釋迦牟尼生卒年新考

  吳心源  

（中共湘西自治州委辦公室   湖南  吉首 416000）

    摘  要：關于釋迦牟尼的生卒年，眾說紛紜，并無定論，是一樁懸而未決、事關重大的歷史問題和學術難題。我們應用苗族古歷（十二生肖太陽歷）解讀佛生四月八日、卯月八日、二月八日，認為這三種說法都是同一天，而不是周歷或夏歷的表述；并以佛滅于公元前五四四年二月十五日（周景王二十五年[丁已年]，楚熊郟敖元年）為基點，上溯八十年，推算出佛祖誕生的時間為公元前六二四年四月八日（卯月八日），即周襄王二十六年（丁酉年），楚穆王二年。

    關鍵詞：釋迦牟尼   生年  卒年  考證

一、佛的生日諸說

    研究確定釋迦牟尼的生卒年代，是中外學者論爭的關鍵，同時也是一宗值得研究發掘而十分有趣的古史事件。

    關于佛的生日主要有以下幾種說法：

    1、據唐朝《法顯傳》說：佛生日在“卯月八日”。

    2、據《歲華紀麗》記載：二月八日為“釋氏下生之日，迦文成道之時。”佛教徒在此日執香花作“繞城一匝之行”，并“在家守八關之戒”。宋朝周密的《乾淳歲時記》稱此日為浴佛節。

    3、據《遼史·禮志》說：“二月八日，為悉達太子生辰，京府及諸州雕木為像，儀仗百戲導從，循城為樂。”悉達太子是悉達多的簡稱，成佛后即是釋迦牟尼，為佛教始祖，故慶祝其誕辰。

    4、據《荊楚歲時記》載：“四月八日為佛生日”，這是中國古書中較早的記載，故常為人們所引用。

    5、據古逸書吳國謝承《后漢書》說：“佛以癸丑七月十五日寄生于凈住國摩耶夫人腹中，到周莊王十年甲寅四月八日生焉。”陳久金等人認為《荊楚歲時記》所載之“四月八日為佛生日”，可能源出于此；并認為“周朝用的是周正，周正四月，正相當于夏正的二月，可知二說是一致的。后人不明此理，由此誤傳為夏正四月八日。古代有關洗佛節在二月和四月的矛盾，由此便可得到澄清。”⑴可見陳久金亦認為佛生四月八（卯月八）。

    6、季羨林《論釋迦牟尼》中說：“釋迦牟尼出生在王家，父親名叫凈飯王。……母親是摩耶夫人。降生的時間傳說是中國舊歷的四月八日。”⑵

    7、南懷瑾《中國佛教發展史略》認為：“其中南傳佛教經典的年代，與隋代費長房的《歷代三寶記》中所說的‘眾圣點記’的年代數字，比較符合。又據《大唐內典錄》、《開元釋教錄》及《貞元釋教錄》的記載，也都比較近于此說。由此上溯九百七十五年，可以確定釋迦牟尼寂滅的時代，正當周敬王三十四年間。再上溯八十年，則釋迦牟尼出生之年，正當周靈王七年，也就是公元前五六五年，距今已有二千五百三十一年。至于他生時月日，據傳正是中國紀年的四月初八。不過，這是中國夏歷（陰歷）的日期，并非當時印度的歷日，究竟釋迦牟尼的生日，合于現行歷法或夏歷的何年何月何日，就很難說了。不過傳統習慣說是四月初八，已經有二千余年的歷史，似乎不再需要再為此事去辨證它。”⑶

    8、據中國《人文百科全書大系·宗教百科全書》載：“佛教屬于沙門思潮之一。創始人釋迦牟尼生于今尼泊爾境內的迦毗羅衛，是釋迦族的一個王子。關于他的生卒年月，在南、北傳佛教中，至今仍有種種不同的說法，但一般認為生活于公元前6～前5世紀。……29歲出家修行。……80歲時在拘尸那迦逝世。”⑷并無具體確切的年代。

