤腳醫生被視為“左”的產物、合作醫療被視為“左”的政策被放棄。1984年報紙上明確宣布停止使用“赤腳醫生”這個詞匯。80年代中期，農村合作醫療的覆蓋率降至5%以下，以至于完全退出了歷史舞臺。

　　從那時起到2003年新型農村合作醫療制度建立，20年間農民看病問題又完全回到了1965年之前的狀態。況且，即便有了新農合，依然未能改變農村醫療資源嚴重不足的現實。根據《2019年中國衛生統計公報》，全國1292.8萬衛生人員中，鄉村醫生只有84.2萬，占比只有6.5%!2019年，中國農村尚居住著全國接近一半的人口。盡管現在的交通條件已遠非當時可比，但城鄉間醫療資源的巨大鴻溝，宛如城鄉經濟差距一樣，在一天天持續拉大。

　　解決當前中國醫療的費用高、中醫被邊緣化、城鄉分配不均、重治療輕預防、基層醫療機構門可羅雀大醫院人滿為患等諸多問題，我們還是要回到曾經輝煌過的合作醫療制度上去。形式可以變化，但不能變的是醫療正真為人民健康服務，而不是為資本利潤服務的本質!

　　表面上看，當前中國醫療領域的困難很多，但要相信那句老話：只要思想不滑坡，辦法總比困難多。在經濟收入遠不如今天的情況下，那一代人尚為5億農民建立了初級的免費醫療，今天怎么就做不到呢?完全可以做到的!

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