明朝滅亡的原因就在于當時以東林、復社為主的明代公知操控了輿論、人事，壟斷了經濟資源，抵制政府征稅，使明朝政府財政破產，最終使明朝在清軍和農民軍聯合夾擊下滅亡。

　　東林和復社的成員以縉紳階層為主，由在朝的低級官僚和在野的文人組成，具備普遍結社的特點和提倡減稅的性質，注重橫向的朋友聯系。他們以大明朝的衛道士自居，善于掌握話語權，以己方標準作為一切是非標準。任何高高在上者都會遭到其敵視，而其本身利益卻是任何人也觸碰不得的。

　　首先，來談談東林和復社如何操控輿論。

　　晚明三案是梃擊案、紅丸案、移宮案。在晚明激烈的黨爭和東林黨人利益沒有得到滿足的情況下，東林黨通過運作梃擊案、紅丸案、移宮案，以達到污蔑皇帝和他們的妃子，達到打擊政敵，占領道德制高點的目的。在清兵入關，明室南渡后，繼位的弘光皇帝不符合東林和復社的口味，他們通過運作南渡三案，大悲和尚案、童妃案、真假太子案來達到動搖弘光正統性之目的。

　　其次，來談談東林和復社的人如何操縱人事任免。

　　萬歷朝，東林首魁，在野官員顧憲成每到人事調整的時候，便給內閣和吏部各大衙門寫信，干涉朝廷人事任免，引薦私人，遙控政治。崇禎朝，復社操縱了科舉，他們舉薦人才的方式分為公薦、轉薦、獨薦。在考試還未開始的情況下，考生名次就已經排出來了。明人周同谷在《霜猿集》中說：“婁東月旦品時賢，社譜門生有七千。天子徒勞分座主，兩闈名姓已成編。”日本學者井上進測算，崇禎七年會試，復社社員占中榜名單比例高達35%。

　　最后，來談談東林黨是如何壟斷經濟資源，抵制政府征稅。

　　從明代中期開始，明朝的經濟重心和從業人口已經從農業轉移到商業，但由于縉紳出身的文官集團把持了商業，稅收仍是以農業稅為主。在財政山窮水盡的情況下，萬歷啟動了宦官系統，派宦官前往各地征收商稅。此舉引起以東林黨為首的文官集團強烈反彈，他們先是搖動筆桿子瘋狂妖魔化商業稅，接著在山東臨清、湖廣荊州、武昌、江西景德鎮、云南等地煽動市民暴動，圍攻稅廠，毆斃稅監，甚至唆使地方軍隊兵變。當云南稅使楊榮被殺消息傳來后，萬歷氣的以絕食抗議。

　　所以，在這種情況下，到了崇禎朝，在財政枯竭的時候，朝廷只有向農民攤派，結果導致農民起義爆發，明朝滅亡。

　　明末，面對破產的財政和凋敝的民生，古德萊徹編纂的《明人傳記詞典》中說道：

　　“1644年初，軍餉欠款已經達數百萬兩，而從南方來的稅款只有幾萬兩。國家的糧倉現在實際上空了，沒有足夠的大米充軍糧，戶部就買雜糧湊數。當北京被圍時，駐軍已有五個月沒有發餉，執行任務的軍隊沒有炊事用具，每個士兵領到100枚銅錢，由他們自己買吃的。士氣和紀律渙散到這種地步，一個將軍報告說：‘你鞭打一個士兵，他站起來;但與此同時，另一個又躺下了。’王朝快完了，這是不令人驚奇的;令人驚奇的倒是，它竟然直到那時還沒有完。”

　　以東林、復社為首的明代公知之流一意從自身私利出發，全無國家、民族、是非的觀念。他們先是投降大順，接著又投降滿清，充當帶路黨，并在清修《明史》中繼續堅持一己之私，對明朝皇帝和非東林系官僚大加詆毀。

　　崇禎年間，常熟縣民張漢儒就曾控訴東林骨干錢謙益、瞿式耜居鄉“不畏明論，不懼清議，吸人膏血，啖國正供，把持朝政，濁亂官評，生殺之權不操之朝廷而操之兩奸，賦稅之柄不操之朝廷而操之兩奸，致令蹙額窮困之民欲控之府縣，而府縣之賢否，兩奸且操之。”

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