    9、趙樸初《佛教常識答問》一書說：“我國一般認為農歷二月十五日是佛涅槃日，四月初八是佛誕生日”，“關于佛涅槃的年代，東南亞佛教徒一般認為是公元前545年，所以1956年和1957年各國都舉行佛涅槃二千五百年盛大紀念。我國關于佛涅槃年代有很多不同的說法，一般公認的年代是公元前486年，與南傳佛歷相差59年。”⑸

    10、馬書田、馬書俠《全像如來佛祖》一書指出：釋迦牟尼誕生的時間，“我國學者認為生于公元前565年，滅于公元前486年，大體與孔子同時，而比孔子早逝7年。此說也被日本、印度等國所接受。”⑹

二、佛滅時間眾論

    我們從以上所述得知，佛祖的生卒年眾說紛紜，并無定論，是一樁懸而未決、事關重大的歷史問題和學術難題。

    關于釋迦牟尼出生的時間，季羨林認為：“釋迦牟尼活了八十年，這沒有異議。爭論不休的是他滅度（逝世）的年代。只要把這一點弄清楚，他的生年問題也就迎刃而解。佛滅的年代，異說甚多，據說約有六十種。只在中國的西藏地方，就有十四種之多。其中比較通行的、有代表性的有以下幾種：一、南傳佛教各國主張佛滅度于公元前544年或543年；二、我國蒙藏黃教主張佛滅度于公元前961年；三、我國內地有公元前1027年說；根據“眾圣點記”，則為公元前485年，較中國的孔子早死六年。四、在西方學者中，德國威廉·蓋格主張公元前483年說，荷蘭學者亨利·刻恩主張公元前370年說，日本學者有公元前386年和384年說。加拿大學者瓦德主張公元前486年說；采納得比較多的是公元前483年說。”⑺但季老沒有從中擇取其一，并據此推出佛的生年時間，這是一件十分令人遺憾的事情。

    其實，佛滅的時間顯而易見，只是眾多中外學者都忽視了一個很重要的證據，這就是佛歷。我們知道世界公認的三大歷法有公歷、回歷、佛歷。佛歷之年，起于佛教始祖釋迦牟尼逝世之年。西元1950年，錫蘭首都科倫坡舉辦首屆“世界佛教徒友誼會”，會中議決：佛陀誕生于西元前623年，成道于西元前588年，去世于西元元前543年。三年后的1954年，該年會于緬甸仰光舉行，會中再決議佛教國家以“佛歷”紀元，并以釋迦牟尼涅盤日推算，西元1954年為佛歷2498年，至此，南傳佛教統一認定佛滅于公元前五四四年。1956年泰國和柬埔寨參加了印度紀念佛滅2500年法會，1957年他們又根據自己國家所傳的公元前543年說舉行了佛滅2500年紀念法會。至今，佛歷的計算以佛涅盤于公元前五四四年為起始點。如2010年4月8日，佛歷為2554年4月8日，網上查詢佛歷萬年歷即是如此。
    事實上，佛歷早于公歷，它也是陽歷，從佛涅盤后開始紀年，在佛教和佛教國家中盛行，它并不是公歷的簡單套用，更不是1954年世界佛教徒友誼會決議后，佛教及佛教國家才以“佛歷”紀元。如果說佛歷是公歷的簡單套用或是“議決”之歷，那它不能成為世界三大歷法。因此，作為世界三大歷法之一的佛歷，是一種使用時間比西元（公歷）還要早五百四十四年的陽歷，這是公論。迄今為止，佛滅于公元前544年應該為中外學者所公認。

