談士農工商的等級制與中國為中心的天朝世界秩序

　　中國古代士農工商等級制本質上是儒家道德至上思想在社會秩序上的體現。儒家重視道德。因此在儒家看來，人的社會地位的高低應該是取決于該人的道德水平的高低。理想的狀態是：道德水平越高，你的社會地位就越高，道德水平高的人領導或管教道德水平低的人。朱子所謂：“君子無小人則饑，小人無君子則亂”，見《孟子集注》。從理想角度講，士是讀書明理的圣賢之徒，當然道德水平最高。商人惟利是圖，當然道德最卑下。農工兩者夾在中間。其中農民老實本分，故在工人之上。中國古代士農工商的等級制度，實際就是儒家道德至上思想在社會秩序上的一種體現。如果這種思想體現在世界秩序上，就是以中國為中心的天朝秩序。在古人眼里，中國得天地中和之氣，有著以三綱五常為核心的完美的倫理道德體系，在倫理道德水平上優于四夷，所以被視為人類文明的中心。所以按照儒家道德至上的原則，理想的世界秩序當然應該是以中國為中心的天朝世界秩序。統治中國的王朝作為天朝處在天下共主的地位上，具有萬王之王的性質。所謂“王者居中國而治四夷”。

　　人的社會地位的高低應取決于該人的道德水平的高低，從理論上講是對的。因為一個人社會地位越高，所掌握的政治、經濟、文化資源就越多，他承擔的社會責任就越重，對他的道德要求當然就越高。一個道德優秀的人如果有很高的社會地位，必定會自覺地合理使用自己所掌握的各種社會資源為社會謀福利，促進社會進步。一個人品自私的人如果有很高的社會地位，那他只會濫用自己所掌握的各種社會資源為自己謀私利，最終對社會造成危害。但道德品質的好壞屬于內在的本質。本質與現象不同?，F象是外在的，可以直接感覺到。本質則是內在的，不是憑感官可以直接感覺到的。判斷一個人道德品質的好壞，沒有一個對任何人來說都可以簡便操作的機械的方法。所以按人的道德品質的好壞決定一個人社會地位高低的想法，在理論上是對的，但操作上有很大難度，很難落實到社會實踐。

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