三、苗歷表明：佛生卯月八、二月八、四月八實為同一天

    南懷瑾采納“眾圣點記”的說法，佛滅的時間為公元前四八五年，與公元前五四四年相差五十九年，而且他認為：“四月初八，已經有二千余年的歷史，似乎不再需要再為此事去辨證它。”要特別注意的是“四月初八”與“四月八日”是兩個完全不同的歷法表述，前者是中國常見的農歷說法，后者則是公元陽歷的說法。中國傳統歷法采用農歷（陰陽歷，十九年七閏），西方歷法采用公歷（也叫西歷，四年一閏）。我們知道，周莊王居位十五年，乙酉年，公元前六九六年始。周莊王十年為公元前六九一年，庚寅年；周莊王十一年為公元前六九二年，已丑年。所以，吳國謝承《后漢書》說：“佛以癸丑七月十五日寄生于凈住國摩耶夫人腹中，到周莊王十年甲寅四月八日生焉。”的說法不對。陳久金等人認為《荊楚歲時記》所載之“四月八日為佛生日”源于吳國謝承的《后漢書》，并認為“周朝用的是周正，周正四月，正相當于夏正的二月。表面上看來，周歷四月八日與卯月八日吻合，夏歷二月八日與卯月八日也吻合，似乎這是二個不同的歷法系統，所以人們將他們互相混淆。事實上，中國歷法上的“三正之爭”，歷法系統都是相同的，只是各自的起點不同，夏朝寅正、商朝丑正、周朝子正。陳久金說“我們認為春秋戰國時楚國用周正，至少在公元前330年以前應該行用周正。……唐宋元明以來，已見過許多漢文化文獻記載苗族行用周正，或者以冬至為歲首，至今亦然。”⑻我們認為楚國在公元前330年以前使用的是苗族十二生肖太陽歷，所以才有《春秋》、《左傳》關于楚國“失閏”的記載。（張正明在《楚文化史》中說：“對照《春秋》、《左傳》和《史記·楚世家》所記楚事的月日，可知春秋時代楚國的歷法用天正建子，同于周室和魯、鄭、衛諸國。”“公元前541年楚郟敖死，《史記·楚世家》系于十二月己酉，《春秋》、《左傳》系于十一月己酉，……應是楚歷上失閏，以致《史記》誤書。”）

    佛生四月八日、卯月八日、二月八日都是同一天，這是苗族十二生肖太陽歷。筆者在《苗族古歷》一書中論及“苗族古歷以十二生肖記時、日、月、歲，一歲365.25日，陽歷平歲365日，閏歲366日。每歲分為動月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月。……　以‘冬至’為歲首、年首、節首、氣首，屬中國歷法‘子正人統’。……用十二生肖記時、日、月、歲，一歲分12個月，一日分12個時辰，歲、月、日、時固定不變，日按十二生肖相記，循環使用。建制以“建”作日首，固定循環使用。”⑼據此推算，卯月八日是第四個月的八日，所以為四月八日，但月份名是2月（兔月、卯月），二月八日也是卯月八日，三者表述的都是同一天。⑽因此，佛滅于公元前五四四年二月十五日，即周景王二十五年（丁已年），楚熊郟敖元年。以此為基點，上溯八十年，推算出佛祖誕生的時間為公元前六二四年四月八日（卯月八日），即周襄王二十六年（丁酉年），楚穆王二年。

    也許有人會問，此時古印度的歷法是什么樣子，苗歷與佛歷又有什么聯系呢？我們可以從“支那”、“密支那”、“印度支那”這幾組詞找到一些端倪。蘇仲湘在《論“支那”一詞的起源與荊的歷史和文化》一文中指出：“中國的名稱，在國外通常被稱為‘支那’。世界上各文明古國，包括印度、伊朗、希臘、羅馬等，幾乎都使用這個名詞，或相近的名詞。在梵語、波斯語或希臘語中，稱呼都是近似的，如‘支那’、‘震旦’、‘希尼’、‘賽勒斯’等；這個名稱有一個特點：它保留了中外交通的早期起源的痕跡。”“‘支那’一詞的出現要早于統一的秦王朝的出現。”“印度的兩部史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》是人們所習知的。它們的梵文定本編成于紀元后，但是其基本內容形成于公元前5世紀，其中業已出現‘支那’的稱呼。”“古代印度對當時中國內地的印象，還不是一個完整的中國內地，而是分為兩部分的中國內地。《羅摩衍那》中的《地志》部分，列舉位于印度北方的二十國名，其中標出的‘支那’和‘外支那’兩個名字，就是這種印象的反映。釋藏中《正法念處經》第七品載錄了這段文字，漢文譯本刪去了‘外支那’一名，藏文譯本中則兩名都保留了下來。按本意來說，它說的實際是‘荊’和‘外荊’它乃是以南部中國為主要對象，也就是以荊為主要對象，視之為中國的代表，而把居于北方與荊相爭衡的中原地區，放在較遙遠的地位，視為前者之外的地區。荊的名稱大體正是伴隨著這樣的模糊印象而流傳到南部亞洲的。”“‘支那’一詞應是由‘荊’所導源，而與‘秦’或其他別的什么名號無關。……最早是由印度傳出轉播亞歐各地的，它當時主要是指中國的南部。”⑾

    石宗仁在《荊楚與支那》一書中明確地說：“而今，我們可以豪不掩飾地說，楚國是以苗族為主體民族建立的國家。……從各種不同版本的《中國歷史地圖集》夏、商、周全圖中，明眼人一看，即可發現楚國是在三苗國的地緣上建立的國家。所以，我們用苗蠻語言來解釋‘荊楚’即意為水田平原、水田之鄉、水田多的國家。可見，中國名稱‘支那’，是江漢苗蠻（三苗荊蠻）族那國稻作文明所導源！”⑿密支那實際是羋支那的同音異寫，把整個東南亞稱為印度支那，說明在古代時它們與南部中國關系相當密切，從稻作的起源、十二生肖及二十八宿“雙星疊稱”的起源，中國都早于印度也可以證明這一點。《尚書·堯典》載：“帝曰：‘咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。允厘百工，庶績成熙。’”也因記述簡約或未被人們復原，往往對之不置可否。日本的大橋由紀夫先生研究印度天文學史，他的研究成果表明：印度沒有一歲三百六十五又四分之一日、三百六十六日以閏的表述；只有一歲為365.25日的說法，而且時間比中國要晚得多。⒀所以，中國苗歷比印度的陽歷要早，也就是比佛歷還要早。而且，以前佛歷也有可能使用十二生肖紀年，才有中國文獻佛生四月八日、卯月八日、二月八日的記載，而不是周歷或夏歷的混用；之后或許出于某種避諱或議決，佛歷不再使用十二生肖紀年，只使用公歷紀年。

    注釋：

⑴陳久金、盧蓮蓉編著《中國節慶及其起源》，上海科技教育出版社 1989年5月第1版，第61、62頁。

⑵⑺季羨林著《季羨林文集》（第七卷·佛教），江西教育出版社 1998年6月第1版，第77、76頁。

⑶南懷瑾著《中國佛教發展史略》，復旦大學出版社 1996年8月第1版，第34、35頁。

⑷《人文百科全書大系·宗教百科全書》，中國大百科全書出版社，北京1993年3月第一版，2006年7月第二次印刷，第97頁。

⑸趙樸初著《佛教常識答問》，陜西師范大學出版社 2006年1月第1版，第025頁。

⑹馬書田、馬書俠著《全像如來佛祖》，江西美術出版社  2007年6月第1版，第10頁。

⑻陳久金、杜升云、徐用武著《貴州少數民族天文學史研究》，貴州科技出版社 1999年3月第版 ，第118頁。

⑼⑽⒀吳心源著《苗族古歷》，民族出版社  2007年9月第1版，第1、4頁。

⑾蘇仲湘：《論“支那”一詞的起源與荊的歷史和文化》 原載于《歷史研究》1979年第4期，1981年修訂于北京。

⑿石宗仁著《荊楚與支那》，民族出版社2008年6月第1版，第424頁。

作者簡介：吳心源（1964—），苗族，男，湖南花垣人，中共湘西自治州委辦公室干部，主要研究方向為民族文化。

本文發表于《云夢學刊》2010年6月第31卷第3期第51、52頁。